Великая депрессия была самым тяжелым экономическим спадом в истории индустриального мира, продолжавшимся с 1929 по 1939 год. Это началось после краха фондового рынка в октябре 1929 года, который поверг Уолл-стрит в панику и уничтожил миллионы инвесторов. В течение следующих нескольких лет потребительские расходы и инвестиции сократились, что привело к резкому снижению промышленного производства и занятости, поскольку обанкротившиеся компании уволили работников. К 1933 году, когда Великая депрессия достигла своего пика, около 15 миллионов американцев остались без работы, а почти половина банков страны обанкротилась.
Что вызвало Великую депрессию?
На протяжении 1920-х годов экономика США быстро росла, и общее богатство страны более чем удвоилось между 1920 и 1929 годами, периодом, получившим название “Ревущие двадцатые”.”
Фондовый рынок, центром которого была Нью-Йоркская фондовая биржа на Уолл-стрит в Нью-Йорке, был ареной безрассудных спекуляций, где все, от миллионеров-магнатов до поваров и дворников, вкладывали свои сбережения в акции. В результате фондовый рынок быстро расширялся, достигнув своего пика в августе 1929 года.
К тому времени производство уже сократилось, а безработица возросла, в результате чего цены на акции стали намного выше их реальной стоимости. Кроме того, заработная плата в то время была низкой, потребительский долг рос, сельскохозяйственный сектор экономики испытывал трудности из-за засухи и падения цен на продовольствие, а банки имели избыток крупных кредитов, которые не могли быть ликвидированы.
Американская экономика вступила в мягкую рецессию летом 1929 года, когда потребительские расходы замедлились, а непроданные товары начали накапливаться, что, в свою очередь, замедлило производство фабрик. Тем не менее цены на акции продолжали расти и к осени того же года достигли стратосферных уровней, которые не могли быть оправданы ожидаемыми будущими доходами.
Крах фондового рынка 1929 года
24 октября 1929 года, когда нервные инвесторы начали массово продавать акции по завышенным ценам, произошел крах фондового рынка, которого некоторые опасались. Рекордные 12,9 миллиона акций были проданы в тот день, известный как “Черный четверг”.”
Пять дней спустя, 29 октября, или “Черный вторник”, после очередной волны паники на Уолл-стрит было продано около 16 миллионов акций. Миллионы акций обесценились, а те инвесторы, которые покупали акции “на марже” (на заемные деньги), были полностью уничтожены.
Поскольку доверие потребителей исчезло после краха фондового рынка, спад расходов и инвестиций привел к тому, что фабрики и другие предприятия замедлили производство и начали увольнять своих работников. Для тех, кому посчастливилось остаться на работе, заработная плата упала, а покупательная способность снизилась.
Многие американцы, вынужденные покупать в кредит, влезали в долги, и число выкупов и изъятий неуклонно росло. Глобальная приверженность золотому стандарту, который объединил страны по всему миру в фиксированном валютном обмене, способствовала распространению экономических проблем из Соединенных Штатов по всему миру, особенно в Европе.
Банк управляет и администрация Гувера
Несмотря на заверения президента Герберта Гувера и других лидеров в том, что кризис пройдет своим чередом, ситуация продолжала ухудшаться в течение следующих трех лет. К 1930 году 4 миллиона американцев, ищущих работу, не могли ее найти; в 1931 году это число возросло до 6 миллионов.
Тем временем промышленное производство страны сократилось наполовину. Очереди за хлебом, столовые и растущее число бездомных становились все более и более распространенными в американских городах. Фермеры не могли позволить себе собирать урожай и были вынуждены оставлять его гнить на полях, в то время как люди в других местах голодали. В 1930 году сильные засухи на Южных равнинах принесли сильные ветры и пыль из Техаса в Небраску, убивая людей, скот и урожай. “Пыльная чаша” вдохновила массовую миграцию людей с сельскохозяйственных угодий в города в поисках работы.
Осенью 1930 года началась первая из четырех волн банковской паники, когда большое количество инвесторов потеряли уверенность в платежеспособности своих банков и потребовали депозиты наличными, что вынудило банки ликвидировать кредиты, чтобы пополнить свои недостаточные наличные резервы.
