Один из ведущих в мире производителей систем GPS-навигации, как для простых смертных, так и для профессионалов. Навигаторы Garmin используются в военной технике, мореходстве, авиации, наземном транспорте, туризме. Выпускаются как модели с большими экранами и множеством возможностей, так и крошечные, упрятанные в корпус надеваемый на руку на манер часов.
Garmin появилась на свет в 1989 году. Основали ее некто Гари Баррелл (Gary Burrell) и Мин Као (Min Kao), имена которых и послужили основой для названия (Gary + Min). Изначально компания занималась разработкой навигационных приборов для авиации. Ее продукция применялась во время войны в Персидском заливе.
Постепенно ассортимент стал расширятся. GPS приходит в массы. Одной из самых известных моделей, производимых Garmin, становится, появившаяся в 1997 году, GPS 12, ведущая родословную от армейской техники. Устройство было весьма простым, с не слишком вразумительным интерфейсом на монохромном экране. Зато оно было исключительно надежным в эксплуатации и обладало водонепроницаемым корпусом. GPS 12 был если не легендарным, то, по крайней мере, исключительно популярным. Долгое время они были неким стандартом того, какими должны быть персональные туристические навигаторы garmin.
Нынешняя продукция Garmin куда сложнее. Тут уже никого не удивить большими и цветными экранами, множеством функций и возможностей. На рынке для профессионалов компания чувствует себя явным лидером. Конкурентов тут у нее не так уж и много, самый серьезный из которых — нидерландский TomTom (так же следует упомянуть Mio Technology, Navman и Magellan, но их позиции значительно слабее). А вот конкуренция на рынке персональных систем GPS-навигации обострилась до невозможности. Этой продукцией занимаются сейчас все, кому не лень. Масла в огонь подлила и финская Nokia, сделавшая в начале 2010 года Ovi Maps бесплатными, а ведь их использует многочисленная армия смартфонов компании.
Но и рынок смартфонов не так уж и далек от Garmin. Начиная с января 2008 года компания вышла на него, представив Garmin Nüvifone — смартфоны, оснащенные большими сенсорными экраном, ориентированные, прежде всего на персональную GPS-навигацию. Сборкой их занимается тайваньский производитель ASUS. В связи с этим, иногда в Сети можно встретить и полное название: Garmin-Asus Nuvifone. Эти устройства нельзя назвать слишком популярными, но и незамеченными они не стали. Название «Nüvifone» — производное от «Nüvi» — так называются наиболее известные автомобильные навигаторы компании.
Важной составляющей продукции компании является и программное обеспечение, которое используется в самом различном оборудовании.
Штаб квартира Garmin находится в Олате, шатат Канзас, США (Olathe, Kansas, USA). В состав Garmin Ltd. входит несколько представительств, расположенных в разных частях света: Garmin International, Inc., Garmin Asia Corporation, Garmin Europe Ltd., Garmin AT.
