Первую карту мира, которая давала хотя бы примерное представление о местонахождении и взаимной удаленности городов и стран, создал 2430 лет назад человек, придумавший слово «география»
1. Эратосфен сделал точкой отсчета остров Родос. Все страны к югу от Родоса он назвал «южными», а к северу — «северными»
2. Эратосфен возглавлял Александрийскую библиотеку, где и создал все свои труды
3. Узнав из опыта разницу широт Александрии и Сиены (Асуана), Эратосфен вычислил длину меридиана
4. Эратосфен имел сведения, что один из рукавов Дуная впадает в Адриатическое море
5. Мыс Священный (Сан-Висенти), юго-западная оконечность Португалии, считался крайней западной точкой Европы
6. Пролив Столбы Геракла (Гибралтарский), по версии Эратосфена, образовался во времена Троянской войны
7. Туле, самая северная точка, где побывали древние греки, предположительно часть норвежского берега. Места севернее Туле Эратосфен считал непригодными для жизни
8. Танаис (Дон) Эратосфен обозначил как границу Европы и Азии. Любопытно, что и в наши дни нижнее течение Дона считается границей этих двух частей света
9. Древние греки думали, что Каспийское море — залив Северного океана
10. На широте острова Тапробан (Шри-Ланка), по мнению Эратосфена, так жарко, что южная часть острова необитаема
Начертанная рукой Эратосфена карта не дошла до нас, но ее можно воссоздать довольно точно. Сохранилось описание, через какие места Эратосфен провел параллели и меридианы и каким он считал расстояние между этими линиями в стадиях (один египетский стадий равен 157,7 м). Составитель карты знал, что Земля — шар, и вычислил ее окружность. Результат равнялся 39 690 км, всего на 319 км меньше, чем в действительности. Обобщив рассказы современных ему путешественников, Эратосфен оценил протяженность Евразии с запада на восток в 11 000 км и сказал: «Если бы не громадные размеры океана, окружающего нашу ойкумену, можно было бы, плывя на запад, достичь Индии».
