У истоков
Само слово — скафандр, — пришло к нам из Древней Греции. Правда? тогда, так называли не костюмы, а людей. Скафандр переводится с древнегреческого как пловец или ныряльщик. Разумеется, во времена античности никаких приспособлений для глубоководных погружений не существовало. Даже идея подобного костюма появилась лишь в конце XVIII-го века.
Французский аббат Жан-Батист де Ла Шапель задумался над тем, как упростить процесс переправки войск через реки. Именно Ла Шапель предложил сделать специальный костюм из пробки, который позволил бы солдатам опуститься на дно и пройти по нему.
Этот костюм аббат и назвал словом «скафандр», введя его, таким образом в оборот. Правда, проект Ла Шапеля реализован так и не был. К слову, еще до Ла Шапеля над подобным костюмом работал другой француз — Пьер Реми де Бова. В 1715-м году он предложил использовать металлический корсет, кожаную куртку и два шланга для глубоководных погружений. Изобретатель даже пытался сам испытать такой костюм, но затем от этой идеи отказался.
Подводный скафандр
Опустим еще с десяток неудачных, а иногда даже и трагических, попыток глубоководного погружения. В период с 1780 по 1820-й в ученые из разных стран предложили добрую дюжину разных проектов. Самый удачный из них принадлежал немцу Августу Зебе.
В 1819-м году он создал водолазный костюм с тяжелыми металлическими башмаками, а также трубками для подачи и отвода воздуха. Скафандр весил около 100 килограмм, но испытания прошли успешно.
Правда, погружаться можно было лишь в вертикальном положении, даже при небольшом наклоне в костюм могла проникнуть вода. Эту проблему устранили лишь в ХХ веке, когда к шлему добавили металлическое нашейное облачение. Скафандр стал еще тяжелее, но, при этом, и безопаснее. С течением времени скафандры прибавляли в весе все больше и больше. Но увеличение массы позволяло эффективнее противостоять давлению и погружаться на большие глубины. Создатели таких костюмов получили и широкий простор для фантазии.
В 1925 в Великобритании был создан скафандр со встроенным в него телефоном. Сигнал передавался по проводу, который тянулся от скафандра наверх.
Космические скафандры
Первые космические скафандры стали делать в Советском союзе. Работы начались в начале 50-х годов. Что любопытно первые космические костюмы были созданы не для людей, а для животных. Речь о собаках, которые отправились в космос раньше космонавтов.
Свои скафандры были и у Лайки, и у Белки со Стрелкой и у менее известных Рыжика, Дезика и Лисы.
А в 1960-м Научно-производственное предприятие «Звезда» начало работу над костюмом для Юрия Гагарина. В создании скафандра принимал участие лично Сергей Королев, а в основу проекта был положен уже существовавший в те времена авиационный скафандр. В итоге, костюм Гагарина весил более 100 килограмм. К счастью, в условиях невесомости масса значения не имела. Отдельно и очень скрупулезно создавались в СССР скафандры для выхода и работы в открытом космосе. Первыми подобными скафандрами были «Сокол» и «Беркут». Именно в «Беркуте» совершил первый в истории выход в открытый космос Алексей Леонов. Любопытный факт: для того, чтобы сжать кулак в таком скафандре Леонову приходилось прикладывать силу в 25 килограмм.
Безопасность «Беркута» оставляла желать лучшего, а сам космонавт с огромным трудом вернулся на станцию. Тогда было решено существенно модифицировать скафандры. Так, в 1967-м году был представлен космический костюм «Ястреб». Работу над его созданием «Звезда» вела более двух лет, а главным консультантом выступал как раз Алексей Леонов. Именно с его помощью на «Звезде» и был создан «Ястреб». К слову, этот скафандр создавался еще и с прицелом на советскую лунную программу, которая так и не была осуществлена. И хотя проект полета на Луну был свернут, скафандры остались. Несколько позже «Звезда» модифицировала и «Ястребы» и в 1977-м году был представлен скафандр «Орлан», рассчитанный на 6−7 часов работы в открытом космосе.
В США работы над скафандрами для астронавтов длились почти пять лет. Что любопытно, об этом даже были сняты несколько документальных фильмов. Дело в том, что для полета на луну ученые создавали принципиально новые виды синтетических тканей, пробуя разные их сочетания.
Так для Нила Армстронга, первого человека, ступившего на Луну, были созданы пять разновидностей скафандра. Причем вес некоторых моделей достигал 150 килограмм.
Современное состояние
Советский скафандр «Орлан» продолжает служить космонавтам и в современной России. Он обеспечивает работу экипажа МКС в открытом космосе. В декабре 2013-го скафандр «Орлан МК» помог космонавтам осуществить самый длительный выход за пределы станции. Работа в космосе продолжалась более 8 часов. Их производством по-прежнему занимается НПП «Звезда», входящая в структуру госкорпорации «Ростех».
