Клеи и герметики впервые нашли свое применение много тысяч лет назад. Очень давно охотники, приклеивали перья для стрел пчелиным воском – примитивная форма клея. Вавилонская башня была построена, вероятно, с помощью смолы или чего-то похожего на герметик. Сравнительно недавно, большинство клеев и герметиков стали производиться не из растительных, животных, или минеральных веществ, а из синтетических полимеров.
В начале 1900-х годов, синтетические полимерные клея начали вытеснять многие герметики, производимые из естественных продуктов благодаря своей сильной адгезии. Тем не менее, не полимерные материалы все еще широко используются и составляют определенную часть общего объема клеев и герметиков используемых сегодня. Герметики хорошо связываются с такими пористыми поверхностями, такие как дерево или бумага.
Развитие современных полимерных клеев и герметиков началось примерно в то же время, как и производство самого полимера, в начале 1900-х годов. В самом деле, производство полимерных и эластомерных смол тесно связано с производством клеев и герметиков. Таблица 1.2 показывает основные моменты исторического развития герметизирующей продукции.
Современная эпоха клеев началась примерно в 1910 году с развитием фенол формальдегида, клея для производства фанеры. Клеи, герметики и пистолет для нанесения герметика появились на строительном рынке, которая оказывала огромную роль на развитие инфраструктуры в США в то время.
ТАБЛИЦА 1.2 Историческое развитие промышленности по производству клеев и герметиков
| Приблизительные декады коммерческой пригодности | Клей и герметик |
| До 1910 | Клей из костей животных Клей из рыбы Клея из овощей |
| 1910 | Фенол-формальдегид Казеиновые клея |
| 1920 | Сложные эфиры целлюлозы Алкидные смолы Циклизированный каучук Полихлорпрен (Неопрен) Соевые композиции |
| 1930 | Форм-мочевина Ленты высокого давления Фенольные смолы Поливиниловые ацетаты древесных клеев |
| 1940 | Нитрил-фенолы Хлорсодержащий каучук Формальдегид меламина Акриловая смола Полиуретановые герметики |
| 1950 | Цианоакрилаты Анаэробные герметики Эпоксидные сплавы |
| 1960 | Полиамиды Полибензимидазолы Полихиноксалины |
| 1970 | Новые акриловые сополимеры Структурные полиуретаны |
| 1980 | Термореактивные смолы (реактопласты) Водные клеи |
| 1990 | Модифицированные эпоксидные клея |







