12 августа 1857 года Нью-Йоркская мэрия наконец-то распорядилась расчистить территорию в районе центра Манхэттена под парк. До этого, в 1844 году, несколько городских депутатов выступили в мэрии с кампанией в защиту Манхэттена.
«Коммерция пожирает метр за метром, – заметил один из защитников, – но остается еще незанятая под бизнесы территория в районе центральной части острова. Промедление смерти подобно! Если дискуссия «быть или не быть парку» продолжится, скоро вся территория будет отдана под застройки.»
Ситуация, как вы понимаете, созрела: «верхи» могли, но «низы» не хотели. В ночь с 25 на 26 октября 1851 года мэр Амброуз рекомендует городскому правлению купить 153 акра земляного тракта между Ист-ривер и 3-й авеню, от 66 до 75 улиц.
Его предложение было атаковано со всех сторон сразу: «зеленые», то есть сторонники парковых зон.
Только в 1853 году легислатура штата объявила о покупке городом земли – побольше «да поцентровей». Цена сделки колебалась в районе 5 миллионов сами знаете чего (естественно, старыми деньгами).
Нельзя сказать, что покупка была удачной. Территория оказалась заболоченной, а единственными признаками цивилизации были свинофермы и лачуги бедняков.
К тому же, это место использовалось как городская свалка и было раем для сорняков и прочих бескультурных растений.
Назначенный на пост главного паркового архитектора Фредерик Олмстед писал: «Это смертоносное место. Здесь ты вдыхаешь миазмные пары вместе с прокаженным воздухом.»
Была поставлена гуманная задача превратить Централ Парк в «легкие города». Работы начались в 1857 году и продолжались 16 лет. Перед началом земляных работ только 42 вида деревьев росли на этом участке, после «парковой революции» – 402 вида деревьев совместно с 232 видами вечнозеленых и 815 сортами различных кустарников.
Давайте по-восхищаемся еще немного: были построены 58 миль пешеходных троп, 6,5 миль дорог и 4,5 мили верховых троп.
106 акров были покрыты водными участками, 22 акра занимало озеро. Мелкие озера и водоемы были созданы так же продуманно как и 62 мили водосточных труб.
28 апреля 1858 года Холмистее писал в парковом проекте: «Каждый фут поверхности парка, каждое дерево и куст, каждая арка, дорога и тропа Олмстед быть расположены в соответствии с общим планом.»
За прошедшие с тех пор полторы сотни лет в Централ Парке были добавлены дороги и площадки, но первоначальный план так и остается нетронутым. «Парковая революция» в Манхэттене победила окончательно.
