Сто тысяч лет тому назад на планете существовало несколько видов человекоподобных существ. Европа и северо-запад Азии были местом обитания коренастых неандертальцев, чуть дальше на востоке была территория денисовцев и людей Пещеры благородного оленя, Индонезию оккупировали «хоббиты», а непосредственные предки современного человека и близкие им разновидности рода Хомо заселяли территорию Африки.
Но около 60 тысяч лет тому назад несколько тысяч сапиенсов выдвинулись в кругосветное путешествие. Шли они медленно, скрещивались с туземцами, и, наконец, остались в гордом одиночестве.
Как мы смогли победить? Ответ на этот вопрос попыталась дать группа исследователей за круглым столом в Нью-Йорке, проходящем в рамках Всемирного научного фестиваля. Коротко он звучит так: наши предки были очень умные.
По словам известного палеоантрополога Криса Стрингера из Музея естественной истории в Лондоне, хотя у неандертальцев был мозг почти такого же размера, форма ископаемых черепов позволяет сказать, что лобные доли у сапиенсов были развиты несколько лучше. Эта область отвечает за принятие решений, творчество, социальное поведение и абстрактное мышление. Но в то же время неандертальцы были сильнее наших предков, что давало им больше возможностей для выживания в холодном европейском климате.
Однако «слабаки» все же победили: очевидно, что ум важнее мускулов. Причем Стрингер не считает, что мы собственноручно перебили всех неандертальцев. Вероятней всего, более умные люди чаще выживали, поэтому их число увеличивалось, а неандертальцев становилось меньше.
В частности, развитое мышление помогало нашим предкам добывать лучшую пищу. Зубы у хомо сапиенсов меньше, чем у неандертальцев, а значит, они обрабатывали пищу искусней, получая больше энергии. Особенно сильно, по мнению Стрингера, это отражалось на выживаемости детей.
Кроме этого, есть доказательства того, что люди добывали себе пищу с помощью различных ловушек и рыболовных сетей. Эти новшества сбалансировали наш рацион и сделали его более постоянным.
Но одно из самых важных умений наших предков – это умение передавать знания. По словам Элисон Брукс, антрополога из американского университета Джорджа Вашингтона, во время раскопок древних поселений в Африке были найдены тайники, в которых находились каменные орудия, изготовленные из материалов, находящихся в сотнях километрах. Это позволяет предполагать, что уже в то время существовала сложная и разнонаправленная торговая сеть.
Наши предки обладали боле развитой речью, которая позволяла им описывать все жизненно необходимые нюансы смысла. Неандертальцы тоже умели разговаривать, у них обнаружен тот же ген, что и у людей. Но Брукс отмечает, что речь у них была менее четкой, похожей на лепет двухлетнего ребенка. По всей видимости, именно из-за этого неандертальцы обитали в малых группах: представители разных племен попросту не могли понять чужой акцент.
Еще одной немаловажной особенностью, по мнению биолога из Гарварда Эдварда Уилсона, была выдающаяся агрессивность наших предков.
Но ученые отмечают, что в действительности наши эволюционные успехи – это и наша самая большая беда: мы заставили планету платить непосильную дань. Если мы выберемся и из этой ситуации, то тогда можно будет сказать, что люди действительно умны.