Весной и осенью 1931 года, а также осенью 1932 года банковские операции вновь охватили Соединенные Штаты, и к началу 1933 года тысячи банков закрыли свои двери.
Перед лицом этой ужасной ситуации администрация Гувера попыталась поддержать обанкротившиеся банки и другие учреждения правительственными кредитами; идея заключалась в том, что банки, в свою очередь, будут кредитовать предприятия, которые смогут нанять обратно своих сотрудников.
Рузвельт избран
Гувер, республиканец, ранее занимавший пост министра торговли США, считал, что правительство не должно напрямую вмешиваться в экономику и что оно не несет ответственности за создание рабочих мест или предоставление экономической помощи своим гражданам.
Однако в 1932 году, когда страна погрязла в пучине Великой депрессии и около 15 миллионов человек (более 20 процентов населения США в то время) были безработными, демократ Франклин Д. Рузвельт одержал подавляющую победу на президентских выборах.
Ко дню инаугурации (4 марта 1933 года) каждый штат США приказал всем оставшимся банкам закрыться в конце четвертой волны банковской паники, и у Казначейства США не было достаточно наличных денег, чтобы заплатить всем государственным служащим. Тем не менее, Рузвельт (как его называли) излучал спокойную энергию и оптимизм, лихо заявляя: “Единственное, чего мы должны бояться, – это самого страха.”
Рузвельт принял немедленные меры для решения экономических проблем страны, сначала объявив четырехдневные “банковские каникулы”, во время которых все банки закроются, чтобы Конгресс мог принять закон о реформах и вновь открыть те банки, которые решили быть здоровыми. Он также начал обращаться к общественности непосредственно по радио в серии бесед, и эти так называемые “беседы у камина” прошли долгий путь к восстановлению общественного доверия.
В течение первых 100 дней пребывания Рузвельта у власти его администрация приняла законы, направленные на стабилизацию промышленного и сельскохозяйственного производства, создание рабочих мест и стимулирование восстановления.
Кроме того, Рузвельт стремился реформировать финансовую систему, создав Федеральную корпорацию страхования вкладов (FDIC) для защиты счетов вкладчиков и Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEC) для регулирования фондового рынка и предотвращения злоупотреблений такого рода, которые привели к краху 1929 года.
Новый курс: путь к выздоровлению
Среди программ и учреждений Нового курса, которые помогли в восстановлении после Великой депрессии, были Администрация долины Теннесси (TVA), которая строила плотины и гидроэлектростанции для борьбы с наводнениями и обеспечения электроэнергией обедневшего региона долины Теннесси, и Администрация прогресса работ (WPA), программа постоянных рабочих мест, в которой с 1935 по 1943 год работало 8,5 миллиона человек.
Когда началась Великая депрессия, Соединенные Штаты были единственной промышленно развитой страной в мире, не имевшей какой-либо формы страхования от безработицы или социального обеспечения. В 1935 году Конгресс принял Закон о социальном обеспечении, который впервые обеспечил американцев безработицей, инвалидностью и пенсиями по старости.
После появления первых признаков восстановления, начавшегося весной 1933 года, экономика продолжала улучшаться в течение следующих трех лет, в течение которых реальный ВВП (с поправкой на инфляцию) рос в среднем на 9 процентов в год.
В 1937 году разразился резкий спад, отчасти вызванный решением Федеральной резервной системы увеличить свои требования к деньгам в резерве. Хотя экономика снова начала улучшаться в 1938 году, это второе сильное сокращение обратило вспять многие из успехов в производстве и занятости и продлило последствия Великой депрессии до конца десятилетия.
Трудности эпохи Великой депрессии подпитывали рост экстремистских политических движений в различных европейских странах, в первую очередь нацистского режима Адольфа Гитлера в Германии. Немецкая агрессия привела к тому, что в 1939 году в Европе разразилась война, и ВПА обратила свое внимание на укрепление военной инфраструктуры Соединенных Штатов, хотя страна сохраняла нейтралитет.
