10 марта 1905 года считается датой основания футбольного клуба «Челси».
От издевательских песен в концертных залах Лондона до неожиданного чемпионского титула в честь пятидесятилетия клуба, от звездной команды 70-ых до проблемного коллектива в начале 90-ых, от титулованной команды десятого десятилетия до современной машины, заправленной деньгами Романа Абрамовича — все это «аристократы», «голубые», «пенсионеры» или просто лондонский «Челси».
Ранние годы (1905 — 1952)
В 1896 г. Генри Аугуст Мирс, предприниматель и большой любитель футбола, приобрел стадион «Стэмфорд Бридж» в Фулхэме, что на западе Лондона. Мирс хотел привести на свой стадион футбольную команду, и сперва предложил переехать туда «Фулхэму», однако стороны не сошлись в цене, и клуб остался на своем маленьком «Кравен Коттедж». Одно время разочарованный Мирс помышлял о том, чтобы продать стадион, однако в конце концов он решил основать новый футбольный клуб, который играл бы на «Стэмфорд Бридж».
Днем рождения клуба считается 14 марта 1905 года. В пабе, находящемся прямо напротив входа на стадион, в этот день состоялась встреча, на которой окончательно было решено создать клуб. Одним из самых спорных вопросов, как обычно, было название клуба. Поскольку клуб с названием «Фулхэм» уже существовал, было решено выбрать название соседнего района — Челси. Варианты «Стэмфорд Бридж», «Кенсингтон» и «Лондон» были отброшены.
Паб «Восходящее солнце» в котором был создан «Челси»
Первым игроком и тренером «Челси» одновременно стал шотландец Джон Робертсон. Команда была собрана достаточно скоро, однако не было решено, куда «Челси» будет заявлен. Сперва лондонцы попытались заявиться в Южную Лигу, однако там места для молодого клуба не оказалось. Зато «Челси» с удовольствием приняли во второй дивизион Северной Футбольной лиги. Случилось это 29 мая 1905 года.
Свой первый матч команда сыграла 2 сентября 1905 г. против «Стокпорт Канти». Проиграла 0:1. Первым матчем на «Стэмфорд Бридж» стал товарищеский поединок против «Ливерпуля». Вообще, доверие руководителей Футбольной Лиги «Челси» оправдал, уже во втором сезоне добившись путевки в первый дивизион. Команда играла в красивый и интересный футбол, а на трибунах домашней арены «Челси» собиралось много болельщиков. Так, на матч против «Манчестер Юнайтед» собралось рекордные 67 тыс. человек!
Прошение «Челси» о принятии в Южную лигу
Звездами «Челси» в первых сезонах были играющий тренер Джон Робертсон, весивший более 140 кг вратарь Уильям «Толстяк» Фолк и результативный форвард Джордж Хилсдон. Трофеев, правда, молодая команда не выигрывала. Лучшими достижениями были выход в финал Кубка Англии в 1915 г. и третье место в чемпионате Англии в 1920 г.
Реконструкция «Стэмфорд Бридж» была проведена уже после смерти Мирса, и на протяжении трех лет, когда «Уэмбли» еще не был построен, финалы Кубка Англии проходили на домашней арене «Челси». Третье десятилетие для «аристократов» складывалось непросто, и целых шесть сезонов команде пришлось провести во втором дивизионе. В 1930 г. клуб вернулся в элитный дивизион и подписал рекордный (10 000 фунтов) контракт с талантливым, но скандальным шотландским форвардом Хьюги Галлахером. Помимо него, цвета «Челси» защищали звезды вроде Чейна, Джексона, Миллса, Вудли и Лоу. Тем не менее, наличие именитых футболистов побед клубу не приносило — лучшим результатом было всего лишь восьмое место в 1936 г. Тем не менее, народ на «Челси» ходил очень хорошо, и в 1935 г. на «Стэмфорд Бридж» был зафиксирован новый рекорд посещаемости — на дерби с «Арсеналом» собралось почти 83 тыс. человек.
