Forex (FOReign EXchange market) — это межбанковский рынок, возникший в семидесятых годах 20 века в связи с отменой фиксированных курсов валют и при переходе к плавающим, главный принцип действия которого заключается в обмене одной валюты на другую. В новой валютной системе окончательно произошёл отказ от принципа определения покупательной способности денег на основании стоимости их золотого эквивалента (т.н. “золотой стандарт”). Иными словами, деньгистран-участников рынка Forex перестали иметь официальное золотое содержание. При этомвалютный курс одной валюты относительно другой стал определяться исключительно спросом и предложением участников свободного рынка, а постоянное изменение спроса и предложения на рынке вызывает смещение курса в ту или иную сторону, на чем, собственно, и зарабатывает валютный трейдер.
С 1971 года долгое время действительными владельцами рынка Forex были банки, транснациональные корпорации и большие брокерские фирмы. Если частное лицо хотело вложить свой капитал в этот рынок, оно должно было вложить капитал совместно с банком, порядка одного миллиона долларов, в соответствии c требованием 5–10 миллионов долларов принятой стоимости сделки. Немного лучший выбор обеспечивался брокерскими фирмами, которые могли понизить минимальный депозит в среднем до четверти миллиона долларов.
Теперь рынок Forex открыт и для вкладчиков с относительно небольшими средствами. В отличие от огромных сумм, ранее требуемых банками и брокерскими конторами, сильно пониженныемаржинальные требования стали наконец-то доступными многим и позволяют теперь практически любому лицу вести самостоятельную торговлю на Forex. Кроме того, частные трейдеры могут воспользоваться преимуществами онлайн-торговли через Интернет, который сделал этот рынок таким же доступным и удобным для большинства, каким он раньше был только для крупных игроков.
В связи с ростом интереса к торгам на Forex среди частных лиц, стали появляться дилинговые компании, предоставляющие точные сигналы форекс и свои услуги для проведения торговых операций. Сейчас, чтобы заключить сделку, вовсе не обязательно иметь на счету всю сумму, достаточно залога в размере ее сотой части. Таким образом, чтобы заключить сделку на 100000 долларов США (1 лот), необходимо иметь на счете всего $1000. Такая услуга называется маржинальным кредитованием или “плечом”.
В 2009-2011 годах средний объём дневного оборота на рынке Forex колебался, по разным оценкам, от 4 до 6 трлн. долларов. Точных данных на этот счет нет, так как это внебиржевой рынок, и нет требования обязательной регистрации и публикации данных о сделках каждого клиента. Часть этого объёма обеспечивает маржинальная торговля, по условиям которой трейдерам разрешается заключать контракты на суммы, существенно превышающие действительный капитал участника сделки. Вне зависимости от характера и целей сделок, большой дневной оборот является гарантией высокой ликвидности и мощного потенциала этого рынка для частных инвесторов.
В настоящий момент Forex не является «рынком» в традиционном смысле этого слова: ведь он не имеет единого центра и конкретного места торговли, как, например, рынок валютных фьючерсов или товарно-сырьевая биржа. Торги осуществляются по телефону и через Интернет одновременно сотнями банков и миллионами трейдеров по всему миру
