Бывают музеи, которые создаются исключительно для привлечения туристов. Но существуют и такие, в которых должен побывать не только приезжий, но и каждый уважающий себя местный житель. Так, например, Государственный исторический музей — это удивительная и необъятная кладовая знаний, которую просто невозможно изучить за один день. Из наиболее известных экспонатов — знаменитые «Изборник Святослава» и «Апостол», сабля Наполеона Бонапарта и письмо на моржовом клыке.
Инициаторами создания музея были организаторы Политехнической выставки 1872 года в Москве Александр Зеленой, Алексей Уваров и Николай Чепелевский. Именно полковник Чепелевский, занимавший должность гласного Можайского уездного земства Московской губернии, обратился к Александру III с прошением создания в Москве особого музея.
21 февраля 1872 года, рассмотрев докладную записку генерала Зеленого, наследник российского престола, предварительно посоветовавшись с отцом, утвердил создание музея. Указанная дата официально считается днем основания Исторического музея, получившего название — Музей имени Его Императорского Высочества Государя Наследника Цесаревича Александра Александровича, который и стал его почетным президентом.
Приоритетной целью музея было «служить наглядною историею главных эпох русского государства и содействовать распространению сведений по отечественной истории». Собираемые музеем исторические материалы, «расположенные в хронологической последовательности, должны представлять… полную картину каждой эпохи, с ее памятниками религии, законодательства, науки и литературы, с предметами искусств, ремесел, промыслов и, вообще, со всеми памятниками бытовой стороны русской жизни, а равно и с предметами военных и морских сил». Главными направлениями деятельности музея являлись, по Уставу, «научная обработка памятников» и проведение «публичных чтений и лекций по предметам отечественной истории и древностей», для чего в 1874 году были созданы две постоянные комиссии. В работе Ученой комиссии под председательством графа Уварова принимали участие многие крупные археологи, историки, этнографы, искусствоведы, знатоки древнерусской литературы: Константин Бестужев-Рюмин, Иван Забелин, Василий Ключевский, Сергей Соловьев. Ученая комиссия начала разработку подробной программы музея, в соответствии с которой он подразделялся на отделы, что также было закреплено в Уставе.
Генерал Александр Алексеевич Зеленой
В апреле 1874 года Московская городская дума безвозмездно передала под будущий музей земельный участок между Кремлевской стеной и Воскресенскими воротами. Ученая комиссия объявила конкурс на лучший проект здания музея. В нем участвовало 8 известных архитекторов. Победил проект академика портретной живописи Владимира Шервуда и инженера Анатолия Семенова.
20 августа 1875 года проект был утвержден Александром II, и 1 сентября состоялась торжественная закладка музея при участии императора.
К концу 1879 года строительство коробки здания было в основном закончено, но из-за постоянных финансовых затруднений (музей практически полностью зависел от добровольных денежных пожертвований) строительство шло очень медленно.
10 июня 1881 года решением Александра III музей получил статус государственного учреждения и был передан в ведение Министерства финансов. Он стал называться Императорским Российским Историческим музеем.
В 1881 году в здании музея начались отделочные работы, при этом, по замыслу Алексея Уварова, каждый зал оформлялся с использованием элементов живописного и архитектурного убранства, характерных для освещаемой в нем исторической эпохи. К этой работе привлекались известнейшие художники: Виктор Васнецов, Иван Айвазовский, Генрих Семирадский, а позднее — Валентин Серов, Сергей Коровин, Илья Репин.
14 июня 1883 года произошло торжественное открытие первых 11 залов в присутствии московских властей, высшего чиновничества, представителей прессы и научной общественности.
Строительство Исторического музея на месте снесенного здания Земского приказа, 1870-е годы
18 апреля 1885 года, после смерти графа Уварова в 1884 году, пост товарища председателя музея перешел к знатоку русской старины, археологу, историку-москвоведу Ивану Забелину, при котором были решены многие важные организационные и правовые вопросы: в 1887 году введены «Правила для руководства и управления», в 1888 году принято новое «Положение о музее», упорядочены штаты и финансовые дела музея, открыты следующие пять залов и завершено художественное оформление еще пяти.
