После школы Николай поступил на биологический факультет МГУ имени Ломоносова, но, отучившись два года, ушел работать. Хотел доказать, что сам может зарабатывать. Два года работал на швейной фабрике, сначала учеником, потом дошел до мастера по пошиву мужской верхней одежды седьмого разряда. Но призвание в душе чувствовал другое, поэтому вернулся в Университет.
В 1963 году окончил кафедру биогеографии географического факультета МГУ, далее там же – аспирантура. В 1968 году защитил кандидатскую диссертацию по биогеографии и с тех пор работает на кафедре биогеографии географического факультета МГУ. Сейчас Николай Николаевич Дроздов является одним из самых авторитетных ученых и преподавателей МГУ.
С 1968 года и по настоящее время – более тридцати лет – принимает участие в популярной телевизионной передаче "В мире животных", сначала в качестве выступающего (с ведущим Александром Михайловичем Згуриди), а с 1977 года – в качестве ведущего и автора.
Гостями Дроздова в передаче были известные деятели охраны природы, ученые и путешественники , и даже Жак Ив Кусто.
Кроме того, мы нередко можем услышать голос Николая Николаевича в различных научно-познавательных фильмах BBC.
В 1989 года Н.Н.Дроздов включен в Почетный список ведущих экологов и специалистов по охране окружающей среды всех стран мира "Глобал-500" ЮНЕП, в 1992 году награжден "Золотой пандой" ("Зеленый Оскар") "За выдающееся достижение" на крупнейшем кинофестивале фильмов о природе в г. Бристоле. В 1994 году он избран членом международного Клуба Исследователей. В 1995 г. ему была присуждена премия ЮНЕСКО "Калинга" за популяризацию науки и медаль Альберта Эйнштейна.
В 1998 году он награжден Почетным дипломом Всемирного Фонда Охраны Природы "За выдающийся вклад в дело охраны природы в России и во всем мире".
Некоторые интересные факты:
Будучи студентом, Дроздов очень любил ходить в экспедиции по Кавказу и Закавказью. Брал билет на поезд, а добравшись до конечной точки, шёл пешком. Как-то поставил палатку и лёг спать. А ночью пошёл град, и вдруг чувствует парень – под бочок, под козырёк, которым был оборудован вход, кто-то прилёг. Вокруг на десять километров непроходимые леса. Кто этот странник? Град хлещет час, другой. Дроздов и его неведомый попутчик всё лежат.
Наконец буря утихла, и только тогда «это» тёплое от бока отвалилось. Выглянул Дроздов из палатки и увидел… огромного медведя. Потянулся тот, оглянулся и в лес пошёл. Ему ничего не надо было, кроме укрытия. А его тёплый бок будущего телеведущего от холода спас.
Впервые молодой Николай Дроздов попал в телевизионную передачу задолго до вышедшей в эфир в 1968 г. «В мире животных». Молоденький студент географического факультета МГУ много путешествовал по СССР и из одной из поездок по Средней Азии привёз несколько экземпляров скорпионов, пауков, ядовитых змей, ящериц. Мечтая поделиться с людьми своим опытом и знаниями про милых зверушек, которые в тот момент проживали прямо в его квартире, парень предложил телевизионщикам сделать такой сюжет. Через некоторое время Дроздова пригласили в передачу «Жизнь в пустыне». Рассказывал о своих питомцах Николай Николаевич бесподобно, вот только каждого из них ему приходилось долго искать. Дело в том, что перед началом прямого эфира Дроздов случайно выпустил свой зверинец, который разбежался по всей студии. Зрители тем не менее были в восторге – уж очень интересно гость студии рассказывал о каждом из выуженных из-под дивана или софита жителе пустыни.
Первыми животными, которыми увлёкся Дроздов, были лошади. Дело в том, что родился будущий профессор МГУ в семье учёных, которые к моменту его появления на свет разрабатывали лекарства на базе одного предприятия.
Потом, во время Великой Отечественной войны, созданные ими медикаменты помогли спасти не одну жизнь. Но тогда образ жизни у семьи был сугубо крестьянским – взращивали огород и деревенские, и профессора: еды не хватало всем одинаково. Маленького Николая привели в конюшню, где он и пропал. Всё свободное время мальчик проводил там, а иногда и ночевать оставался. Родители сразу обратили внимание на взаимную симпатию мальчика и животных, и вопрос о будущей профессии был решён очень рано.
Однажды во время путешествия на острова Фиджи Николай Дроздов любовался коралловой бухтой и увидел, что в его сторону направляется… огромный плавник акулы. Любой другой на его месте запаниковал бы и бросился наутёк, но помогли специальные знания. Николай Николаевич лёг на поверхность воды, как морская звезда, без движения. И страшная хищница, порыскав в глубине, уплыла ни с чем. Дело в том, что зрение у акулы никакое, и она реагирует только на движения.
Во время съёмок «Последнего героя» всё было по-честному, а потому участникам приходилось собирать и есть всяких жутких представителей фауны. Попадались им и личинки, и жуки, а как-то певец Децл поймал лягушек. Дроздов разъяснил, что этот вид земноводных ядовитый, но если снять шкуру и промыть мясо, то на ужин лягушка вполне пойдёт. Всё бы ничего, вот только помыли мясо плохо, и, отведав наваристого супа, все участники, во время совместного ужина слопавшие деликатес, почувствовали себя неважно. Обошлось без жертв и серьёзных проблем, но двое суток все участники программы фактически не могли встать с песка. А представьте, что было бы, если бы не совет Дроздова. Какие бы в российском шоу-бизнесе были потери!
Что до личной жизни, то в свободные часы дома Николай Николаевич любит заниматься с живностью, среди его любимцев – змеи, пауки-птицеяды, фаланги, скорпионы. Увлекается верховой ездой, лыжами, купанием в проруби, изучает йогу, уже много лет не ест мяса. В музыке отдает предпочтение классике, романсам, народной музыке и песням бардов. Играет на гитаре и любит петь песни и романсы на русском и иностранных языках.
