Первая женщина-лауреат Нобелевской премии мира и вторая женщина получившая эту премию. Берта родилась 9 июня 1843 года в Праге. Ее отец был австрийским фельдмаршалом. Он умер незадолго до рождения дочери. Мать очень любила ездить по курортам и посещать казино.
К тридцати годам где Берта только не побывала: в Баден-Бадене, Париже, Венеции и многих других городах Европы. Она свободно говорила по-итальянски, по-французски, по-английски, среди ее хороших знакомых было довольно много знаменитостей. Деньги, которые оставил отец быстро таяли. Берта мечтала быть певицей, но из этого ничего путного не получилось. Однако Берта не унывала и устроилась работать гувернанткой в венское семейство Зутнер. Берта воспитывала четырех дочерей главы семьи. Было в семействе еще и три сына. И вот одного из них – Артура – Берта сильно полюбила. Молодые люди были готовы пожениться, но у главы семьи Зутнеров были другие планы. Они нашли Артуру невесту, и этот брак должен был улучшить их финансовое благополучие. Берта была человеком гордым и независимым. В 1876 году Берта обосновалась в Париже и устроилась экономкой и личной секретаршей Альфреда Нобеля. Именно тогда и завязалась их нерушимая дружба. На протяжении почти десяти дней они непрерывно разговаривали о людях и времени, об искусстве и вечности и горячо спорили по каждому вопросу. Вскоре после этого она тайно обвенчалась с Артуром, и молодые сбежали в Грузию.
После проведенных на Кавказе девяти лет семья возвращается в Вену. В 1889 году вышла ее главная книга “Долой оружие!”- роман о жизни женщины на фоне военных событий, об изменении ее мировоззрения, с философскими рассуждениями и жестокими батальными сценами. Книга стала сенсацией, а то, что она еще и написана женщиной, казалось невероятным. Роман цитировали на правительственных заседаниях, пресса перепечатывала отрывки. Впоследствии текст был переведен на множество языков и выдержал десятки изданий. Лев Толстой в письме к госпоже фон Зутнер называл публикацию
романа” счастливым предзнаменованием” и добавлял: “Отмене невольничества предшествовала знаменитая книга женщины, г-жи Бичер-Стоу; дай Бог, чтобы ваша книга предшествовала уничтожению войны”. Успех романа сделал Берту заметной фигурой, это давало ей возможности служить своему делу. Она приняла участие в Римском конгрессе миролюбивых сил, а в 1891 году основала Австрийское общество мира- первую пацифистскую организацию в стране. Представители австрийской милитаристской аристократии, среди которых она родилась и выросла, называли ее изменницей. Но все было несущественно по сравнению со служением идее достижения мира.
В 1902 году умирает ее горячо любимый муж. Однако Берта продолжает активно бороться за мир. В 1904-05 гг. она выступает с лекциями, совершает турне по США и Германии. Встречалась с президентом Америки Теодором Рузвельтом. Активно участвовала в создании Комитета англо-германской дружбы. В 1905 году Берте фон Зутнер присуждается Нобелевская премия мира. Ее выступление надолго запомнилось. В 1911 году появился ее роман «Помыслы человечества». Там осмысливались проблемы женского движения. Берта писала статьи, выступала перед разными аудиториями. Она была категорически против милитаризации Китая, создания военных самолетов, обосновывала необходимость объединения Европы. В 1912 году она снова отправляется в турне по США. Через год выступила перед участниками Гаагского международного конгресса миролюбивых сил. Ее избрали почтенным президентом Международного бюро мира в Берне, членом Консультативного совета фонда мира Карнеги в США.
По словам Стефана Цвейга, она обладала верой в разум человечества и всегда повторяла всем вновь и вновь одну простую истину, которая записана в Библии: “Не убий”. Только она говорила это другими, новыми словами: “Долой оружие!”
Эта мужественная женщина умерла в 1914 году отказавшись делать операцию по удалению злокачественной опухоли. До начала войны оставалось чуть больше месяца. Человечество будто не расслышало ее предупреждения, что война – это путь к деградации…
