Со времен первого обращения человека к металлу появилась необходимость его обработки. Историки подвергли тщательному исследованию изготовление деталей по чертежам немногих металлических предметов, дошедшие до нас с древнейших времен. В процессе изучения были выявлены некоторые особенности обработки и технические характеристики изделий.
При раскопках в Египте было обнаружено множество свидетельств того, что задолго до нашей эры (примерно за три тысячи лет) в этой стране производились металлические предметы вполне профессионально – бронзовое литье, филигранные украшения из золота. Известно, что еще в седьмом веке до нашей эры в Китае стальных дел мастера отливали изделия из чугуна.
Издревле кавказские мастера славились высоким уровнем металлообработки: они использовали не только широко распространенные те времена золото и бронзу, но и сплавы различных металлов, примеси цинка и мышьяка. Помимо оружия, изготавливались предметы домашней утвари, земледельческие инструменты, предметы религиозного культа, которые отливались в восковые или глиняные формы.
Мастера Древней Руси для обработки металла использовали в основном метод давления, при котором обработка изделия происходит в раскаленном виде ковкой или штамповкой. Использовались и другие методы обработки – рубка, резание, опиловка (обработка напильником).
До изобретения механической обработки металла на Руси широко применялась обточка – холодное резание металла. С помощью такой технологии создавалась гладкая и светлая поверхность изделия, а также она была незаменима при вытачивании отдельных сложных деталей изделия.
Значительный вклад в развитие металлообработки был сделан нашим Михайло Ломоносовым. А в 19 веке П.П. Аносов возродил производство булата, технология отливки которого была утеряна в средние века. Он же разрабатывает новые технологии и обосновывает влияние на качество стали различных химических элементов. На основе его трудов металлообработка переходит из области цехового или кустарного производства в разряд научных изысканий.
В конце 15 века Леонардо да Винчи сделал набросок, ставший пра-пра-праобразом современной фрезы – вращающийся напильник цилиндрической формы. В Китае в 17 веке был изготовлен первый станок, в котором был использован принцип вращающегося напильника. Изобретение непосредственно фрезеровки относят к 17-18 векам, когда в Германии и Австрии впервые был использован данный метод обработки металла. Официально же первый фрезерный станок был запатентован американцем Э. Уитненом в 1818 году.
Современные технологии значительно облегчили работы по металлу – ручные манипуляции свелись к минимуму. Теперь металл обрабатывают специальные станки – автоматы, полуавтоматы, пооперационные и универсальные. Но фрезеровка по прежнему остается самой точной и универсальной технологией обработки металла.
