![](https://tayni.su/wp-content/uploads/2023/01/1817247464.jpg)
В 1735 году Британия приняла закон о колдовстве. Вместо охоты на ведьм и их казни, пришло совершенно иное видение ситуации: магии не существует, а потому нельзя обвинять человека в том, чего нет — это преступление. Это положило конец сжиганию на костре невинных жертв общественного мракобесия, но породило множество самозванцев. Теперь никто не старался разобраться в том, настоящая ведьма или нет. В XX веке ясновидящая по имени Хелен Дункан встревожила мир своими пророчествами и сеансами спиритизма настолько, что заставила задуматься о том, что колдовство всё-таки существует…
Революционный закон
Закон 1735 года запрещал преследование тех, кого именовали «ведьмами». Он был призван бороться с мракобесием и невежеством в обществе. Любого же, кто практиковал колдовство, вызов духов, предсказания будущего и прочие мистические вещи, объявляли мошенником и судили. На усмотрение закона таких наказывали штрафом и тюремным заключением. В последний раз закон пришлось применить в 1944 году. Тогда весь мир следил за расследованием колдовской деятельности женщины, которая получила титул «последней ведьмы Британии». Женщину звали Хелен Дункан.
![Хелен Дункан. Хелен Дункан.](https://tayni.su/wp-content/uploads/2023/01/helen-duncan-1.jpg)
Последняя ведьма Британии
Хелен Дункан (урождённая Хелен МакФарлейн) родилась в Калландере, Шотландия, в 1897 году. С детства она вела себя не так как все остальные дети. Она утверждала, что владеет ясновидением и изводила всех детей в школе своими предсказаниями. Надо сказать, что она весьма натурально пророчила всем вокруг жуткие смерти и беды, впадая при этом в неконтролируемое истеричное состояние. Всем этим она сильно огорчала свою мать, которая была весьма набожной.
Когда Хелен исполнилось 18 лет, она вышла замуж за молодого человека по имени Генри Дункан. В браке родилось шестеро детей. Денег ни на что не хватало, а большое семейство надо было кормить. Внезапно Хелен вспомнила о своём «даре». При поощрении супруга, она начала проводить спиритические сеансы. Вскоре она прославилась на всю Британию и стала гастролировать по стране. Люди весьма охотно платили любые средства за возможность пообщаться со своими умершими близкими.
![Хелен Дункан с мужем. Хелен Дункан с мужем.](https://tayni.su/wp-content/uploads/2023/01/helen-duncan-5.jpg)
Талантливая аферистка
Самым знаменитым трюком «ведьмы» стало производство потусторонней субстанции, называемой эктоплазмой. Она обманула с помощью этого действа многих образованных людей. Даже Артур Конан Дойль купился на это представление.
ЧИТАТЬ ТАКЖЕ: Как Конан Дойл общался с умершим сыном, или Почему пандемия 1918 года привела к увлечению спиритизмом
Многие верили Хелен, и даже на суде давали показания о том, как она им помогла в жизни. Конечно, сомневающихся тоже было немало. В 1928 году некий фотограф по имени Харви Меткалф посетил один из сеансов Дункан. Во время действа он сделал несколько снимков. На изображениях прекрасно видно, что духи — это просто куклы, а «эктоплазма» — это марля и бумага. На фотографа тут же обрушились сторонники Хелен, обвиняя в клевете.
![Фотографии, сделанные Харви Меткалфом во время сеанса 1928 года, разоблачавшие мошенничество Дункан. Фотографии, сделанные Харви Меткалфом во время сеанса 1928 года, разоблачавшие мошенничество Дункан.](https://tayni.su/wp-content/uploads/2023/01/helen-duncan-3.jpg)
Все попытки вывести Хелен на чистую воду ни к чему не приводили. Её пытались заставить проглотить перед сеансом краску, чтобы когда она «изрыгнёт» эктоплазму, та окрасилась. Потом хотели сделать колдунье рентген. Все эти попытки оборачивались припадками Дункан и совершенно бесконтрольными истериками. Лишь в 1933 году ловкую мошенницу удалось уличить в подлоге. Во время выступления один из зрителей бросился на вызванный с того света дух и выяснилось, что он сделан из трикотажного нижнего белья. Дункан тогда обвинили в мошенничестве и оштрафовали на 10 фунтов стерлингов.
