Вилли Мэйвальд вырос в семье, занимающейся отельным бизнесом. Но как это иногда бывает, молодой человек ясно понимал, что его стезя никак не связана с семейным делом, и сразу после школы он уехал в Париж, где сделал блестящую карьеру как фешн-фотограф.
Вилли Майвальд (Willy Maywald) родился в Германии, там же посещал школу искусства. В 1931 году он переехал в Париж, где стал активно снимать жизнь на улицах, в кафе, завязал знакомства с творческой элитой города, стал снимать у них дома интерьеры, организовал мастер-класс на Монтпарнассе, да и вообще явно не скучал, в то время его можно было увидеть буквально в каждой части столицы Франции.
В 1942 Майвальду предложили работу фотографом в Швейцарии, куда он отправился на четыре года, а позже вернулся снова в Париж, теперь уже с намерением снимать людей. Вместо обычно фотоателье, Майвальд решил рискнуть покорить сразу мир моды и знаменитостей. Удивительно, но ему почти сразу же повезло. То ли нужные люди разглядели в нем талант, то ли старые знакомства сыграли свою роль. Так или иначе, Вайвальд сделал стремительную карьеру. Он работал на дома Christian Dior, Pierre Balmain, Jacques Fath иJeanne Paquin.
В то время снимки для домов мод происходили исключительно в студиях. Майвальд был первым, кто вывел моделей в их неимоверно дорогих изысканных нарядах на улицы города. Это было настолько необычно и новаторски на то время, что дом Диор решил взять Майвальда своим ведущим фотографом. Его фотографии попадали на обложки известных журналов (Vogue, Vanity Fair и другие), но большую часть своей работы Майвальд все же посвящал сотрудничеству с Диор.