Джон Робертсон
За время Второй мировой войны Лондон соскучился во хорошему футболу. В тур по Англии приехала команда союзников из СССР — московское «Динамо». «Стэмфорд Бридж» не был разрушен нацистами, поэтому одним из мест остановок москвичей стала именно эта арена. Никто никогда не скажет, сколько человек на самом деле посетило этот матч: легально на стадион попало 75 тыс. человек, однако широко распространено мнение, что за матчем между «Челси» и «Динамо» наблюдало около 100 тыс. Матч, к слову, получился интересным и закончился со счетом 3:3.
Утята Дрейка
В 1952 г., после не самой успешной полосы результатов, тренером «Челси» был назначен бывший форвард «Арсенала» и сборной Англии Тед Дрейк. Дрейк уничтожил последние любительские замашки «Челси» и модернизировал клуб как на поле, так и за его пределами. Во-первых, с программок матчей наконец-то была убрана идиотская картинка пенсионера из района Челси. Во-вторых, новой эмблемой «Челси» стал лев, стоящий на задних лапах и оглядывающийся назад. В-третьих, Дрейк кардинально изменил тренировочный режим — в тренировки была включена работа с мячом (да-да, в те времена в Англии было принято тренироваться без них), а рабочим процессом руководил сам главный тренер.
Дрейк уничтожил последние любительские замашки «Челси» и модернизировал клуб как на поле, так и за его пределами
В-четвертых, он полностью изменил селекционную систему клуба — «Челси» отказался от многолетней политики приобретения готовых звезд и стал выращивать собственных футболистов, а также приглашать малоизвестных талантливых игроков из низших дивизионов. К старожилам «Челси» (Бентли, Армстронг, Харрис, Уильямс, Парсонс) присоединились неизвестные болельщикам футболисты из низших лиг (МакНихолл, Стаббс, Силлетт, Блунстоун), а также несколько ребят из любительских команд (Саундерс, Льюис и О’Коннелл). Эту молодую команду прозвали «утятами Дрейка».
Тед Дрейк
Дебютировал Дрейк хуже некуда — в 1953 г. команда заняла 19 место, а от зоны вылета ее отделило всего-навсего одно очко. Уже через год наблюдался очевидный прогресс — команда сыгралась и заняла восьмое место, хотя могла бы быть и выше, если бы не проиграла четыре последних матча подряд. Сезон 1954/55 «Челси» начал так же, как и закончил предыдущий — четырьмя поражениями подряд. К ноябрю «аристократы» занимали всего 12 место, однако затем выдали фантастическую серию (в 25 матчах «Челси» потерпел всего 3 поражения) и досрочно обеспечили себе первый в истории чемпионский титул, 23 апреля на «Стэмфорд Бридж» обыграв «Шеффилд Уэндсдей». Капитан команды Бентли, забивший в золотом сезоне 21 гол, стал основным форвардом сборной Англии. Интересно, что для чемпионства «Челси» хватило всего 52 очков — один из наименьших показателей в истории английского футбола.
Удача в национальном чемпионате означала, что клуб должен был стать первым представителем Англии в истории Кубка европейских чемпионов. В соперники «Челси» достался чемпион Швеции «Дюгарден». Тем не менее, руководители английской лиги и ФА скептически отнеслись к новому европейскому турниру, что закрыло «аристократам» путь на евроарену.
Удача 1955 года, к сожалению для болельщиков «Челси», оказалась единичной. Уже в следующем сезоне команда финишировала аж на 16-ом месте, в составе назрела смена поколений. Единственным лучиком света был Джимми Грейвс, воспитанник и, пожалуй, лучший продукт юношеской футбольной школы «Челси». За 4 сезона он наколотил 122 мяча, а свой сотый гол за «Челси» провел в возрасте 20 лет. Всего в голубой майке «Челси» Грейвс забил 132 гола в 169 матчах. Но, несмотря на старания молодого таланта, клуб продолжал деградировать. Так, в январе 1961 г. в матче Кубка Англии «Челси» проиграл команде из четвертого дивизиона… Летом того же года Грейвс ушел в «Милан». Без его голов клуб оказался в критическом положении и в 1962 г. вылетел из первого дивизиона. Тед Дрейк ушел в отставку.
