Пик Дианы-самая высокая точка на острове Святой Елены (818 метров). Фото: Дэн Сноу
Я отчаянно хотел попасть на маленький остров Святой Елены с тех пор, как в детстве впервые увидел его на карте мира. Крохотный клочок земли, стоящий сам по себе на огромном пустом пространстве Южной Атлантики.
Сегодня он известен как место, выбранное британским правительством для отправки французского императора Наполеона, человека настолько опасного, что его присутствие в Европе могло бы дестабилизировать существующий порядок, воодушевить армии французов революционным рвением и заставить нервно ерзать на троне королей, епископов, герцогов и принцев. Они нашли единственное место на земле, где они могли гарантировать, что смогут держать его в клетке.
Но у Святой Елены гораздо более обширная история, о которой я с восторгом узнал во время недавнего визита. В начале 2020 года я отправился туда и влюбился в пейзаж, людей и историю этого фрагмента империи. Я составил список самых ярких моментов.
1. Лонгвуд-Хаус
Последняя империя Наполеона. Отдаленный, даже по меркам Святой Елены, на восточной оконечности острова находится дом, куда британское правительство отправило Наполеона после его окончательного поражения в битве при Ватерлоо в 1815 году.
Победоносные союзники не собирались позволить ему снова бежать из ссылки, как он сделал это с Эльбы – у берегов Италии – в начале 1815 года. На этот раз он, по сути, будет пленником. На одном из самых изолированных участков суши в мире. Остров Святой Елены находится в 1000 милях от побережья Африки и в 2000 милях от Бразилии. Ближайший клочок земли в Асенсьоне, примерно в 800 милях отсюда, и даже там будет стоять внушительный гарнизон для охраны самого опасного заключенного в мире.
Лонгвуд-Хаус, последняя резиденция Наполеона Бонапарта во время его изгнания на острове Святой Елены
Фото: Дэн Сноу
В Лонгвуд – хаусе Наполеон проведет последние годы своей жизни. Одержимый своим писательством, своим наследием, возлагая вину за свои неудачи и придворную политику своей маленькой, изолированной клики.
Сегодня дом отреставрирован, и посетители получают яркое представление о том, как провел свои дни один из самых замечательных людей в истории, мечтая о возвращении на главную сцену. Но этому не суждено было случиться. Он умер в этом доме 200 лет назад, 5 мая 2021 года.
2. Лестница Иакова
Сегодня Святая Елена кажется далекой. В начале 19 века, до появления авиации или Суэцкого канала, она занимала центральное место в мировой экономике. Остров Святой Елены находился на самом большом торговом пути в мире, соединявшем Азию с Европой, Канадой и США.
Поэтому неудивительно, что передовые технологии были применены на острове раньше, чем во многих других частях света, которые, как вы могли бы предположить, были более технологически развиты. Лучшим примером этого является железная дорога длиной почти 1000 футов, построенная в 1829 году для перевозки грузов из главного поселения Джеймстаун до форта, расположенного высоко над ним.
Фотография, сделанная Дэном на крутом склоне Лестницы Джейкоба
Фото: Дэн Сноу
Подъем был таким же крутым, как и на любом альпийском курорте. Повозки тянулись вверх по железной цепи, обернутой вокруг шпиля наверху, повернутого тремя ослами.
Сегодня вагоны и рельсы исчезли, но осталось 699 ступеней. Это вызов, который принимает каждый житель и турист, включая меня. Запись, по-видимому, чуть больше пяти минут. Я просто в это не верю.
3. Плантационный Дом
Губернатор острова Святой Елены живет в прекрасном доме высоко на холмах над Джеймстауном. Здесь прохладнее и зеленее, а дом гудит историей. На стенах висят портреты знаменитых или печально известных посетителей, и все это кажется странным напоминанием о тех временах, когда четверть земной поверхности управлялась представителями британского правительства в далеком Уайтхолле.
В саду есть очень интересный житель, Джонатан – гигантская сейшельская черепаха. Он может быть самой старой черепахой в мире, ученые считают, что он родился не позднее 1832 года. Ему по меньшей мере 189 лет!
Джонатан, гигантская черепаха, был очень любезен, чтобы его сфотографировали во время нашего визита
Фото: Дэн Сноу
4. Гробница Наполеона
Наполеон был похоронен в прекрасном месте на острове Святой Елены, когда он умер 200 лет назад. Но даже его труп обладал силой. В 1840 году британское правительство согласилось на просьбу французов вернуть его во Францию. Гробницу вскрыли, труп эксгумировали и с большой церемонией перевезли обратно во Францию, где ему устроили государственные похороны.
