18 января 1912 года Роберт Скотт вместе с четырьмя участниками экспедиции «Терра Нова» достигли Южного полюса. Однако обнаружили, что их на несколько недель опередила норвежская экспедиция Руаля Амундсена. Роберт Скотт и его товарищи погибли на обратном пути от холода, голода и физического истощения.
Diletant.ru вспоминает обстоятельства покорения Южного полюса экспедицией «Терра Нова».
Команда судна «Терра Нова»
«Терра Нова» была второй экспедицией, которую организовал Роберт Скотт. Несколькими годами ранее он уже бывал в Антарктике: в 1901—1904 годах покорить Южный полюс пыталась команда «Дискавери», однако тогда до цели они не дошли около 800 км.
До своего назначения руководителем «Дискавери» Скотт делал обычную карьеру морского офицера мирного времени викторианской Англии, когда возможности продвижения по службе были весьма ограничены, и честолюбивые офицеры искали любую возможность отличиться. Став во главе экспедиции, Скотт получил шанс построить выдающуюся карьеру, хотя к полярным исследованиям особой страсти и не питал.
Роберт Скотт
В 1910 году, получив одобрение на организацию второй экспедиции, Скотт начал собирать команду Британской антарктической экспедиции, которая в дальнейшем получила название «Терра Нова» в честь одноименного экспедиционного судна.
Королевским географическим обществом была выражена надежда, что планируемая экспедиция будет научной в первую очередь, с разведкой и достижением полюса — во вторую. В свою очередь, Скотт в обращении к общественности заявил, что главной его целью будет достижение Южного полюса, а также обеспечение для Британской империи чести этого достижения.
«Терра Нова»
Финансирование происходило по большей части из частных фондов и пожертвований. Сбор средств в Британии проходил крайне медленно. При этом министр финансов Ллойд Джордж категорически отказал в дополнительной субсидии.
В качестве транспорта для экспедиции были выбраны лошади, мотосани и собаки. Скотт мало что знал об особенностях работы с лошадьми. В Сибирь для покупки животных был отправлен Сесил Мирз. Однако он не имел достаточно опыта в этом деле, в связи с чем были приобретены особи, плохо подходившие для длительной работы в антарктических условиях.
26 ноября 1910 года судно «Терра Нова» отплыло от берегов Новой Зеландии. Еще в самом начале экспедиция потерпела ряд неудач, которые помешали полноценной работе в первом сезоне и подготовке к основному полярному походу. На пути из Новой Зеландии до Антарктики судно «Терра Нова» попало в сильнейший шторм: для его спасения было принято решение выбросить за борт десять мешков с углем, разорвавших найтовы.
К утру оказалось, что две лошади издохли, одну собаку смыло за борт, 65 галлонов бензина и ящик спирта были потеряны. Вскоре судно попало в ледяную ловушку на целых 20 дней, что означало прибытие ближе к концу сезона, сокращение времени на подготовку к зимовке и дополнительный расход ценного угля.
Одни мотосани при выгрузке с судна провалились под лед и были потеряны. Отправившись к старой базе экспедиции «Дискавери», Скотт обнаружил хижину доверху забитой снегом, твердым как лед. На следующий день судно «Терра Нова», разворачиваясь, наскочило на подводную скалу. Однако, спустя несколько часов, его все же удалось снять с мели.
Плохие погодные условия и тяжелое состояние лошадей, которые никак не могли привыкнуть к антарктическому климату, вынудили заложить склад «Одна тонна» в 35 милях от запланированного места.
Примерно в это же время в Китовой бухте, всего в 200 милях к востоку, расположился Амундсен со своей группой и большим числом собак. Признавая, что норвежская база была ближе к полюсу и что Амундсен имеет значительный опыт передвижения на собачьих упряжках, Скотт полагал, что имеет преимущество, поскольку ему предстоит путешествие по знакомому маршруту.
Ужин команды 22 июня 1911 года
Экспедиция «Терра Нова» состояла из двух партий: Северной и Южной. В задачи Северной партии входили исключительно научные изыскания, тогда как Южной — покорение полюса.
