30 мая 1381 года жители деревни Фоббинг в Эссексе вооружились старыми луками и палками, чтобы встретить приближающееся прибытие Джона Бэмптона, мирового судьи, желающего собрать свои неуплаченные налоги.
Агрессивное поведение Бэмптона привело в ярость жителей деревни, и последовали жестокие столкновения, в которых он едва спасся. Новости об этом восстании быстро распространились, и к 2 июня и Эссекс, и Кент были в полном восстании.
Сегодня известный как Крестьянское восстание, последовавший конфликт распространился до Йорка и Сомерсета и достиг кульминации в кровавом штурме Лондона. Во главе с Уотом Тайлером это привело к убийству ряда королевских правительственных чиновников и, в конечном счете, самого Тайлера, прежде чем Ричард II был вынужден обратиться к требованиям мятежников.
Но что именно заставило крестьянство Англии XIV века переломиться?
1. Черная смерть (1346-53)
Черная смерть 1346-53 годов опустошила население Англии на 40-60%, и те, кто выжил, оказались в совершенно ином ландшафте.
Из-за значительно меньшего населения цены на продовольствие снизились, а спрос на рабочую силу взлетел до небес. Теперь рабочие могли позволить себе взимать более высокую заработную плату за свое время и выезжать за пределы своего родного города для получения наилучших оплачиваемых возможностей.
Многие унаследовали землю и имущество от своих умерших членов семьи и теперь могли одеваться в более красивую одежду и есть лучшую пищу, обычно предназначенную для высших классов. Границы между социальными иерархиями начали размываться.
Миниатюра Пьерарта ду Тильта, изображающая жителей Турне, хоронящих жертв Черной смерти, около 1353 года (Фото: Public domain)
Однако многие не могли понять, что это был социально-экономический фактор пандемии, и рассматривали его как подчинение крестьянских классов. Августинский священник Генри Найтон писал, что:
“Если кто-то хотел нанять их, он должен был подчиниться их требованиям, потому что либо его плоды и стоячий хлеб будут потеряны, либо он должен был потворствовать высокомерию и жадности рабочих”.
Росла борьба между крестьянством и высшими классами – борьба, которая только усилилась в последующие десятилетия, когда власти попытались загнать их обратно в рабство.
2. Статут рабочих (1351 г.)
В 1349 году Эдуард III издал Указ о рабочих, который после широкого несогласия должен был быть подкреплен парламентом 1351 года Статутом о рабочих. Статут пытался установить максимальную заработную плату для рабочих, чтобы остановить требования крестьянских классов о лучшей оплате труда и привести их в соответствие с принятым положением.
Ставки устанавливались на уровне, существовавшем до чумы, когда экономическая депрессия вынудила платить меньше, чем обычно, и отказ от работы или поездки в другие города за более высокую плату стал преступлением.
Хотя считается, что статут широко игнорировался рабочими, его введение мало помогло неустойчивым классовым разделениям, которые продолжали возникать, и вызвало большое отвращение среди крестьянства.
В это время Уильям Лэнгленд написал в своем знаменитом стихотворении “Пирс пахарь”::
– Рабочие проклинают короля и весь его парламент…Который издает такие законы, чтобы подавить рабочих.
3. Столетняя война (1337-1453)
Столетняя война разразилась в 1337 году, когда Эдуард III начал настаивать на своем праве на французский престол. Крестьяне на юге все больше вовлекались в войну как ближайшие поселения к французскому побережью, их города подвергались нападениям, а лодки отбирались для использования в английском флоте.
В 1338-1339 годах морская кампания в Ла-Манше сопровождалась серией набегов на английские города, корабли и острова со стороны французского флота, частных рейдеров и даже пиратов.
Деревни были сожжены дотла, Портсмут и Саутгемптон получили значительные повреждения, а районы Эссекса и Кента также подверглись нападению. Многие были убиты или захвачены в рабство, часто оставленные на милость нападавших неэффективной реакцией правительства.