![Хелен Дункан изгоняет марлевую эктоплазму. Хелен Дункан изгоняет марлевую эктоплазму.](https://tayni.su/wp-content/uploads/2023/01/helen-duncan-2.jpg)
Как это ни странно, но карьера Хелен не была на этом закончена. Доверчивые граждане толпами валили на её выступления. Спиритуалистке даже повезло как-то поддержать репутацию. В то время шла Вторая мировая война и у Британии был подбит и затонул линкор с 800 моряками на борту. От общественности этот факт скрывали, но родственники погибших были в курсе. Видимо, Хелен пронюхала об этом и на очередном её шоу появился «покойный моряк» и сообщил, что они все мертвы. Публика была просто поражена, когда спустя несколько дней в прессе появились соответствующие подтверждения.
Это представление имело и негативные последствия для Дункан. Власти сочли нужным не рисковать, выясняя аферистка она или нет, а вдруг правда, она настоящая ясновидящая и раскроет врагу все их планы? Поэтому на очередном своём выступлении Хелен была арестована. Сначала колдунье было предъявлено обвинение в бродяжничестве. Потом юристы наткнулись на закон 1735 года о колдовстве, и судебный процесс приобрёл совершенно иное течение. Суд стал сенсацией в СМИ. Множество свидетелей со стороны Дункан заявляли, что она настоящая ясновидящая, но присяжных убедить не удалось. Приговорили Хелен Дункан к 9 месяцам тюрьмы.
![Кусок «эктоплазмы» из искусственного шёлка в библиотеке Кембриджского университета. Кусок «эктоплазмы» из искусственного шёлка в библиотеке Кембриджского университета.](https://tayni.su/wp-content/uploads/2023/01/helen-duncan-4.jpg)
ЧИТАТЬ ТАКЖЕ: Как в Европе охотились на ведьм: Событие, погубившее тысячи жизней
Адвокатом Дункан выступил сам Черчилль
Суд над Хелен, безусловно, был знаковым для Британии. Он способствовал отмене Закона о колдовстве. Уинстон Черчилль пришёл в ярость, когда узнал, что в современном суде используется столь архаичный акт. В своём письме руководителю министерства внутренних дел Герберту Моррисону он писал: «Позвольте мне составить отчёт о том, почему Закон о колдовстве 1735 года был использован в современном суде… Во что обошлось это судебное разбирательство государству? Свидетели были доставлены из Портсмута и содержались здесь, в Лондоне, в течение двух недель, на деньги налогоплательщиков! Регистратор занимался всем этим устаревшим дурачеством в ущерб необходимой работе в судах?»
![Уинстон Черчилль. Уинстон Черчилль.](https://tayni.su/wp-content/uploads/2023/01/helen-duncan-7.jpg)
В результате в 1951 году Закон о колдовстве 1735 года был отменён. Интересно, что вместе с этим был принят другой: о медиумах-мошенниках. Сделано это было, в основном, по наущению спиритуалистов через члена парламента от лейбористской партии Томаса Брукса.
А что же Хелен Дункан? Ведьма в заключении не исправилась, после освобождения она вернулась к сеансам, несмотря на судебный запрет. В 1956 году её вновь арестовали, а вскоре она скончалась в собственном доме в Эдинбурге. С того времени потомки и сторонники Дункан неоднократно выступали за её посмертное помилование по обвинению в колдовстве, но шотландский парламент снова и снова отклонял эти петиции. Так закончилась история «последней ведьмы Британии».
![Бюст Хелен Дункан. Бюст Хелен Дункан.](https://tayni.su/wp-content/uploads/2023/01/helen-duncan-6.jpg)
Истории с ведьмами часто отличались в разных странах. Прочтите в другой нашей статье о том, почему в древности на Руси «ведьмами» были только мужчины, а в Европе – женщины.