Английский аристократ и любитель древностей Лорд Карнарвон, финансировавший британскую экспедицию в Египте, еще до обнаружения гробницы Тутанхамона получил от прорицателя и ясновидца графа Луиса Гамона письменное предупреждение: «Лорд Карнарвон не должен вскрывать могилу. Неповиновение опасно. Если он ослушается, будет сильно страдать. Последует смерть». Раскопки недалеко от Луксора возглавлял британский археолог Говард Картер. Когда рабочие неожиданно наткнулись на широкую ступеньку, вырубленную из горной породы, Картер распорядился углубиться — ступеней оказалось двенадцать. Расчистив небольшой коридор, все увидели замурованную дверь. Замки и печати на ней были не тронуты.
*Золотая маска Тутанхамона весит 11,26 килограмма
«То был волнующий момент для археолога, — писал в своем дневнике Картер. — Совсем один, если не считать местных рабочих, после долгих лет тщательных усилий я стоял на пороге того, что могло быть великолепным открытием. Все, что угодно, могло находиться за этой дверью, и понадобилось все мое самообладание, чтобы не взломать кладку и не приступить к немедленным исследованиям». Лорду Карнарвону и Говарду Картеру полностью удалось исследовать гробницу лишь через полгода. Погребальная камера Тутанхамона — юноши-царя из XVIII династии — содержала более трех с половиной тысяч золотых предметов: носилки, массивный трон, статуи, вазы, посуду, ларцы… Общий вес найденных золотых изделий и украшений превысил 1,2 тонны. Самой яркой находкой была посмертная маска Тутанхамона (11,26 килограмма чистого золота).
Неожиданно для всех 6 апреля 1923 года лорд Карнарвон умер. Его смерть в Англии стала самой обсуждаемой темой. Позже при странных обстоятельствах один за другим скончались многие участники экспедиции. Все заговорили о предупреждающей о проклятии табличке, найденной в гробнице Тутанхамона. Некоторые исследователи, изучавшие загадочные смерти, считают, что «проклятия» были подогнаны для газетной сенсации, ведь половина участников экспедиции Картера достигли преклонного возраста. Кстати, руководитель раскопок Говард Картер умер естественной смертью в 1939 году.
Некоторые ученые считали, что в гробнице были замурованы ядовитые вещества, постепенно травившие людей. Профессор Луис Булгарини высказал предположение, что египетские жрецы догадывались о силе урана и использовали радиацию для защиты святилищ. Немецкий писатель и исследователь Филипп Вандунбург в книге «Проклятие фараонов» писал, что пирамиды и гробницы были благодатной почвой для бактерий и содержали фатальный вирус для современных людей.
Вновь о проклятии фараонов заговорили в 1966 году, когда в Каире был сбит машиной директор археологического ведомства Египта Мохаммед Ибрагим. В 1972-м от сердечного приступа скончался преемник Мохаммеда Ибрагима Гамаль Мехрез. Трагедия случилась сразу после того, как золото Тутанхамона из Египта было отправлено на выставку в Лондон, посвященную пятидесятилетию открытия гробницы. До этого Мехрез неоднократно утверждал, что не верит в проклятие фараонов. Все трагедии — просто совпадения. До сих пор никто не может ни подтвердить, ни опровергнуть предположение, что люди, по долгу службы связанные с выставкой драгоценностей Тутанхамона, действительно стали жертвой проклятия.
