Библиотека Конгресса США (The Library of Congress) — вторая в списке самых крупных в мире библиотек после Британской, старейшее федеральное учреждение культуры в Соединенных Штатах.
Библиотека Конгресса была основана в 1800 году. Упоминание о ее основании находится в законе о переносе столицы страны из Филадельфии в Вашингтон, в котором президент Джон Адамс делает распоряжения о приобретении и хранении книг, необходимых для работы Конгресса США, доступ к которым в полной мере получали бы только президент, вице-президент и представители Конгресса США. Для приобретения книг была выделена большая по тем временам сумма в $ 5 000, а новая библиотека получила название Библиотеки Конгресса.
История Библиотеки полна драматических моментов, впрочем, как и история здания Капитолия, где она располагалась практически на протяжении всего 19 века. Библиотека несколько раз горела, при этом в результате пожара была практически уничтожена вся часть книг, переданных в Библиотеку Томасом Джефферсоном, третьим президентом США.
В 1897 году было построено отдельное здание Библиотеки, выполненное в стиле итальянского Ренессанса. Над его созданием трудились 26 художников и 22 скульптора, создав, в итоге, настоящее произведение искусства и настоящее чудо инженерной мысли — в Библиотеке разместилась собственная электростанция, пожаробезопасные книгохранилища, лифты для книг. Фасад здания украсил чудесный фонтан, выполненный по подобию знаменитого фонтана Треви в Риме.
Сегодня Библиотека Конгресса — это три современных здания, главное и два, построенных гораздо позднее, в 1980 году. Все здания Библиотеки связаны между собой подземными переходами. Коллекция Библиотеки Конгресса — одна из крупнейших в мире, здесь хранится более 132 млн экземпляров книг на 470 языках, сотни тысяч микрофильмов, комиксы, около 5 млн карт, ноты, гравюры, фотографии, более 1 млн экземпляров газет, охватывающих три последних столетия.
Фонды библиотеки (ч. 1)
Если рассуждать с точки зрения законов комплектации, то по содержанию фонды Библиотеки Конгресса США достаточно универсальны. Здесь представлены все необходимые разделы, за исключением иностранной медицинской и сельскохозяйственной литературы, которую собирают соответствующие национальные отраслевые библиотеки. Наиболее полно в библиотеке представлена литература по истории, филологии, политике, естественным и техническим наукам, а также справочно-библиографические издания. Внутри общего фонда еще в 1832 году была выделена Юридическая Библиотека с коллекцией из более 3 млн томов правовых материалов, охватывающих все известные периоды истории практически всех стран мира.
Здание Томаса Джефферсона
И это имеет свое объяснение. Первоочередной задачей библиотеки и главным приоритетом остается информационная поддержка законодательного процесса государства и научно-информационное обслуживание членов Конгресса США. Для этого ее штат укомплектован специалистами самых разных направлений, готовых помочь конгрессменам подготовить аналитические справки, проконсультировать по любому вопросу, подобрать материалы для доклада, причем практически в любое время дня и ночи.
В 1930-е годы Библиотека получила статус национальной, и приобрела право на комплектование фондов за счет средств бюджета США. В это же время были сформулированы главные цели и приоритеты: «миссия Библиотеки состоит в обеспечении доступности и полезности ее ресурсов Конгрессу и американскому народу, поддержке и сохранении универсального фонда знаний и информационного потенциала для будущих поколений».
Ежегодно библиотеку посещают 1,7 млн человек (для сравнения Российскую библиотеку — 1, 17 млн) (по данным Википедии на 2012 год). В библиотеке работают более 3,5 тыс. сотрудников. Если подсчитать общую протяженность полок для хранения материалов, то она составит около 1000 километров! Кто-то даже вычислил, что для того, чтобы просто бросить мимолетный взгляд на все хранящиеся там экземпляры, человеку понадобится почти 150 лет жизни. При этом фонд продолжает расти, пополняясь ежегодно на 1−3 млн единиц хранения.
Сегодня библиотека обслуживает также научные учреждения, исследовательские центры, частные фирмы, школы, научных работников и проч. Доступ в библиотеку может получить любой желающий в возрасте от 16 лет. Однако пользоваться книгами разрешается исключительно в читальных залах — всего их около 20 и рассчитаны они на 1460 читательских мест. Примерно половина книг и коллекций библиотеки — не на английском языке, всего же представлены материалы на 470 языках. Медленно, но верно идет постепенная оцифровка печатных изданий. Подсчитано, что если все документы (чисто гипотетически) перевести в цифровой формат, их объем составит 17−20 терабайт. Пока же на цифру переведено чуть более 10% фонда.
Здание им. Джона Адамса
Фонды библиотеки (ч. 2)
Общий фонд библиотеки насчитывает сегодня около 155,3 млн единиц хранения (для сравнения в Российской государственной библиотеке — 44, 4 млн ед. хр). Здесь хранятся книги (свыше 30 млн экземпляров), около 5,5 тыс. инкунабул (включая библию Гутенберга), брошюры, рукописные материалы (более 68 млн), газеты за последние 300 лет (более 1 млн), публикации правительства США, ноты, географические карты (4, 8 млн), плакаты, гравюры, а также кинофильмы, комиксы, фотографии (12 млн), видеокассеты и диски, звукозаписи (2,7 млн), грампластинки, микрофильмы (500 тыс.), компьютерные программы и еще десятки наименований других материалов (все цифры по фонду приведены на начало 2000 гг.) Естественно, что помимо общего, существует еще и секретный фонд, куда доступ простым гражданам запрещен.
Самой ценной единицей хранения библиотеки является, конечно же, предмет национальной гордости американцев — первая печатная версия Декларации независимости Соединенных Штатов Америки от 7 июня 1776 года. Здесь хранятся также книжные собрания Т. Джефферсона и ряда других президентов США, коллекции произведений древнекитайской и японской литератур, коллекция редких американских изданий.
В начале ХХ века Библиотека Конгресса приобрела за 40 000 долларов личную библиотеку красноярского купца и библиофила Г. В. Юдина. Ее объем — 81 тыс. экземпляров книг и журналов, в основном по русской истории. С тех пор это самое крупное собрание книг на русском языке, находящееся за рубежом. Всего же в Библиотеке Конгресса насчитывается около 300 тыс. изданий на русском языке.
Здание мемориала Джеймса Мэдисона