Артур Уэлсли Веллингтон (1769-1852), премьер-министр Великобритании (1828-1830). Художник Ф. Гойя. 1814 г.

Столица Новой Зеландии город Веллингтон назван так в честь выдающегося английского полководца, фельдмаршала и премьер-министра Великобритании Артура Уэлсли Веллингтона. Он отличился своими победами против армий Наполеона, одержал победу при Ватерлоо и вошел со своей армией в Париж. В качестве премьер-министра проявил себя активным сторонником сильной королевской власти и до конца своих дней оставался влиятельным государственным деятелем, делавшим политику Великобритании.

Артур родился и вырос в обедневшей ирландской семье в Дублине. Жизненное благополучие ему могла обеспечить только служба в армии. Родители отправили его учиться в аристократическое учебное заведение для мальчиков в Итоне, которому покровительствовала королевская семья – рядом с Итоном находится Виндзорский замок. В спартанских бытовых условиях Артур изучал науки, зато после окончания Итона ему представилась возможность учиться во Франции, он избрал Анжерское военное училище, которое закончил с отличием. И уже в 1787 году поступил на королевскую службу офицером пехотного полка.

Артур Ве.члингтон. Художник Дж.Доу. 1823-1825 гг.

Артур зарекомендовал себя знающим, толковым офицером и быстро продвигался по службе. В 25 лет Артур стал подполковником. Боевое крещение он получил в 1794 году, во время боевых сражений против войск республиканской Франции в Нидерландах. Особых лавров он не добился, но сумел с честью выйти из проигранного сражения. В 1796 году его отправили далеко за море наводить порядок в Индии, где в то время генерал-губернатором служил его брат Ричард, который всячески помогал Артуру.

Англичане находились в Индии с 1617 года, когда британская Ост-Индская компания получила от монгольских императоров право свободной торговли.  Из Индии вывозились пряности, ткани, драгоценности.

В Индию привозились разные промышленные товары. Англичане ввели систему налогов на землю, что привело к выступлениям местного населения. Веллингтону пришлось с войсками участвовать в подавлении восстаний. Он выступил против индуистского княжества Майсхор, а также маратских княжеств, которые оказали упорное сопротивление английской экспансии. За ним закрепилась репутация успешного полководца и умелого администратора.

Герб герцога Веллингтона

Когда Артур вернулся в Англию, его торжественно посвятили в рыцари британской короны. Он занялся политикой. Ему предрекали хорошую карьеру, высокие посты в правительстве, но… впереди его вновь ждали сражения, теперь с армией Наполеона, который подчинил себе всю Центральную Европу и даже Испанию сделал своим королевством. Французская угроза вплотную приблизилась к берегам Англии.

В 1810 году Веллингтону поручили командование союзными войсками на Пиренейском полуострове. Он успешно действовал при Бузако, руководил осадой Альмейда, взял Сиудад-Родриго. И ни одной битвы не проиграл. В 1812 году он разбил войска французского маршала Мармона, вступил в Мадрид и в дальнейшем одержал блестящую победу при Виттории. За эти победы его произвели в фельдмаршалы, он получил титул герцога, а парламент выделил ему 300 тысяч фунтов стерлингов на покупку имения.

Герцог Веллингтон при Ватерлоо. Художник Т. Лоуренс. 1818 г.

Но отдохнуть от баталий ему так и не довелось. В 1815 году Наполеон бежал с острова Эльба – места ссылки и возвратился в Париж. Война возобновилась. Веллингтон взял командование над союзной англо-голландской армией и вместе с прусским фельдмаршалом Блюхером одержал окончательную победу при Ватерлоо, после которой вошел в Париж победителем…

В 1828 году за боевые заслуги его избрали премьер-министром. Он старался отстаивать интересы королевской власти. После ухода из правительства в 1830 году он сохранил за собой пост главнокомандующего войсками. Его почитали как спасителя отечества, как героя, который разгромил Наполеона и не допустил вторжения французов в Великобританию.