Капитан Уилфред Невилл (Wilfred Nevill), командир роты 8-го батальона Королевского полка Восточного Суррея, должен был вести своих солдат в атаку в битве на Сомме.
В Лондоне он купил четыре футбольных мяча – по одному на каждый взвод, и пообещал награду тому, кто первый забьет мяч в немецкие окопы. В качестве ворот выступали неп\мецкие позиции в районе посёлка Монтобан-де-Пикарди
Атака состоялась 1 июля 1916 г. В этот день погибло двадцать тысяч британских солдат. Невилл не добежал совсем немного до немецких окопов. Но солдаты приказ выполнили. Два из четырех мячей были найдены потом неподалеку. Один из них хранится в Princess of Wales’s Royal Regiment Museum в Дуврском замке, второй – в Queen’s Royal Surrey Regimental Museum в Гилфорде.
По этому поводу в The Daily Mail был опубликован следующих стих:
On through the hail of slaughter,
Where gallant comrades fall,
Where blood is poured like water,
They drive the trickling ball.
The fear of death before them,
Is but an empty name;
True to the land that bore them,
The SURREYS played the game.
На фото:
Капитан Невилл в окопах.
Королевский полк Восточного Суррея празднует возвращение одного из мячей на церемонии 21 июля 1916 года в Kingston Barracks.
Могила Уилфреад Невилла на Carnoy Military Cemetery