Поход на юг начался 1 ноября 1911 года, когда для закладки продовольственных складов были направлены три группы, использовавшие в качестве средств транспортировки мотосани, лошадей и собак. Впоследствии две вспомогательные группы должны были повернуть обратно, а основная — совершить бросок к полюсу.
Однако отчасти из-за просчетов при планировании экспедиции, отчасти из-за стечения обстоятельств, мотосани вскоре вышли из строя, а немногочисленных оставшихся в живых лошадей пришлось застрелить. Тяжелые сани через расселины в ледяных глетчерах людям пришлось тащить на себе.
Южная группа покорителей полюса
3 января Скотт принял решение относительно того, кто непосредственно пойдет к полюсу (Скотт, Эдвард Уилсон, Лоуренс Отс, Эдгар Эванс) и расстался с остальными, однако взял в поход к полюсу пятого члена экспедиции — лейтенанта Генри Бауэрса хотя количество продовольствия рассчитывалось на группу из четырех человек.
18 января Скотт и его спутники достигли цели, где обнаружили палатку Амундсена и табличку, на которой была указана дата покорения полюса — более чем за месяц до того дня. В палатке находилась записка, адресованная Амундсеном Скотту с просьбой передать весть о покорении полюса королю Норвегии на тот случай, если норвежцы погибнут на обратном пути. Группа Скотта сделала несколько снимков и зарисовок, воздвигла гурий и установила английский флаг.
На следующий день члены экспедиции пустились в обратный путь. Скотт писал: «Итак, мы повернулись спиной к желанной цели, встали лицом к 900 милям тяжелого пути — и прощайте, наши мечты!».
К 31 января группа достигла склада «Три градуса», забрав продовольствие и увеличив дневной рацион. В середине февраля скончался Эванс, повредивший мозг при падении. Оставшиеся члены похода страдали от холода, голода, обморожений, снежной слепоты и физического изнеможения.
11 марта Скотт приказал Уилсону выдать из походной аптечки каждому по тридцать таблеток опиума на крайний случай. 16 марта Лоуренс Отс, который больше не мог идти из-за сильнейшего обморожения ног, покончил с собой.
21 марта Скотт с оставшимися членами экспедиции был вынужден остановиться в 11 милях от лагеря «Одна тонна». Дальнейшее продвижение стало невозможным из-за сильного бурана. К 29 марта положение не изменилось, и Скотт сделал свою последнюю запись в дневник: «Каждый день мы собирались отправиться к складу, до которого осталось 11 миль, но за палаткой не унимается метель. Не думаю, чтоб мы могли теперь надеяться на лучшее. Будем терпеть до конца, но мы слабеем, и смерть, конечно, близка. Жаль, но не думаю, что смогу писать еще. Ради Бога, не оставьте наших близких!»
Роберт Скотт
Роберт Скотт погиб 29 либо 30 марта. Судя по тому, что он лежал в незастегнутом спальном мешке и забрал себе дневники обоих товарищей, он последним расстался с жизнью.
12 ноября 1912 года поисковой группой «Терра Новы» были найдены тела Скотта и его товарищей, дневники экспедиции и прощальные письма. Их последний лагерь стал им могилой, а опущенная палатка — погребальным саваном. Над местом их гибели была возведена высокая пирамида из снега, ее вершину увенчало подобие креста, сделанное из лыж.
В январе 1913 года судно «Терра Нова» пустилось в обратный путь и успешно достигла берегов Новой Зеландии.
Исследовательский план «Терра Новы» был выполнен вплоть до деталей (за вычетом цены его реализации). В научном отношении экспедиция провела большое количество метеорологических и гляциологических наблюдений, собрала множество геологических образцов с ледниковых морен и отрогов Трансантарктических гор.
Полярная лаборатория
Команда Скотта испытала разнообразные виды транспорта, в том числе моторные сани в полярной обстановке, а также воздушные шары-зонды для исследований атмосферы.
Эдвард Уилсон делает зарисовки
После смерти Скотт стал национальным героем Британии. Этот статус сохранялся за ним на протяжении более 50 лет и был засвидетельствован во множестве мемориалов по всей стране.
