Радиация – не только враг, но и друг человека, ведь, например, без атомных электростанций и рентген-аппаратов современную жизнь представить нельзя. Однако понимание того, что к радиоактивным материалам нужно относиться крайне осторожно и применение их должно быть разумным, человечество пришло не сразу. В начале прошлого века радиация казалась панацеей от всех проблем и лекарством от всех болезней. Радиоактивные элементы применяли в медицине, косметологии и просто в быту, что привело к массовому облучению людей в разных станах.
Светящиеся часы и краска-убийца
Радий – очень радиоактивный и очень ядовитый элемент, щелочноземельный металл, который образуется при распаде изотопа урана-238 и добывается из урановой руды. Открыли его знаменитые Пьер и Мария Кюри. Он эффективен и полезен во многих областях, но для человека он крайне опасен.
Казалось, что за радиацией будущее. Мария Склодовская-Кюри (слева), статья «Сила радия в вашем распоряжении» (справа).
Однако общество узнало о его смертоносной опасности не сразу. Настолько не сразу, что еще в прошлом веке на американском заводе девушки работали с солями радия даже без перчаток. Предприятие изготавливало светящуюся краску для часов, девушки наносили ее на цифры и стрелки, и чтобы слой получался тоненьким, перед каждым нанесением они облизывали кончик кисточки. Все работницы вскоре поучили смертельную дозу. У девушек стали выпадать зубы и разрушаться челюсти, на костях начали образовываться саркомы. В конце концов, несчастные одна за другой начали умирать от некроза костей и от онкозаболеваний.
Радий попадал девушкам прямо в рот.
ЧИТАТЬ ТАКЖЕ: Что общего у фаворитки Людовика XIV и лауреата Нобелевской премии Марии Кюри
Известно, что одной их этих девушек повезло. Майя Кин, устроившись на злополучный завод, обратила внимание на неприятный привкус, который оставался во рту после облизывания кисточки. Ей казалось, что рот наполнен песком. Как позже вспоминала Майя, буквально в первые дни руководство заметило ее отвращение к работе, и босс предложил ей уволиться. Это и спасло её от участи остальных работниц. Она дожила до 104 лет и всю жизнь с ужасом думала о том, что было бы, не решись она тогда уйти с опасной работы.
Всё вскрылось, когда девушки начали болеть и умирать.
Часы и компасы с радием (кстати, на таких заводах в составе покрытий использовали также торий и уран) выглядели волшебно: стрелки, циферки и другие элементы светились. До того, как смертоносность такой работы получила широкую огласку и несчастные девушки решились подать на компанию в суд (многие до него не дожили), радий успел унести многие жизни.
Фонящие бокалы и вазочки
Помимо радиоактивных часов и компасов, были популярны и радиоактивные стеклянные изделия, в том числе посуда. Век и более назад в моде было так называемое урановое стекло. Оно было окрашено оксидом урана, благодаря чему имело сияющий цвет – от бело-желтого до насыщенного зеленого. Флуоресцентная посуда смотрелась очень красиво, поэтому раскупали такой товар как горячие пирожки.
Урановое стекло выглядит волшебно, но оно небезопасно.
Такие производства существовали в Богемии, в Англии и даже в России. Мода на вазочки, бокалы и фигурки из уранового стекла приходится на конце XIX – начало XX вв., зародилось же это производство в начале позапрошлого столетия.
Насколько опасен предмет из такого стекла для его владельца – зависит от того, сколько в нем содержится урана и какого именно. Например, обедненный уран почти не опасен. Кстати, чистый уран с годами накапливает продукты распада и поэтому со временем начинает фонить больше. Но если владельцы могли и не замечать воздействия на них радиации, то стеклодувы, постоянно работавшие с таким стеклом, заболевали и умирали. То, что это связано с облучением, выяснилось не сразу.
Врачи повально лечили радиацией
Наиболее широко радиацию использовали в медицине. От самых разных болезней врачи рекомендовали лекарства с радием. Это сейчас его используют при облучении больных с некоторыми формами рака – да и то в крошечных дозах и кратковременно. Тогда же радием лечили повсеместно, и не только в Америке.
Женские свечи с радием продавали для лечения геморроя и женских вагинальных заболеваний.
При лечении злокачественных опухолей пластины и трубочки с радием врачи прикладывали к больному месту пациента либо с помощью тонкой иглы хирург вводил радий в организм. Существовали таблетки с этим элементом, которые прописывали от самых разных недугов.