Короли Кингс Роуд
Новым наставником «Челси» стал 33-летний Томми Дохерти. Дохерти не стал церемониться и сразу отказался от игроков старого поколения и пригласил на их место новых — Бонетти, Харриса, Бриджеса, Тэмблинга и других. Средний возраст команды тогда едва-едва превышал планку в 20 лет.
В седьмом десятилетии «Челси» стал харизматичным и по-настоящему аристократическим клубом, за который болели богатые и именитые люди Лондона. Так, завсегдатаями «Стэмфорд Бридж» были звезды тех времен Майкл Кейн, Стив Маккуин, Рокуэлл Уэлч, Теренс Стамп и Ричард Аттенборо.
Томми Дохерти
В первом же сезоне у руля «Челси» Дохерти вернул клуб в первый дивизион. Команда играла, пожалуй, в самый стабильный и качественный футбол за всю историю существования «Челси». Отличная физическая форма футболистов и их юный возраст позволяли показывать динамичный и быстрый футбол, которым восхищались болельщики и специалисты. Самые буйные болельщики стали собираться на южной трибуне, называемой The Shed.
Дебютный сезон после возвращения в вышку «Челси» закончил на пятом месте турнирной таблицы. В 1965 г. клуб был близок к завоеванию сразу трех трофеев, однако в итоге привезти на «Стэмфорд Бридж» удалось только кубок Лиги. В других турнирах фортуна от «Челси» отвернулась. В кубке Англии «Челси» неожиданно уступил «Ливерпулю» в полуфинале. В чемпионате страны «аристократы» преследовали «Манчестер Юнайтед» и отставали всего на два очка, команды шли синхронно, однако перед выездным матчем против «Барнли» Дохерти за нарушение дисциплины отправил домой восемь человек основного состава, «Челси» уступил со счетом 6:2 и выключился из борьбы за золото.
В следующем сезоне команда дошла до двух полуфиналов. В Кубке Англии «Челси» в шаге от финала уступил «Шеффилд Уэндсдей», а в Кубке Ярмарок (аналог нынешней Лиги Европы), обыграв «Милан» и «Рому», «аристократы» не сумели одолеть «Барселону». В следующем, 1967 г., «Челси» наконец-то добрался до «Уэмбли», но лондонское дерби в финале Кубка Англии было проиграно «Тоттенхэму». Лидерами «Тоттенхэма», к слову, тогда были экс-игроки «Челси» Грейвс и Венейблс. На этом свою работу на посту тренера «Челси» Дохерти прекратил, а новым наставником был назначен его ассистент Дейв Секстон.
Начало восьмого десятилетия болельщики «Челси» вспоминают очень тепло. Костяк команды тех времен составлял легендарный форвард и король «Стэмфорд Бридж» Питер Осгуд, его партнер по атаке Ян Хатчинсон, талантливый полузащитник Алан Хадсон, любимец публики Чарли Кук, работяга Томми Болдвин, опорник Джон Холлинс, а также ветераны Рон Харрисон и Эдди Маккреди. Ворота «Челси» защищал Питер Бонетти — первый футболист «Челси», получивший награду игрока года.
Победа в кубке Англии принесла «Челси» путевку в Кубок Обладателей Кубков
Начал Секстон успешно — «Челси» два раза подряд попадал в шестерку сильнейших. В 1970 г. команда дошла до еще одного финала Кубка Англии, где ей предстояло встретиться с тогдашним чемпионом «Лидс Юнайтед». Первый матч на «Уэмбли» победителя не выявил, а в ответной встрече волевую победу одержал «Челси». После трех неудачных финалов и семи полуфиналов кубок наконец-то оказался в руках капитана «Челси» Рона Харриса.
Победа в кубке Англии принесла «Челси» путевку в Кубок Обладателей Кубков. «Аристократы» дошли до полуфинала, расправились там с «Манчестер Сити» и вышли в финал, где их поджидал легендарный мадридский «Реал». В первой встрече «Челси» долгое время был впереди, но на последних минутах Королевский клуб сравнял счет. В дополнительное время голов забито не было, поэтому болельщикам «Челси» пришлось задержаться в Греции, где проходил матч, еще на два дня. Но ждали они не напрасно — Демпси и Осгуд забили по мячу, и мадридский «Реал» был повержен со счетом 2:1. На «Стэмфорд Бридж» был привезен первый европейский трофей.
