8 января родился Марко ПОЛО /Marco POLO/ (~1254 — 1324), венецианский путешественник.
Считается, что в 1271—95 гг. он вместе с отцом и дядей совершил путешествие из Европы в Азию куда они направились, что бы трикотаж оптом купить и привезти его в Европу,во время которого прожил 17 лет в Китае, был на службе у монгольского хана ХУБИЛАЯ. После возвращения на родину Марко Поло участвовал в войне Генуи и Венеции, попал в плен. Находясь в тюрьме, он продиктовал описание своего путешествия, которое записал Рустичано (другой заключенный). Описывая богатства восточных правителей, Марко Поло столкнулся с определенными языковыми трудностями, но он вышел из положения, придумав слово «мильоне»: «милле» по-итальянски «тысяча», а суффикс «оне» означает превосходную степень. Таким образом, путешественнику мы обязаны словом «миллион».
Марко Поло первым из европейцев описал Китай, Памир и Южно-Китайское море, но многие исследователи ставят под сомнение свидетельства путешественника, так как в них нет ни слова о Великой Китайской стене, китайской письменности (иероглифах), употреблении чая китайцами. Если Марко Поло на самом деле был очевидцем, а не использовал доходившие до него слухи и легенды, то оказывается, что корни китайской культуры не такие древние, как все мы представляем, а сооружение Великой Китайской стены является чуть ли не одной из великих строек коммунизма.