Радий добавляли и в питьевую воду. В начале прошлого века обнаружилось, что в некоторых целебных источниках мира в воде присутствует радиация, тут же было заявлено, что такая вода чудодейственна именно из-за её излучения, а не по каким-то другим причинам, ведь в те времена радиоактивность считалась благом. Поскольку у взятой из источников воды радиация быстро «уходила», воду начали делать радиоактивной искусственно. Радоновую воду (с радием-226) разливали по бутылочкам и продавали.
Доктора прописывали её пациентам в качестве лечения: некоторые эскулапы даже заявляли, что нужно непременно выпивать несколько стаканов такой воды в день.
Радиоактивная вода.
В России «воду с радием» тоже активно пили, ее даже поставляли к императорскому двору, а после революции она стала доступна и рабочему классу. Правда, как потом выяснилось, радий она не содержала, а информация о том, что она радиоактивная, была лишь рекламным ходом.
Радиация рекламировалась во всех странах как панацея.
От головной боли продавали пластинки с частичками урановой руды. А страдающим бессонницей пациентам «продвинутые» врачи рекомендовали класть в постель под матрац или подушку специальную прокладку, которая содержала еще один радиоактивный и токсичный (правда, менее, чем радий) элемент – торий. Уголовное дело на компанию, которая выпускала такие прокладки, завели только в середине 1950-х – после жалоб потребителей, которые получили облучение и заработали серьезные заболевания.
Мужчинам же для усиления потенции и увеличения количества сперматозоидов рекомендовали носить возле причинного места специальный предмет, который выглядел как пластина и назывался «Радиоэндокринатор». Его излучение было настолько велико, что современные ученые просто в шоке от такого «лечения», назначенного их предшественниками.
Радиоактивная пластинка для мужчин.
Облучались и фермеры, и дамы-модницы
Это еще не все. Для фермеров в прошлом веке изготавливали радиевые удобрения – покупателям говорили, что этот радиоактивный элемент повышает урожайность. Фермеры по незнанию отравляли почву и, соответственно, себя и окружающих. Радием удобряли поля в США, Канаде и некоторых странах Европы.
А еще в Америке радий добавляли в искусственный шелк как антистатическое средство (чтобы ткань не прилипала к телу).
В Германии продавали зубную пасту с торием, которая, как обещали её производители, обладает отбеливающим и антибактериальным эффектом.
Спрей с добавлением радия.
Зубная паста с добавлением радиоактивного элемента.
А в 1930-х годах во Франции был очень популярен крем для лица, который содержал хлористый торий и бромид радия. Такое средство считалось элитным, ведь не каждый мог его себе позволить – стоимость крема была велика. Пудра с добавлением радия тоже рекламировалась как прекрасное средство для лица.
Сигареты и пудра с радием.
ЧИТАТЬ ТАКЖЕ: «Первый Чернобыль»: Почему правительство СССР умалчивало о Кыштымской ядерной катастрофе
Реклама радиоактивной косметики а американской прессе.
Смертельный подарок от родителей
Не обошла мода на излучение и детей, а, точнее, их родителей, которые по незнанию дарили своим чадам смертоносные подарки. Злосчастный радий в первой половине прошлого века добавляли в конфеты и шоколадки.
Верхнее фото: обычная безвредная советская конфетка с модным названием. Нижнее фото: немецкая шоколадка, содержащая настоящий радий.
В детских магазинах продавалась мини-лаборатория для юных атомщиков. В коробке лежали приборы и атрибуты для наблюдения за альфа-частицами, мини-источники альфа-, бета- и гамма-излучения и образцы урановых руд. К счастью, этот радиоактивный детский товар быстро сняли с производства.
Тот самый детский набор.
А при продаже обуви для малышей в прошлом веке некоторые магазины использовали рентгеновские аппараты. Таким образом, взрослые сразу могли увидеть, подходит обувь крохе или жмет, ведь сам годовалый ребенок еще не мог об этом сказать. Такие аппараты в магазинах Европы и Америки стояли вплоть до середины прошлого века, а кое-где их можно было встретить и позже.
После взрыва первых атомных бомб и массовых случаев лучевой болезни повальное увлечение радиацией постепенно сменилось на полный отказ от применения радиации в быту и даже радиофобию. Правда, произошло это только в 1960-х годах – когда уже были облучены тысячи и тысячи людей.
Мода на облучение и всё, что связано с радиацией, просуществовала до 1960-х.
Не менее трагична и другая страница истории. Известно, что помимо облучения, предки современных европейцев и американцев не только облучали себя и друг друга, но так же, по незнанию, активно использовали яды. Прочитайте о том, как 200 лет назад европейцы травили себя в погоне за модой.
Текст: Анна Белова