Дейв Секстон
Правда, самому стадиону эта победа едва ли не стоила жизни. Клуб стал серьезно рассматривать перспективу строительства нового стадиону, поскольку старый стадион не соответствовал современным требованиям, то есть попросту устарел. Увы (или — к счастью?), работы по строительству нового стадиона завершены не были, и клуб ограничился реконструкцией «Стэсфорд Бридж», из-за которой «Челси» влез в серьезные долги.
Не гораздо лучше дела складывались и на футбольном поле. Рекордная победа над командой из Люксембурга (21:0 по сумме двух встреч) была хорошим знаком в дебюте нового розыгрыша Кубка Обладателей Кубков, однако уже в следующем этапе малоизвестная команда из Швеции «Атвидабергс» элиминировала «блюз». В 1972 г. клуб дошел до финала Кубка Лиги, но уступил там «Стоук Сити». В 1974 г. внутри коллектива разразился конфликт между Секстоном и двумя лидерами команды Осгудом и Хадсоном. Клуб поддержал тренера, однако по итогам еще одного неудачного сезона был уволен и он. Спустя четыре года после европейского триумфа «Челси» вылетел из первого дивизиона.
Черные времена
Клуб потерял лучших игроков и потерял средства, на которые можно было бы приобрести новых. Трудно представить, но с августа 1974 г. по июнь 1978 г. «Челси» не приобрел ни одного футболиста! Бывший игрок «Челси» Эдди Маккреди вернул команду в первый дивизион с несколькими ветеранами и молодежью, в 1979 г. клубу удалось занять 16 место и остаться в элите, однако уже в следующем году «Челси» замкнул турнирную таблицу и вылетел обратно во второй дивизион. Не помогло клубу даже возвращение Питера Осгуда. Болельщики стали негодовать, многие принципиально прекратили посещать матчи команды, а руководство клуба из-за больших финансовых проблем продало стадион, на котором «Челси» неизменно играл больше пятидесяти лет. «Стэмфорд Бридж» едва ли не был снесен — в таком случае «Челси» пришлось бы делить стадион с «Фулхэмом» или «Куин Парк Рейнджерс». Тренеры хаотично назначались и увольнялись, игрокам не платили зарплату, а банки не обналичивали чеки «Челси». Поклонники «Челси» потеряли всякий интерес к клубу — так, на матче против «Ориента» в 1982 г. собралось всего 6 тыс. человек. Словом, дела обстояли хуже некуда.
Спасителем «Челси» стал Кен Бэйтс, в 1982 г. за символическую сумму в один фунт купивший клуб со всеми его долгами
Команду, которая ему досталась, позднее он вспоминал так: «Это был общественный клуб, по субботам собиравшийся погонять мяч». Но и у Бэйтса дела стали ладиться не сразу — убыточной обернулась даже лотерея, организованная с целью собрать хоть какие-то средства на нужды клуба…
Кен Бэйтс
Сезон 1982/83 получился худшим за всю историю «Челси». Команда начала достаточно неплохо, однако затем последовала длиннейшая серия неудач — под конец сезона, к примеру, безвыигрышная серия «Челси» составляла десять матчей. Клуб был на грани вылета в третий дивизион, что, в первую очередь, с финансовой стороны было бы стать смертельным ударом по «Челси». В предпоследнем матче сезона «блюз» кровь из носу должны были обыгрывать «Болтон», чтобы оставить шансы на сохранение прописки во втором дивизионе. Матч, как и большинство в том сезоне, складывался плохо, однако гол Клива Уолкера на последних минутах встречи принес «Челси» победу со счетом 1:0. В последнем туре «аристократы» сыграли вничью с «Мидлсборо» и, таким образом, остались во втором дивизионе. От понижения в классе команду отделило всего два очка.
Эпоха ренессанса
Летом 1983 г. клуб не мог позволить себе громких приобретений, однако тренеру Джону Нилу удалось приобрести несколько прекрасных футболистов за скромные деньги. Форвард Керри Диксон, крайний хавбек Пэт Невин, центральный полузащитник Найджел Спэкмен и вратарь Эдди Недветски обошлись клубу менее, чем в полмиллиона фунтов.
