После окончания работы над экранизацией рассказов О. Генри – комедией "Деловые люди" Леонид Гайдай захотел снять фильм на современную тематику. Из предложенных ему на выбор сценариев он выбрал один — под названием "Несерьезные истории", написанный Яковом Костюковским и Морисом Слободским. Главным героем сценария, состоящего из двух новелл, был студент по имени Владик Арьков — добродушный «ботаник» в очках. После утверждения сценария на худсовете и запуска картины в производство Гайдай вместе с Костюковским и Слободским взялись за переделку сценария.
В окончательной версии осталась только одна история из первоначального варианта — о перевоспитании хама-пятнадцатисуточника, а главный персонаж получил новое имя — Шурик.
Картина Операция «Ы» и другие приключения Шурика стала лидером советского проката в 1965 году: ее посмотрели 69,6 миллионов человек.
По современным данным фильм занимает 7 место по посещаемости среди отечественных кинокартин.
Съемки фильма проходили в нескольких городах — в Москве (в строящихся павильонах киностудии "Мосфильм", на столичных улицах и новостройках в районе Свиблова), в Ленинграде и Одессе.
В 1965 году новелле "Наваждение" из фильма Операция «Ы» и другие приключения Шурика на фестивале короткометражных фильмов в Кракове (Польша) был присужден приз «Серебряный дракон Вавеля».
Интересные факты о фильме:
— На роль Шурика претендовали около сотни кандидатов, среди которых были Олег Видов, Всеволод Абдулов, Виталий Соломин, Евгений Петросян, Сергей Никоненко, Евгений Жариков, Геннадий Корольков, Иван Бортник, Валерий Носик, Александр Збруев и Андрей Миронов. Когда Гайдай уже утвердил на роль Носика, ему на глаза попалось фото Александра Демьяненко. Режиссер сразу же принял решение, что играть Шурика будет именно он. Валерий Носик все же снялся в картине в эпизодической роли студента-картежника.
— Сюжет новеллы "Наваждение" Гайдай «позаимствовал» из польского юмористического журнала "Шпильки" («Szpilki»), который, кстати, послужил источником вдохновения и для авторов знаменитого "Кабачка «13 стульев»".
— Михаил Пуговкин сначала пробовался на роль верзилы в новеллу "Напарник", но в итоге сыграл прораба СМУ Павла Степановича. — Буквенный код на номере машины Бывалого
— «ББТ» — образован из инициалов прозвищ "Бывалый", "Балбес" и "Трус". Номер, который три друга повесили на автомобиль, идя на «дело» — «А 1-01» — являлся дипломатическим.