Жан Фруассар описал один из таких набегов в своих Хрониках:
– Французы высадились в Суссексе у границ Кента, в довольно большом городе рыбаков и моряков под названием Рай. Они разграбили и разграбили его и сожгли полностью. Затем они вернулись на свои корабли и спустились по каналу к берегам Гемпшира’
Кроме того, поскольку в оплачиваемых профессиональных армиях преобладало крестьянство, рабочий класс во время войны становился все более политизированным. Многие были обучены владеть длинными луками или имели родственников, которые ушли воевать, и постоянное налогообложение, чтобы финансировать военные усилия, оставило многих обиженными. Последовало дальнейшее недовольство их правительством, особенно на юго-востоке, берега которого были сильно разрушены.
4. Подушный налог
Несмотря на первоначальные успехи, к 1370-м годам Англия понесла огромные потери в Столетней войне, а финансовое положение страны находилось в тяжелом положении. Содержание гарнизонов, размещенных во Франции, обходилось ежегодно в непомерную сумму, а перебои в торговле шерстью только усугубляли это.
В 1377 году по просьбе Джона Гонта был введен новый подушный налог. Налог требовал уплаты с 60% населения страны, что намного превышало прежние налоги, и предусматривал, что каждый мирянин в возрасте старше 14 лет должен был платить грош (4d) короне.
Второй подушный налог был поднят в 1379 году новым королем Ричардом II, которому было всего 12 лет, а затем третий в 1381 году, когда война обострилась.
Этот последний подушный налог был втрое выше первого-12 пенсов на человека старше 15 лет, и многие уклонялись от него, отказываясь регистрироваться. Парламент должным образом сформировал группу следователей для патрулирования деревень на юго-востоке, где было больше всего инакомыслия, с целью выявления тех, кто отказывался платить.
5. Рост инакомыслия как в сельских, так и в городских общинах
В годы, предшествовавшие восстанию, массовые протесты против правительства уже происходили как в сельских, так и в городских центрах. Особенно в южных графствах Кент, Эссекс и Суссекс возникло общее несогласие с практикой крепостного права.
Средневековая иллюстрация крепостных, убирающих пшеницу с помощью жатвенных крючков в Псалтири королевы Марии (Фото: Public domain)
Под влиянием проповедей Джона Болла, “чокнутого кентского священника”, как описывал его Фруассар, большая часть крестьян в округе начала признавать несправедливость своего рабства и противоестественность дворянства. Болл, как сообщается, ждал на церковных дворах после мессы, чтобы проповедовать жителям деревни, знаменито спрашивая::
‘Когда Адам копался в земле, а Ева спала, кто же тогда был джентльмен?
Он призывал людей обращаться со своими сомнениями непосредственно к королю, и вскоре весть о несогласии достигла Лондона. Условия в городе были не лучше, с расширением королевской правовой системы, приводящей в ярость жителей и Джона Гонта особенно ненавистной фигурой. Лондон вскоре послал в соседние графства весточку, выражавшую поддержку восстанию.
Катализатор, наконец, пришел в Эссекс 30 мая 1381 года, когда Джон Хэмпден отправился собирать неоплаченный подушный налог Фоббинга и был встречен насилием.
Подавленный годами рабства и некомпетентности правительства, окончательный подушный налог и последовавшие за ним притеснения их общин были достаточны, чтобы подтолкнуть крестьянство Англии к восстанию.
Когда юг уже был готов к Лондону, толпа из 60 000 человек направилась в столицу, где, как сообщается, к югу от Гринвича к ним обратился Джон Болл:
‘Я призываю вас принять во внимание, что теперь пришло время, назначенное нам Богом, в которое вы можете (если пожелаете) сбросить ярмо рабства и обрести свободу”.
Хотя восстание не достигло своих непосредственных целей, оно считается первым в длинной череде протестов английского рабочего класса, требовавшего равенства и справедливой оплаты.