«Челси» начал сезон очень убедительно и многообещающе — с победы 5:0 над «Дерби Каунти». Другая победа, одержанная с таким же счетом, принесла клубу путевку в первый дивизион, а выездная победа над «Гримбси Таун» в последнем туре — титул победителей второго дивизиона. Диксон, лидер команды, за весь сезон наколотил 36 мячей.
Клуб не мог позволить громких приобретений, однако Джону Нилу удалось приобрести несколько прекрасных футболистов за скромные деньги
Возвращение в первый дивизион прошло гладко — команда сходу заняла шестое место. Вновь блистал Керри Диксон, забивший 24 гола за сезон. В кубке Лиги «Челси» дошел до полуфинала, где уступил «Сандерленду». В конце сезона из-за проблем со здоровьем Джон Нил оставил тренерский пост, а на его место пришел Джон Холлинс. При нем команда заиграла еще лучше и даже боролась за чемпионский титул! В феврале, в начале второй половины сезона, «Челси» шел на первом месте, однако команда провалила весеннюю часть чемпионата и в итоге скатилась на шестое место.
Джон Холлинс
Правда, полоса успехов оказалась очень короткой. Следующий сезон команда завершила на 14 месте чемпионата Англии, а Холлинс разругался с лидерами команды Дэвидом Спиди и Найджелом Спэкменом, которые тут же покинули «Челси». В марте 1988 г. двери клуба закрылись и для самого Холлинса. Новым тренером был назначен Бобби Кэмпбелл, однако и ему спасти «Челси» от вылета не удалось. Правда, скучать по высшей лиге болельщикам «аристократов» пришлось не так долго, как в предыдущий раз — уже в следующем сезоне «Челси» с легкостью набрал 99 очков во втором дивизионе и вышел в вышку.
В 1990 г. команда заняла пятое место и во второй раз в истории выиграла Кубок полноправных членов, а через год Кэмпбелл передал бразды правления командой Иану Портерфилду. «Челси» был включен в организованную Премьер-лигу, однако за первый сезон в новоиспеченном чемпионате в клубе сменилось три тренера, поэтому команда играла нестабильно и заняла всего 11-ое место.
В 1992 г. наконец-то был выкуплен обратно стадион «Стэмфорд Бридж», что позволило самостоятельно реконструировать арену. Были оборудованы сидячие места, трибуны были подвинуты ближе к полю, а над трибунами возвысилась крыша. Тренером команды к тому времени стал Глен Ходдл.
Первый сезон Ходдла на тренерском мостике «Челси» выдался непростым. Клуб числился в главных претендентах на вылет в низший дивизион, однако в конце сезона удалось спастись и сохранить место в Премьер-лиге. Преимущественно — благодаря голам Марка Штайна, купленного за полтора миллиона фунтов. Зато в кубке Англии «Челси» достиг финала, где уступил «Манчестеру Юнайтед» со счетом 0:4. Тем не менее, это позволило «аристократам» принять участие в Кубке Обладателей Кубков следующего сезона, где «Челси» проиграл будущему чемпиону — испанской «Сарагосе».
Уже тогда «Челси» был достаточно крепкой командой с очень хорошим подбором игроков. Но у руководителя клуба Кена Бэйтса и директора Мэтью Хардинга были куда более амбициозные планы. В 1995 г. они совершенно бесплатно переманили из «Сампдории» легендарного голландца Рууда Гуллита (в первом же сезоне болельщики «Челси» назвали его лучшим игроком в истории клуба), купили у «Манчестер Юнайтед» знаменитого Марка Хьюза, а у «Шеффилд Уэнсдей» — талантливого румына Дана Петреску. Несмотря на такие приобретения, команда Ходдла еще раз заняла 11-ое место в Премьер-лиге, а сам тренер покинул команду и возглавил сборную Англии.
