Идея экотуризма развивалась неразрывно от концепции устойчивого развития, истоки которой разрабатывались еще русским ученым Вернадским. Сам термин – экотуризм тесно связан с определениями, используемыми ООН в 1970-х гг., такими, как «развитие без разрушения, и «экоразвитие», то есть экологически приемлемое развитие, оказывающее наименьшее негативное воздействие на окружающую среду.
В начале 80-х гг. XX века в прессе начали появляться первые научные исследования, посвященные изучению негативных воздействий избыточных туристских потоков на рекреационные территории. Неудивительно, что родиной этих публикаций была Европа – плотно заселенная, промышленно развитая, лидирующая в развитии туризма часть планеты. В 1980 г. в западногерманском журнале «TEO» была опубликована статья Р. Юнка «Сколько туристов на один гектар пляжа? Слово в защиту «мягкого» туризма». В 1981 г. вышла книга Х. Вайса «Мирное разрушение ландшафта и меры по его спасению в Швейцарии». Разработка этого направления привела к возникновению понятий «мягкий туризм», «зеленый туризм», включавших в себя рекомендации по сознательному, экологически грамотному использованию природных территорий в рекреационных целях.
Середина 80-х гг. XX в. охарактеризовалась активизацией деятельности по созданию новых охраняемых природных территорий, разработкой рекомендаций по организации туристской деятельности на этих территориях, законодательному обеспечению охраны окружающей среды.
В 1990 г. экологическому туризму был присвоен официальный статус, с присвоением которого он приобрел право на созыв собственного ежегодного международного симпозиума «Annual World Congress on Adventure Travel & Ecotourism» и создание собственных некоммерческих организаций.
По мере актуализации проблем возрастало и количество публикаций, конференций и совещаний, посвященных рациональному
Концепция базируется на «Повестке дня на XXI век» – всесторонней программе действий, принятой 182 правительствами на Конференции ООН по окружающей среде и развитию 14 июня 1992 г.
В соответствии с «Повесткой дня 21» под устойчивым развитием понимается процесс, происходящий без нанесения ущерба туристским ресурсам. Это достигается таким управлением ресурсами, при котором они могут возобновляться с той же скоростью, с какой используются, либо переходом с медленно возобновляемых ресурсов на быстро возобновляемые. Устойчивое развитие базируется на совокупности трех составляющих: устойчивого социального, экономического и экологического развития. Именно эти принципы и лежат в основе одного из видов устойчивого туризма, а именно – экологического туризма.
Важным шагом в эволюции экологического туризма явилось провозглашение 2002 года Организацией Объединенных Наций Международным годом экотуризма, в связи с чем 19 – 22 мая 2002 г. под эгидой Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) и Всемирной туристской организации в Квебеке (Канада) состоялся Всемирный саммит по экотуризму, в котором приняли участие 132 страны мира. Здесь была принята Квебекская декларация по экотуризму, которая содержит рекомендации по развитию экотуризма в разных странах. На саммите было признано, что «экотуризм строится на принципах устойчивого туризма с учетом ее воздействий на экономическую, социальную и природную среду». Кроме того, Квебекская декларация выделила следующие специфические принципы, которые отличают экотуризм от более широкой концепции устойчивого туризма:
• активное содействие сохранению природного и культурного наследия,
• привлечение местных и коренных сообществ к планированию, развитию и осуществлению экотуристской деятельности, которая способствует повышению их благосостояния;
• разъяснение туристам значения природного и культурного наследия посещаемых турцентров;
• направленность на индивидуальных путешественников и организованные туристские группы небольшого размера.
Значительным событием для дальнейшего развития экотуризма стала Всемирная конференция по экотуризму, которая проводилась в Осло, Норвегия, с 14 по 16 мая и отметила пятую годовщину саммита в Квебеке. Конференция была организована TIES, Норвежским обществом экотуризма и ЮНЕП. На ней присутствовали около 450 делегатов из более чем 70 стран. В результате были рассмотрены достижения и проблемы экотуризма с 2002 года, вопросы совместной работы национальных и региональных ассоциаций и профессионалов от экотуризма по всему миру
Таким образом, концепция экотуризма, зародившаяся в 70-80-е гг. XX века, прошла ряд стадий развития – от «элитарного» и мало знакомого для большинства людей вида отдыха до признанного на международном уровне и активно развивающегося течения туристской индустрии. Появилось множество некоммерческих организаций в области экотуризма, на постоянной основе стали проводиться специализированные тематические симпозиумы, конференции, конгрессы и выставки. Важнейшим событием в развитии экотуризма явилось провозглашение 2002 года Международным годом экотуризма и проведение в его рамках Всемирного саммита по экотуризму, а следом за ним, спустя 5 лет, – Всемирной конференции по экотуризму в Осло. Всемирное сообщество экотуризма существенно выросло и продолжает свой рост, что дает основания говорить о серьезных шагах в укреплении позиций экотуризма на мировом рынке индустрии путешествий.
