Мохаммад Абдер Рауф Арафат эль-Кудва эль-Хуссейни родился в 1929 году в Египте. Сам же он утверждает, что родился в Иерусалиме. А как же иначе оправдать своё дикое стремление туда? Ясером его назвали позже — Ясер значит «легкий».
В политическую борьбу Арафат вступил рано — в середине сороковых, еще до образования Израиля. Его дядя, муфтий Иерусалима Хадж Амин эль-Хуссейни, лидер палестинских арабов, во время войны выступал за союз арабов с нацистской Германией, призывая к джихаду против британцев. В 1947 г. англичане объявили о своем уходе из Палестины, что сместило вектор активности еврейских и арабских организаций, действовавших на территории страны, от борьбы против англичан на борьбу друг с другом — за раздел земли. Первоначальный раздел Палестины был отвергнут арабами (и Амином эль-Хуссейни в частности).
15 мая 1948 г. британцы торжественно покинули территорию бывшей подмандатной Палестины, и на «еврейской половине», предусмотренной резолюцией ГА ООН о разделе этой территории, было провозглашено Государство Израиль. В тот же день Египет, Ливан, Ирак, Иордания и Сирия пошли войной на Израиль. Поход кончился в 1949 году военным провалом и исходом из страны более 700000 арабов, которым власти Сирии, Египта и остальных пообещали скорое победоносное возвращение. Исход был налегке, так как никто не думал что Израиль просуществует долго…
Оставшись в Каире, Арафат продолжал боевые занятия с Мусульманскими Братьями. Пользуясь поддержкой фундаменталистов, он приобретал все больший авторитет в студенческой организации. Активность палестинцев не нравилась египетскому президенту Насеру. Окончив университет, Арафат уехал работать в более благоприятный Кувейт. Там в 1956 г. он стал во главе созданной им террористической организации Эль-Фатх («Открывающих ворота славы»). Цель — захват Палестины путем вооруженной борьбы.
Первые акции Фатха были направлены против водных объектов Израиля (имеющего всего один стабильный источник пресной воды — озеро Кинерет). Первым успехом стало минирование кинеретского акведука — разорвавшаяся бомба убила семерых израильтян. К 1966 г. атаки переключились на кибуцы (еврейские сельскохозяйственные поселения).
В 1967 г. Сирия, Иордания и Египет вновь напали на Израиль (Шестидневная война). В результате победы в этой войне Израиль захватил Голанские высоты, Западный берег, Газу и Синай. На этих территориях к тому времени находилось менее миллиона арабов. Арафат пытался обосноваться с отрядом в 500 приверженцев на Западном берегу, но был вынужден скрыться в Иордании, откуда продолжал террористические вылазки.
Большинство терактов, организованных Арафатом, были направлены против мирного населения — этой тактики он придерживается на протяжении всей своей деятельности.
18 марта 1968 г. возле Эйлата на мине, установленной Фатхом, подорвался автобус с детьми. Два ребенка убиты, 27 ранены. В ответ израильтяне атаковали базу Фатха на территории Иордании. При поддержке армии Иордании атака была отбита. Событие было представлено как большая победа, и фотографии Арафата украсили газеты мира. Фатх приобрел авторитет — в него вливались новые силы. Террор против мирного населения усиливался — в Иерусалиме взрывались начиненные взрывчаткой автомобили, унося десятки мирных жизней и порождая столь необходимый Арафату шум в прессе.
К концу шестидесятых Фатх стал самой мощной палестинской группировкой. Бандитская ООП (Организация Освобождения Палестины) к тому времени уже существовала (образована в 1964 г.). Ее целью также провозглашено уничтожение Государства Израиль. В 1968 г. Арафат возглавил ООП, не оставляя и Фатх, который влился в ООП. Под его руководством ООП провела около 2000 атак против израильтян. К началу 1970-х ООП стала хозяйничать на территории Иордании, превратив ее в плацдарм для терактов. На территорию хашимитского королевства регулярно угонялись пассажирские самолеты европейских авиакомпаний (наиболее драматический эпизод закончился взрывом угнанного самолета и гибелью пассажиров). Королю Хусейну это, естественно, не нравилось, но ООП была готова свергнуть короля, опираясь на поддержку соседних арабских стран, готовых прибрать Иорданию к рукам при помощи Арафата. В «черном сентябре» 1970 г. Хуссейн раздавил отряды боевиков Арафата танковым ударом и выгнал ООП с территории Иордании — в боях было уничтожено 5000 боевиков. В память об этом событии вновь организованная террористическая группа, вошедшая в состав Фатха, назвала себя «Черный сентябрь».
