Могущественная Кхмерская империя или Ангкорское королевство существовала на территории Юго-Восточной Азии в IX-XV веках. С тех времен сохранилось множество величественных сооружений, которые сейчас находятся на территориях современных Таиланда, Камбоджи, Вьетнама и Лаоса. Во времена Кхмерской империи активно возводились дороги, системы по ирригации, водохранилища, каналы – вся необходимая для жизни густозаселенной страны инфраструктура.
Основные усилия направлялись правителями империи на сбор воды, что бесконечно лилась с неба в сезон дождей. Она была жизненно необходима для сельского хозяйства, да и просто для жизни в остальное время года. По всей видимости, довольно долгое время система проработала безотказно, однако внезапно дала сбой, который привел к гибели целое государство. Историками выдвигались различные версии катастрофы, среди которых войны, болезни, классовая борьба, изменения в климате.
Однако группой исследователей из Кембриджского университета были проведены исследования, которые доказали, что главной причиной краха действительно была погода.
Специалисты взяли для анализа образцы почвы, на месте, где находилось одно из крупнейших Ангкорских водохранилищ. Те из слоев почвы, которые относились к периоду непосредственно перед 1431 годом, были более тонкие, а это означало, что в барае – искусственном водохранилище – накапливалось меньше воды. Также в этих слоях был обнаружен менее предсказуемый осадок. Причиной стали, скорее всего, сильные бури в сезон дождей, которые затапливали угодья и переносили в барай большие объемы почвы. Результатом этого стала засуха, которая уничтожила все посевы и лишила жителей пропитаний.
Естественно, влияние оказывали и другие факторы – войны с соседними странами, принятие буддизма многими жителями, рассеивание местного населения из-за активной торговли. Но изменение климатических условий стало последней каплей.
