Понятие «триколор» (от французского tricolore — трехцветный), в отличие от всех остальных трехцветных флагов, на сегодняшний день применимо только к государственному флагу Франции. Что же символизируют его цвета? Синим был плащ святого Мартина, который распространял христианство среди франков, белым был цвет французской монархии, красным — выкрашены военное и судебное знамена франкского императора-завоевателя Карла Великого.
Впервые Триколор появился во времена Великой французской революции, когда парижские повстанцы носили на шляпах сине-красные банты (кокарды), символизирующие двухцветный герб Парижа. После падения Бастилии в 1789 году король Людовик XVI, прикрепив к своему белому монаршему банту революционный сине-красный, пожелал, чтобы отныне эти цвета стали символом союза всех французов. При реорганизации же народной милиции в Национальную гвардию трехцветную кокарду утвердили официально.
