На рубеже 19-20 веков остров Эллис, находящийся в устье реки Гудзон в бухте Нью-Йорка, был самым крупным пунктом приема иммигрантов в США. В первое десятилетие ХХ века каждый год сюда прибывало около миллиона иммигрантов. Иногда госслужбам приходилось обрабатывать в день до 5000 дел. Две трети всех этих иммигрантов прибывали из Европы. В нашем обзоре находятся фотографии иммигрантов из разных стран, которые прибыли в Америку в поисках новой жизни.
Пиком иммиграционного движения на острове Эллис (Ellis Island) был 1907 года, когда через местные таможенные службы прошло 1 004 756 иммигрантов. Самый занятый день для этой службы также пришелся на этот год: 17 апреля 1907 года на остров прибыло 11 747 иммигрантов. Только два десятилетия позже (1924) американские службы изменили закон и стали действовать более жесткие правила о приеме новых жителей: Америка стала пользоваться услугами посольств и позволяла прибывать только тем, кто мог правильно оформить все документы. Остров Эллис по-прежнему оставался своеобразной "лазейкой," и сюда прибывали те, кто не смог добиться разрешения на въезд в посольстве Америки, а также беженцы.
На сегодняшний день более 100 миллионов американцев могут сказать, что их предки были в числе этих беженцев. Их прабабушки и прадедушки прибывали на остров Эллис, желая либо избавиться от проблем, которые ожидали их на родине, или же просто в ожидании лучшей жизни.
Обычно, на каждого новоприбывшего тратилось 2-5 часов. Им задавали 29 вопросов, включая их имя, род занятий и сколько у них было с собой денег. Для местной службы было важно, чтобы иммигранты могли сами себя обеспечить и не превращались в преступников из-за бедности. В среднем, ответ 18-25 долларов на человека их устраивал. Тех прибывших, которые выглядели сильно больными, отправляли в местный госпиталь или даже разворачивали домой (если это было возможно).
Попасть в местный госпиталь было не лучшим вариантом. Там находились как действительно серьезно больные люди, так и те, кто переживал трудности адаптации после долгой поездки через океан. За все время в этом госпитале погибло более 3 000 прибывших. Некоторым прибывшим отказывали в допуске в стране, так как их род деятельности, по мнению госслужб, был непригоден в Америке, и был большой риск того, что они станут попрошайками и "сидеть на шее у государства".
Часть прибывших безапелляционно отправляли назад из-за их криминального прошлого, хронических болезней или даже по причине психических расстройств. Эти люди преодолели огромное расстояние, чтобы добраться до берегов Америки, и их путешествие казалось бессмысленным после отказа. Из-за этих случаев остров Эллис стали называть "островом слез" и "островом разбитых сердец". А уже позади таможенной службы, куда пропускали прибывших, которым разрешили остаться, находился "Пост для поцелуев" – там новоиспеченные иммигранты встречали своих друзей и родственников.
