16 (27) декабря 1761 года родился Михаил Богданович Барклай-де-Толли. Во время Отечественной войны 1812 года он оказался самым настоящим козлом отпущения. Генерала, задумавшего отступать, обвиняли во всем: в ход пошли даже оскорбительные заявления о его нерусском происхождении. Особенно не любил полководца Петр Иванович Багратион. Он не стеснялся в выражениях и называл Барклая подлецом, трусом, мерзавцем. Впрочем, не все современники оказались столь радикальны. Были и те, кто восхищался военным гением Барклая, его продуманной тактикой.
«Солдат роптал на беспрерывное отступление и в сражении надеялся найти конец оному; главнокомандующим <М.Б. Барклаем-де-Толли> был недоволен и в главную вину ставил ему то, что он был не русский».
А. П. Ермолов
«Да и чем лифляндец Барклай мене русский, неужели грузинец Багратион?»
Н. И. Греч
«Я не говорю о Барклае: он и не стоит того, чтоб об нем говорить».
Наполеон I Бонапарт
«Барклай, который по службе моложе Платова, Багратиона и двенадцати генерал-лейтенантов, которые у него под командою, заведует всем войском и так ведет себя, что возбудил общую ненависть».
«Барклай, ожидая отставки, поспешил сдать французам всё, что мог, и если бы имел время, то привёл бы Наполеона прямо в Москву. Да простит ему Бог, а мы долго не забудем его измены».
М. А. Волкова
«Генерал Барклай-де-Толли сделал ту ошибку, что, простояв полторы сутки на Петербургской дороге, двинулся обходом только в ночь на третий день».
И. Ф. Паскевич
Марка с портретом Барклая-де-Толли
«Теперь ясно видно, что Барклай нечестный человек и неверный или глупый вождь, что впустил столь далеко врага внутрь России».
Г. Р. Державин
«Министр нерешителен, трус, бестолков, медлителен и все имеет худые качества».
П. И. Багратион — А. А. Аракчееву
«Барклай останется навсегда в истории высокопоэтическим лицом».
А. С. Пушкин
«Мужественный и хладнокровный до невероятия».
«Если не прекратится избранный Барклаем и продолжаемый светлейшим род отступления, — Москва будет взята, мир в ней подписан, и мы пойдем в Индию сражаться за французов!»
Д. В. Давыдов
«Правда, что Барклай-де-Толли не исполнил приказания главнокомандующего, потому что не мог исполнить и действовать по плану, начертанному в кабинете главнокомандующего, без малейшего соображения обстоятельств, без всякого внимания на положение северовосточной Финляндии. <…> Легко было главнокомандующему, разложив карту Финляндии, играть в стратегию, как в шахматы; но Финляндия была не спокойная и безмолвная шахматная доска, и возмущенный народ — не пешки!»
Ф. В. Булгарин о войне со Швецией
Памятник Барклаю-де-Толли в Санкт-Петербурге
«Барклай-де-Толли имеет недостатки, с большею частию людей неразлучные, достоинства же и способности, украшающие в настоящее время весьма немногих из знаменитейших наших генералов. Он употребляет их на службе с возможным усердием, с беспредельною приверженностию государю наилучшего верноподданного!»
А. П. Ермолов
«Я думал, истинно служу государю и отечеству, а на поверку выходит, что я служу Барклаю. Признаюсь, не хочу!»
П. И. Багратион
«Генерал Барклай, бесподобный в таких случаях, по-видимому вовсе не думал об опасности, коей он подвергался, и отдавал приказания с величайшим хладнокровием».
В. И. Левенштерн
«Скромный, простой и лишенный в своем положении должного авторитета».
П. М. Колюбакин
«Главнокомандующий армиями, генерал Барклай-де-Толли, проведший с такой осторожностью войска наши от Немана и доселе, что не дал отрезать у себя ни малейшего отряда, не потеряв почти ни одного орудия и ни одного обоза, этот благоразумный вождь, конечно, увенчает предначатия свои желанным успехом».
Ф. Н. Глинка
