Первая конституция Германии была ратифицирована в апреле 1871 года. Разработанный Отто фон Бисмарком для сохранения старого режима, он, в конечном счете, способствовал его падению.
Рейхстаг 1886 года, цветная печать © akg – images.
Когда новоизбранные члены парламента собрались 14 апреля 1871 года в своем временном доме во дворце Харденберг в центре Берлина, атмосфера волнения охватила всех присутствующих, а также собравшиеся массы снаружи здания. Это была кульминация борьбы за национальное объединение, которая растянулась на шесть десятилетий. Германская империя, наконец, станет политической реальностью. Потребовались войны, революции, философия, капитализм и много умных маневров со стороны прусского министра-президента Отто фон Бисмарка, чтобы это произошло. Наконец, Франко-прусская война 1870 года дала конкретную причину для объединения 38 германских государств. Их быстрая победа объединила их в союз “крови и железа”, как и предсказывал Бисмарк в своей печально известной речи восемь лет назад.