Эра Гуллита и Виалли
Опытный Рууд Гуллит был назначен играющим тренером «Челси». Голландец максимально использовал свой опыт, свои связи, и «Челси» сразу пополнился несколькими сильными и известными футболистами. Первым приобретением стал форвард «Ювентуса» Джанлука Виалли, затем были куплены французский защитник и будущий чемпион мира Франк Лебеф и итальянский полузащитник Роберто Ди Маттео. Через несколько месяцев к команде Гуллита подключился и суперпопулярный Джанфранко Дзола из Серии А. Эта звездная команда в первом же сезоне выиграла Кубок Англии — первый трофей «Челси» за последние 26 лет. В лиге «Челси» занял шестое место.
Рууд Гуллит
Следующим летом Гуллит привел в команду еще несколько отличных футболистов. Густаво Пойет, норвежец Туре Андре Фло, нигериец Селестине Бабайаро, эксцентричный вратарь Эд де Гуй — все они пришли в «Челси» при Гуллите и стали важными игроками команды.
В феврале 1998 г. Гуллит совершенно неожиданно был уволен из-за проблем, связанных с продлением контракта. И это при том, что команда шла на втором месте Премьер-лиги и дошла до полуфиналов двух кубков! Новым играющим тренером был назначен опытный Джанлука Виалли. Уже через несколько месяцев Виалли выиграл первый трофей в качестве тренера — в финале кубка Лиги на «Уэмбли» был повержен «Мидлсборо». Помимо этого, «Челси» выиграл еще и Кубок Обладателей Кубков. В сложнейшем полуфинале была пройдена итальянская «Виченца» — на выезде «аристократы» уступили 0:1, в домашнем матче первыми пропустили, но успели забить необходимые три мяча и отцепить соперника от финала. Финал со «Штутгартом» складывался сложно, команда играла слабо, и тогда на поле решил выйти сам Дзола, до этого наблюдавший за игрой со скамейки. Вышел — и через несколько секунд забил! Гол играющего тренера «Челси» стал единственным в этой встрече, и капитан «аристократов» Деннис Уайз поднял кубок над головой. Летом 1998-го «Челси» выиграл и Суперкубок Европы, со счетом 1:0 обыграв мадридский «Реал». Гол забил Густаво Пойет.
Джанлука Виалли
В сезоне 1998/99 «Челси» вновь серьезно претендовал на золото чемпионата. Первый матч сезона был проигран, однако следующее поражение в лиге «аристократы» потерпели только в январе, и к Рождеству команда занимала первое место Премьер-лиги. Шансы команды на чемпионство существенно сократили три ничьи подряд, и в итоге «Челси» занял третье место, не досчитавшись до первого место всего четырех очков. В Кубке Обладателей Кубков в полуфинале «Челси» был элиминирован испанской «Мальоркой», в кубках Англии и Лиги «аристократы» выбыли на стадии четвертьфиналов.
А августе 1999 г. «Челси» наконец-то дебютировал в самом элитном европейском клубном турнире. Первый блин вышел вполне вкусным — лондонцы сыграли вничью с мощными «Лацио» и «Миланом», в Стамбуле разгромили местный «Галатасарай» со счетом 5:0 и дошли до четвертьфинала, где «аристократов» поджидала могучая «Барселона». Тем не менее, лондонцы не испугались каталонцев и в первом матче на «Стэмфорд Бридж» вели со счетом 3:0, однако Луиш Фигу под конец встречи размочил счет и оставил «Барселоне» шансы на выход в следующий раунд. На «Камп Ноу» лондонцы уступали со счетом 2:1, и от полуфинала Лиги чемпионов «Челси» отделяло всего семь минут… Но «блауграна» забила еще один гол, а затем вытащила победу в дополнительном времени. 5:1 — и сезон «Челси» в Европе закончился.
В кубке Англии все сложилось куда успешнее. В последнем финале, который принимал старый «Уэмбли», со счетом 1:0 была повержена «Астон Вилла», а победный гол забил Ди Маттео. Таким образом, без трофеев «аристократы» не остались и в этом сезоне. В Премьер-лиге команда, как обычно, из-за нестабильности и глупых потерь очков заняла всего пятое место.