С 1887 года по настоянию Забелина казна ежегодно выделяла по 10 тысяч рублей на закупку для музея различных экспонатов. Однако одним из основных способов комплектования фондов музея было поступление в дар крупных собраний и отдельных предметов от государственных, общественных, научных и образовательных учреждений и организаций и частных лиц (всего в списках дарителей музея на начало 1917 года значилось более 900 человек).
Первое десятилетие XX века было чрезвычайно насыщено самыми разными событиями. Продолжалась отделка и художественное оформление еще 8 залов первого этажа, в январе 1904 года графиня Софья Толстая передала в музей на хранение архив мужа, в 1906 году в полную собственность музея поступили материалы «Музея памяти Ф. М. Достоевского», созданного вдовой и сыном писателя.
В 1909 году ушел из жизни Иван Забелин, оставив музею все свои коллекции, библиотеку, архив и 270 тысяч рублей личного капитала. Его должность 8 марта 1909 года занял князь Николай Щербатов. В 1912 году Николай Сергеевич выступил с инициативой о передаче музею здания Московского губернского правления, а Московская городская дума в 1914 году предложила передать музею свое здание. Но решению всех этих вопросов помешала начавшаяся Первая мировая война, а затем и Октябрьская революция.
Иван Егорович Забелин. Портрет работы Ильи Репина, 1877 год
В ноябре 1917 года музей в третий раз поменял свое название, став Государственным Российским историческим музеем, а с 1925 года — Государственным историческим музеем (ГИМ).
В первые годы Советской власти возникла весьма серьезная угроза расчленения и изъятия значительной части фондов музея. В 1919 году при Наркомпросе была создана особая комиссия, определявшая пути реорганизации музея. Результаты ее работы получили одобрение и, спустя 2 года, в 1921 году был принят новый Устав и сформирована очередная Комиссия под председательством заместителя наркома просвещения РСФСР Михаила Покровского по уточнению профиля музея. В 1922 году произошло разделение музея на 6 отделов: археологический, исторический, исторический специальный, исторических источников, исторических пособий и функциональный.
В 20 — 30-е годы XX века к музею в качестве филиалов присоединились национализированные и закрытые церкви и другие здания: Музей дворянского быта 40-х годов — в 1922 году; Покровский собор, Грузинская церковь, Музей-усадьба Коломенское, Пафнутьево-Боровский монастырь, Генуэзская крепость в Судаке (Крым), Александровская слобода — в 1928 году; Палаты бояр Романовых в Зарядье — в 1932 году; Новодевичий монастырь — в 1934 году. Спустя полвека, в 80 — 90-е годы, этот список расширился за счет Крутицкого подворья, Музея декабристов, Усадьбы Измайлово, Центрального музея В. И. Ленина.
С 1928 года приоритетным направлением в деятельности музея стала коммунистическая пропаганда, но уже по Положению 1940 года основное внимание стало уделяться научно-исследовательской работе.
С началом Великой Отечественной войны наиболее ценная часть фондов ГИМ была эвакуирована сначала в город Хвалынск на Волге, затем — в Кустанай.
В годы войны сотрудниками музея было собрано более 12 тысяч предметов на местах сражений и у участников военных действий. За всю войну ГИМ был закрыт только 8 дней (с 30 октября по 6 ноября 1941 года), и то лишь потому, что из-за частых бомбежек в окнах многих залов были разбиты стекла.
Императорский Российский Исторический музей, 1884 год
В 1997 году, после капитального ремонта, начавшегося в 1986 году, ГИМ открыл первую очередь экспозиции и выставку «Реликвии истории Государства Российского».
В 2006 году новая постоянная экспозиция музея с древнейших времен до конца XIX века предстала перед посетителями в 35 отреставрированных и восстановленных залах. В этом же году был окончательно решен вопрос о передаче ГИМ здания Центрального музея В. И. Ленина и прилегающих к нему пяти строений. В 2008 году коллективу музея была присуждена медаль «Символ Науки».
Государственный исторический музей
