Поливинилхлорид (ПВХ) является одним из самых ранних искусственных материалов, созданных учеными. Французский горный инженер и химик Анри Виктор Реньо получил поливинилхлорид в лабораторных условиях еще в 1835 г. Запатентовал же ПВХ в начале XX в. немецкий ученый Фриц Клатте.
С 1912 года начались поиски возможностей промышленного выпуска ПВХ, а в 1931 году концерном BASF были выпущены первые тонны этого материала. В Германии началось производство ПВХ в крупных масштабах. После окончания Второй мировой войны, благодаря своим техническим свойствам, поливинилхлорид вытеснил многие материалы, используемые для изготовления труб, профилей, покрытий для пола, пленок, кабельной изоляции.
Но первые пластиковые окна как система остекления зданий появились только в 50-х годах XX столетия. Тогда, сначала в США, а затем и в Европе, началось победное шествие ПВХ в качестве материала для оконных рам. Один из первых немецких патентов на оконные рамы из ПВХ датируется 1952 годом.
Первые рамы из поливинилхлорида представляли собой металлическую основу, облицованную мягким или полумягким ПВХ. Несколько позднее начался выпуск профилей из твердого поливинилхлорида, который усиливался деревянными или металлическими вкладышами.
В 1959 году окнами из экструдированного, модифицированного на ударную вязкость, твердого поливинилхлорида были оборудованы первые квартиры. Еще несколько лет спустя рамы из ПВХ профилей стали находить уже массовое применение, а после энергетического кризиса 70-х стали особенно популярными. В начале 90-х, когда пластиковые окна только появились на российском рынке, в Германии, например, они уже занимали более 50% рынка оконных конструкций.
Работа над усовершенствованием как сырья, так и машин-экструдеров, продолжалась постоянно, обеспечивая быстрое развитие индустрии окон из ПВХ профилей. Важно было сделать пластиковые окна столь же и даже более долговечными, как деревянные. Наряду с механическими качествами важными требованиями были: экологичность, атмосферостойкость, тепло- и звукоизоляция, легкость в уходе, возможность изготовления окон всех мыслимых форм. Выполнить этот набор требований позволило создание соответствующих композиций ПВХ и необходимых добавочных компонентов (аддитивов).
Окна из ПВХ профиля быстро завоевали прочное место на рынках Европы. Из идеи появился качественный, зрелый продукт. Стандартным вариантом сегодня являются окна из ПВХ профилей со стальными усилительными вкладышами (армирующий профиль). Важнейшей предпосылкой для современного продукта стало создание уже на ранних этапах жесткой системы контроля качества. Всестороннему контролю подвергались как оконные профили, так и сами окна. Требования к ним были зафиксированы в различных нормативах. Вслед за нормами на ПВХ профиль и на окна, появились нормативы по монтажу.
История пластиковых окон, помимо совершенствования технологии, позволяющей улучшить эксплуатационные характеристики окна, включает и научные исследования, которые были направлены на то, чтобы получить возможность изготавливать экологически чистые окна ПВХ. В результате предприятия-производители ПВХ окон отказались от использования в качестве катализаторов тяжелых металлов и свинца, который добавлялся в пластик для придания ему безупречной белизны. Сегодня профили и стеклопакеты изготавливаются с применением безопасного для здоровья цинка и кальция.