Летом Виалли потратил 26 миллионов фунтов на новых футболистов, среди которых была голландская голевая машина Джимми Флойд Хассельбаинк и талантливый сын исландских гор Эйдур Гудьонссен. Тем не менее, уже в сентябре на тренерском посту произошла итальянская рокировка — место Виалли занял Клаудио Раньери.
Новое тысячелетие
Команда завершила сезон с путевкой в еврокубки в кармане, причем сделала это уже в пятом сезоне подряд. В 2001 г. Раньери взялся омолаживать команду и потратил аж 42 миллиона фунтов на новых футболистов. Так, в команду пришел французский защитник Уильям Галлас, полузащитники Фрэнк Лэмпард, Эммануэль Пети, Славиш Йоканович, Йеспер Гронкьяер и Будевийн Зенден. Ушли из команды ветераны Уайз, Пойет и Лебеф.
Обновленная команда дошла до полуфинала кубка Лиги, где неожиданно была разгромлена «Тоттенхэмом» (5:1). Через шесть недель «блюз» взяли реванш и хорошенько отомстили «шпорам» в кубке Англии, обыграв их со счетом 4:0. В полуфинале был пройден «Фулхэм», однако испытание третьим лондонским дерби подряд «Челси» не выдержал — в финале со счетом 0:2 подопечные Раньери уступили «Арсеналу». В Премьер-лиге — опять шестое место. Тем временем, над клубом стали сгущаться тучи — расходы стали значительно превышать доходы, и финансовое положение «Челси» было под угрозой. В 2002 г. усилить команду Раньери не имел никакой возможности.
Тем не менее, команда доказала, что в усилении не нуждается. В сезоне 2002/03 «Челси» застолбил место в Лиге чемпионов, в последнем, решающем туре обыграв и отправив в Кубок УЕФА «Ливерпуль». Несмотря на это, в межсезонье болельщики были обеспокоены будущим клуба. Джанфранко Дзола собрался вернуться в родную Италию, а в воздухе витали слухи о возможной продаже акций «Челси».
Эра Абрамовича
2 июля 2003 г. слухи оправдались — клуб был продан малоизвестному мультимиллионеру из России Роману Абрамовичу. Новый владелец был воспринят с надеждой и тревогой одновременно. Но Абрамович сразу дал знать о своих наполеоновских планах — сразу был ликвидирован клубный долг в 80 млн. фунтов, а еще 100 млн. фунтов было выделено на трансферы. Раньери не дремал и сделал целый ряд приобретений. В команду пришли талантливые и молодые англичане Глен Джонсон, Джо Коул и Уэйн Бридж, универсальный камерунский полузащитник Джереми, яркие звезды аргентинского футбола Хуан Себастьян Верон и Эрнан Креспо, талантливый румынский форвард Адриан Муту, за рекордные 17 миллионов купленный ирландец Дамьен Дафф и опытнейший опорный полузащитник мадридского «Реала» Клод Макелеле. Футбольная Европа поняла: что-то будет.
Роман Абрамович
Инвестиции Абрамовича не были пущены коту под хвост. «Челси» долгое время лидировал в Премьер-лиге, однако в конце концов уступил первое место лондонскому «Арсеналу», зато отомстил «канонирам» в четвертьфинале Лиги чемпионов. В полуфинале «аристократов» поджидал «Монако» — команда Дидье Дешама, совершенно неожиданно дошедшая так далеко. В первом матче во Франции при счете 1:1 монегаски остались в меньшинстве, и казалось, что «Челси» на полпути к финалу… но футбольная фортуна распорядилась иначе. «Аристократы» стремглав понеслись в атаку, а хитрая команда Дешама дважды поймала соперника на контратаке и победила 3:1. Команда Раньери не сдалась и в ответной встрече повела с необходимым счетом 2:0 уже в первом тайме, однако еще до перерыва «Монако» один мяч отыграл. «Аристократам» нужно было забить хотя бы один гол, чтобы перевести игру в экстра-тайм, однако соперник вновь сыграл хитрее и смог забить на контратаке. 2:2 — и мечте Абрамовича о «больших ушах» пришлось подождать.
