Он стоил в перерасчете всего 24 доллара, но платилось не деньгами в виде монет или бумажных денег, как мы их знаем сегодня. При продаже речь шла об острове Манхаттан (Нью-Йорк), который сегодня стоит бесчисленных миллионов долларов. В 1626 году голландские иммигранты заплатили за остров проживавшим там индейцам стеклянными бусами, дешевыми украшениями и материалом.
Деньги в истории имели самые разнообразные формы. Почти каждый полезный товар использовался как средство для платежей — шкуры, зерно, морские раковины, табак, соль, скот, камни, перья и зерна какао. Английское слово «salary», что значит «оклад, жалование», происходит от salarium, латинского слова для соли. Английское слово «pecuniary» в переводе на русский язык значит «денежный, финансовый» и происходит от латинского слова pecus, что значит «скот». В древнем Риме в различные времена как средство платежа применяли как соль, так и скот.
Но для того, чтобы могли процветать индустрия и торговля, деньги должны были иметь удобную форму, должны были быть повсюду признаны и повсюду иметь одинаковую ценность. Например, на западном африканском побережье как средство платежа употребляли раковины каури. Там они были редкостью, и поэтому их ценность была высокой. К тому же, они были легкие и их нельзя было подделать — важный фактор в отношении средств платежа. Но для торговли с Индией они не были пригодны, потому что там пляжи были усеяны ими.
Постепенно благородные металлы, как золото и серебро, начали вытеснять другие виды средств платежа. Благородные металлы были прочными, везде признанными, сравнительно редкими (поэтому дорогими и прочной стоимости) и могли без проблем транспортироваться и делиться на меньшие части. Однако торговцы должны были иметь при себе точные весы, чтобы устанавливать, что все сделки улаживались точно и обе стороны не оставались в обиде. Позднее были введены монеты с надписью, так-что весы стали излишними.
Спрашивали ли вы уже себя, почему некоторые монеты сегодня имеют желобчатые края и искусно украшены? Это потому, что первые монеты не были совершенно круглыми и их можно было подрезать или соскребать, без того чтобы кто-нибудь заметил это. Хитрый человек мог бы собирать немного металла от каждой монеты и таким образом выручать значительную сумму. Для предотвращения обмана такого рода края монет рифлевались, что облегчало обнаруживать такие махинации.
Бумажные деньги в виде кредитных писем и банковских билетов существовали уже в IX веке до н. э. в Китае, а также во время древних римлян. Но современные банкноты пришли в обращение сначала в Европе. Лондонские золотых дел мастера начали хранить для других золото и ценные предметы в своих безопасных сейфах. За каждый вложенный предмет выдавалась квитанция. Когда доверие к честности золотых дел мастеров возросло, стали обмениваться лишь квитанциями, и они употреблялись как деньги вместо самих ценных предметов. Кроме того, подписанные распоряжения золотых дел мастерам о выдаче некоторой суммы золота названному по имени лицу стали предшественниками сегодняшних чеков.
Пока бумажные деньги были хорошо обеспечены и их считали надежными, они были намного удобнее и менее рискованными в обращении, чем что-либо другое, в особенности, если дело шло о больших суммах. Чтобы помочь неграмотным, применялись ассигнации с рисунками. Сегодня по всему миру в коммерческих сделках преобладают бумажные деньги, безналичные операции и электронные переводы.
Что хотелось бы вам лучше употреблять и носить при себе ежедневно: животных, камни, раковины, зерно, благородные металлы или бумажные деньги?
Автор: Ирина Пискунова