Через два года имя это стало известно всему миру. В 1972 г. на Олимпийских играх в Мюнхене группа «Черный сентябрь» убила 11 израильских спортсменов, захваченных в качестве заложников.
Изгнанная из Иордании ООП обосновалась в Южном Ливане. 11 апреля 1974 г., во время атаки на город Кирьят Шмона на севере Израиля от рук террористов погибли 18 израильтян — из них 8 детей. В мае того же года в северном городке Маалот террористы ООП захватили школу, в которой находились около ста детей. 16 детей были убиты, еще 68 получили ранения.
Нелишне будет заметить, что за два года до этого Арафат впервые появился перед Генеральной Ассамблеей ООН как представитель «палестинского народа».
В октябре 1974 г. ООП во главе с Арафатом была признана арабскими лидерами законным выразителем интересов «палестинского народа». Арафат заявил, что Палестинское государство может быть создано на территории Западного Берега и Газы. Более радикальные члены ООП назвали его предателем и покинули организацию (формулировка как бы признавала возможность существования двух государств, тогда как согласно «классическому» решению Израиль должен был быть стерт с лица Земли). Впрочем, от идеи уничтожения Израиля Арафат не отступался до начала 90-х.
В середине семидесятых на Западный Берег пришли еврейские поселенцы. ООП начала убивать тех арабов, которые продавали им землю.
В восьмидесятых — интифады в Секторе Газа (особо изощренная тактика — учить мальчишек бросать большие камни в вооруженных солдат). Интифада в самом деле нанесла Израилю гораздо больший ущерб, чем все предыдущие годы открытого военного противостояния и терактов. Подставив палестинских детей под пули (даже пластиковые пули убивают и калечат, а бетонные блоки, падающие сверху на патрульный джип, тоже ведь убивают и калечат), Арафат вызвал раскол внутри Израиля. К войне с голодными детьми армия действительно оказалась не готова. В конце концов Израиль пошел на уступки своему заклятому врагу: закулисные переговоры с ООП велись израильтянами с конца 1980-х. Президент Израиля Эзер Вейцман был даже отправлен в отставку из коалиционного правительства, когда распространились слухи о его однократной встрече с Арафатом в Амстердаме в 1989-м году.
Но и Арафат к тому времени уже был не самым лютым врагом Израиля. По сравнению с фундаменталистами (Хамас, Хизбалла, Исламский Джихад), «светский» Арафат выглядел в глазах израильтян предпочтительней. К тому же, в 1988 г. он заявил в ООН, что при определенных условиях ООП могла бы признать Израиль и отменить смертный приговор этому государству.
Это произошло в 1993 году. В Осло Рабин и Арафат подписали договор, по которому палестинцы получили автономию, охватывающую Сектор Газа и район Иерихона на Западном берегу реки Иордан. В 1994 г. Арафату дали Нобелевскую премию за укрепление мира (вместе с Рабиным). Все это не помешало ему продолжать делать воинственные заявления и закрывать глаза на продолжающийся антиизраильский террор, направляемый с территории автономии.
«Я еще раз повторяю: Израиль будет оставаться принципиальным врагом палестинцев не только сейчас, но и в будущем». (1995 г., речь в Газе)
«ООП направляет все усилия, чтобы психологически расколоть Израиль на два лагеря. За пять лет мы будем иметь 6-7 миллионов арабов на Западном Берегу и в Иерусалиме… Затем мы уничтожим Израиль и установим чисто арабское государство. Психологической войной и демографическим взрывом мы сделаем жизнь христиан и евреев невыносимой. Они не захотят жить с нами, арабами. Нам они не нужны… Нам нужна ваша помощь в борьбе за Палестину мусульманскую».
(январь 1996 г. Стокгольм. Выступление перед арабскими дипломатами.)
В 1996 г. Арафат назначил себя президентом Палестины (еще автономии).