Абрамович и Раньери не могли похвастать хорошими отношениями, поэтому сразу по окончанию сезона новым тренером «Челси» стал Жозе Моуриньо, только что выигравший Лигу чемпионов с «Порту». Португальский стратег сразу приступил к строительству новой, своей команды. В «Челси» пришел голкипер Петр Чех, талантливый голландский полузащитник Арьен Роббен и сербский форвард Матея Кежман. Помимо этого, Моуриньо привел с собой двух защитников из «Порту» — Рикарду Карвалью и Паулу Феррейра, а также Тьягу из «Бенфики». На закуску за 24 млн. фунтов был приобретен африканский форвард Дидье Дрогба.
Жозе Моуриньо
И первый же сезон под руководством Моуриньо стал самым успешным в истории клуба. Празднуя столетний юбилей, клуб стал чемпионом Англии, не давая при этом усомниться, что «Челси» — действительно сильнейшая команда Альбиона. «Аристократы» набрали 95 очков (рекорд Премьер-лиги) и потерпели всего одно поражение. Непробиваемая оборона «Челси», которой руководил новый капитан команды Джон Терри, за 38 матчей пропустила всего 15 голов и в 25 матчах сохраняла свои ворота сухими. Чемпионский титул команда завоевала раньше времени, еще в апреле, обыграв «Болтон» 2:0. В том же сезоне «Челси» выиграл кубок Лиги, в дополнительном времени финального матча обыграв «Ливерпуль». В финале другого кубка — кубка Англии — команда Жозе Моуриньо неожиданно уступила «Ньюкаслу».
Так или иначе, главной целью Романа Абрамовича была Лига чемпионов. Уже в 1/8 финала «Челси» попал на мощнейшую команду «Барселоны». В первом матче на «Камп Ноу» лондонцы забили первыми, однако после спорного удаления Дидье Дрогбы каталонцы переняли инициативу и выиграли 2:1. Ответный матч «аристократы» начали фантастически и уже к середине первого тайма вели 3:0, однако затем кудесник мяча Роналдиньо забил два великолепных гола и вернул «Барселону» в комфортное положение. Команду спас ее капитан Джон Терри, за 15 минут до конца встречи замкнувший подачу партнера и выбивший «Барселону» из Лиги чемпионов. В четвертьфинале «Челси» достаточно просто расправился с «Баварией» и попал на «Ливерпуль». Фаворитом противостояния считалась команда Жозе Моуриньо, однако полуфинальный барьер «аристократам» вновь не покорился. «Ливерпуль» в итоге выиграл Лигу чемпионов, а «Челси» оставалось лишь готовиться к новому евросезону.
Следующий сезон «аристократы» начали с девяти побед подряд и победой в Комьюнити Шилд. После 22 матчей в Премьер-лиге команда Моуриньо потеряла всего пять очков и оторвалась от ближайшего преследователя — «Манчестер Юнайтед» — на 18 очков. А вот вторая часть сезона выдалась куда менее успешно — в 1/8 финала Лиги чемпионов реванш за прошлогоднее поражение взяла «Барселона», в кубке Англии «Челси» вылетел в полуфинале от того же «Ливерпуля», а из кубка Лиги команда вылетела еще осенью. Даже в Премьер-лиге «блюз» создали себе немало проблем и поставили под угрозу чемпионство, но все-таки, обыграв 3:0 в очной ставке «МЮ», взяли золотые медали чемпионата Англии.
В сезоне 2006/07 «Челси» выиграл кубок Англии и кубок Лиги, однако и в Лиге чемпионов, и в Премьер-лиге команда потерпела фиаско. Жозе Моуриньо оставил команду, и следующий трофей покорился «аристократам» только через два года — под руководством Гууса Хиддинка команда Романа Абрамовича выиграла кубок Англии. В сезоне 2009/10 команду возглавил итальянский специалист Карло Анчелотти, который сходу выиграл с командой чемпионский титул Премьер-лиги, кубок Англии и Суперкубок Англии. В Лиге чемпионов «Челси» потерпел поражение уже в 1/8 финала, причем от «Интера», который тогда возглавлял Жозе Моуриньо, самый успешный тренер «аристократов» за последние годы. Тем не менее, Абрамович остался доволен работой Анчелотти, и итальянский специалист продолжил работать с командой и в сезоне 2010/11.
