Мария вышла замуж за Франциска, дофина Франции, 24 апреля 1558 года.
Мария стала королевой Шотландии, когда ей было меньше недели, после смерти ее отца, Джеймса, в декабре 1542 года. Коронованная в девять месяцев, она находилась под опекой сначала графа Аррана, а затем своей грозной матери, Марии де Гиз, происходившей из одной из самых могущественных аристократических семей Франции. Будучи католичкой и регентом с 1554 года, она была вынуждена бороться как с растущей волной протестантизма в Шотландии, так и с махинациями англичан, пытавшихся принудить к браку малолетнюю королеву и Эдуарда Тюдора, молодого наследника английского престола.
Мария де Гиз не могла мириться с такой перспективой, и в 1548 году пятилетнюю Марию отправили к бабушке Антуанетте де Гиз во Францию, где ее шотландское окружение считалось ужасающе варварским и от него быстро избавились, и она была воспитана как француженка-католичка. Французский стал ее родным языком, она всегда называла себя Марией Стюарт, любила танцы и охоту. Росла Она восхитительно очаровательной, грациозной и привлекательной, французы влюбились в нее, и Генрих II и Французский решил выдать ее замуж за своего сына и наследника, болезненного дофина Франциска. С шотландцами был подписан брачный договор, который предусматривал, что Шотландия и Франция в конечном итоге должны быть объединены под властью Марии и Франциска как одно королевство. Существовали также тайные соглашения, подписанные юной и неопытной Марией, которые сделали бы Шотландию простым придатком Франции.
Марии было пятнадцать, а четырнадцать Франциску, когда они обвенчались в соборе Парижской Богоматери с пышной пышностью и великолепием кардинала-архиепископа Руанского в присутствии Генриха II, у Екатерины Медичи королевы, принцев и принцесс крови и сверкающей толпы кардиналов и знати. Церемониймейстером был герцог де Гиз. Мария в белом платье с длинным шлейфом, который несли две молодые девушки, с бриллиантовым ожерельем и золотой короной, усыпанной драгоценными камнями, была описана придворным Пьером де Брантомом как “в сто раз прекраснее богини неба … одна ее особа стоила целого королевства”. За свадьбой последовала процессия мимо возбужденных толп на парижских улицах к грандиозному банкету во Дворце правосудия с танцами до глубокой ночи.
Мария стала королевой Франции, когда Генрих II, который умер в следующем году, но Франциск умер преждевременно в 1560 году. Был ли этот брак когда-либо осуществлен, неизвестно. Мать Марии также умерла в 1560 году, и французам было удобно отправить ее обратно в Шотландию и заявить, что она также является законной королевой Англии. В конце концов она столкнулась с политической и романтической катастрофой в Шотландии, выдержав годы заключения в Англии, где, будучи слишком опасной угрозой трону Елизаветы, была казнена в 1587 году в возрасте сорока шести лет.
