31 марта 1889 года состоялось официальное открытие Эйфелевой башни. Конструктор башни Густав Эйфель водрузил на вершине башни французский флаг. Взбираться наверх тогда приходилось по ступенечкам. Это стальное сооружение высотой 300 метров было построено по для Всемирной выставки как символ достижений техники XIX века. Через 20 лет Эйфель должен был башню разобрать и продать на слом. Но тут произошло непредвиденное – изобрели радио, и Парижу потребовалось высокое сооружение для установки радиопередатчика. Позже, в 1925 году, на башне установили и телепередатчик. Кроме всего прочего Эйфелева башня оказалась весьма прибыльным предприятием: строительство обошлось в 15 миллионов франков, а только во время Всемирной выставки 1889 года её посетили 2 миллиона человек, заплатив по 5 франков за вход, то есть сразу окупилось 2/3 затрат. Чудным субботним утром, в 95-летнюю годовщину официального открытия Эйфелевой башни, около 5000 парижан, прогуливавшихся в ее окрестностях, с удивлением наблюдали, как под арку, образуемую опорами сооружения, спланировал и вновь набрал высоту легкий одномоторный самолет с V-образным хвостовым оперением. Это была американская машина марки «Бичкрафт Бонанза V35», а управлял ею ветеран вьетнамской войны Роберт Мориарти. Причем он лишь практически повторил то, что совершил в 1919-м француз Шарль Годфруа, пролетев на своем биплане под Триумфальной аркой в начале Елисейских Полей. Пилот взял с собой кинооператора, который долго опасался, что американец решил совершить самоубийство. Впоследствии Мориарти обычно шутил, что сделал лишь одну ошибку: нужно было «нырять» под Эйфелеву башню днем позже — 1 апреля.
