Рыба не столь часто становилась частью различных культов, как многие другие животные, населяющие небо и землю. Что само по себе достаточно удивительно, учитывая повсеместную распространенность обитателей земных вод, а также их значение в жизни (и выживании) первобытного человека.

Впрочем, именно благодаря своему значению (и отчасти из-за особенностей своего существования в низших слоях земного мира – воде, что позволило противопоставлять земноводных птицам) рыба все же присутствует, пусть и не столь часто, во многих древних религиях и эзотерических культах.

Есть она и в христианстве, где с ней связан апостол Петр, бывший рыбаком, а также несколько аллегорических сравнений.

Древний Египет представляет немало примеров поклонения животным. В некоторых регионах древнего государства поклонялись Оксиринху, а в одном из городов было священное озеро, где рождались сомы. Для умерших сомов строили небольшие гробики.

Однако главная мифологическая функция рыбы – функция демиурга, создателя и хранителя всего сущего. В целом ряде древних верований, возникших в незапамятные времена и независимо друг от друга на разных концах Евразии, повествуется о рыбе, поднявшей со дна первозданного Мирового океана и тем самым породившей землю. Именно в образе этого животного Вишну, высший бог индуистской и арийской мифологий, поднял со дна океана Веды, священные книги.

Похожая функция приписывается рыбам и в распространенном во всех культах мифе о потопе, где именно земноводные, явившись со дна, спасают жизнь людям (такие варианты есть в индийских, ацтекских и китайских верованиях). А самый распространенный вариант демиургической функции – знаменитый миф о трех китах (в некоторых культах – дельфинах), служащих опорой земли. В Индии и Китае рыба символизирует воскрешение жизни, второе рождение души.

Нечто схожее имеется и в христианской религии, где Иону проглотил кит, через три дня извергнувший его обратно, и в древнерусском фольклоре, где то же самое с Иваном проделала щука. Столь высокий символизм предназначения рыбы не мог не сделать необыкновенно важным любой сон с ее участием.К чему снится рыба – такой вопрос интересовал людей с первобытных пор, и недаром многие сонники стремятся истолковать такие сновидения. Мертвая рыба (символизирующая демиурга, творца) предвещает несчастье, а живая, напротив, обещает любовь.