Англия — благодатная страна для путешественника, суровые пейзажи, древние мегалиты, средневековые крепости манят путешественников со всего света. Кроме того, здесь можно совместить осмотр достопримечательностей с возможностью попрактиковаться в языке, а многие фирмы предлагают обучение английскому за рубежом в лучших языковых школах.
Многие туристы посещают Лондон и Эдинбург, но редко кому удается добраться в Дарем, где над излучиной реки Уир, подавляя город своей историей и мощью, высится один из величайших храмов человечества – Даремский собор.
Собор-крепость примечателен не только своим впечатляющим видом, монастырем, реликвиями и высоким романским нефом, но и историей своего создания, а вернее сказать, предыисторией. Нынешняя постройка была возведена нормандцами с 1093 по 1104 годы на месте более ранней каменной церквушки 999 года. Главное сокровище храма – мощи святого Кутберта, и именно им он обязан своим появлением…
За три сотни лет до этого, в 635 году, когда христианство лишь ступило на землю Британии, святой Айдан основал первый ирландский монастырь на крохотном приливном островке Линдисфарн, севернее нынешнего Дарема. Приобщиться к святости отшельника приходили многие, среди них оказался и аббат Кутберт, позже ставший духовным наследником святого и епископом Линдисфарнским. В 687 году епископ Кутберт скончался, предварительно наказав монахам, что если когда-то им придется покинуть этот остров, то должны они взять его останки с собой, дабы захоронить на новом месте. Если бы он знал, сколько скитаний выпадет на его долю после смерти!
Через полтора с лишним века, в 875 году монахи, измученные набегами викингов, решили покинуть остров и, по завещанию святого, взяли гроб с собой. Через восемь лет скитаний они осели в Честер-ле-Стрите, задержавшись здесь на сто с лишним лет. И вновь, уже в 995 году двинулись они на юг, ища надежное убежище. Подумайте, что это было за зрелище – толпа монахов, блуждающих по пустошам и лесам со своей священной ношей! Красивая легенда, проиллюстрированная на барельефах собора, гласит, что корова, идущая перед процессией, споткнулась перед высоким неприступным холмом, поросшим густым лесом…
Что интересно, на этом мытарства святого не закончились — его гробницу святого за пять сотен лет, с 1537 по 1899 года вскрывали пять раз! Ныне мощи покоятся под простой каменной плитой за алтарем, а остатки самого первого деревянного гроба святого Кутберта до сих пор хранятся в библиотеке собора.
