В этот день, 27 января 1820 года, состоялось открытие Антарктиды. Интересно, что одним из первооткрывателей самого южного континента стал севастопольский герой.
Каждый житель Севастополя знает имя знаменитого флотоводца Михаила Лазарева. В 1832 году известный русский мореплаватель стал начальником штаба Черноморского флота, позже — главнокомандующим флотом и портами, военным губернатором нашего города. Это он построил адмиралтейство, а также первые судоремонтные и судостроительные предприятия. 25 октября 1840 года он разработал и принял первый генеральный план Севастополя. Именно в этот период город вошел в стадию бурного роста.
Однако далеко не каждому севастопольцу известно, что до того, как обосноваться в нашем городе, будущий адмирал вместе со своим коллегой Фаддеем Беллинсгаузеном совершили антарктическую экспедицию, которая вошла в мировую историю. В июле 1819 года из северного города Кронштадт вышли два шлюпа «Восток» и «Мирный». Перед их капитанами царь Александр I поставил нелегкую задачу: любой ценой продвинуться к Южному полюсу как можно ближе.
Континент показался на глаза опытным мореплавателям через шесть месяцев, 27 января 1820 года. Именно эта дата и является днем открытия Антарктиды. Однако русским героям этого было недостаточно, их шлюпы еще долго кружили вокруг вечного льда в попытке сойти на берег. К сожалению, ни одна из трех проб не была успешной. В целом экспедиция продлилась около 750 дней. За это время были открыты 28 островов и неизвестный материк. Сам поход считается одним из самых важных и трудных, что когда-либо совершались.
Первой на берег Антарктиды в районе залива Хьюз ступила команда американского корабля «Сесилия». Случилось это 7 февраля 1821 года. В Антарктиде нет постоянного населения, но на нескольких десятках научных станций, в зависимости от сезона, живет около 1000-4000 человек, из которых до 150 граждан России. Согласно Конвенции об Антарктиде, ее территория не принадлежит ни одному государству, и это не мешает шести тысячам туристов ежегодно ее посещать.