За долгие годы войны во Вьетнаме с американскими агрессорами южновьетнамским партизанам — Вьетконгу и регулярным частям армии Северного Вьетнама удалось приобрести богатый опыт диверсионных действий.

Они проводили дерзкие и эффективные налеты на базы и аэродромы, организовывали не менее эффективные засады на транспортные колонны, осуществлявшие снабжение действующих частей и соединений американской армии.

НАЛЕТЫ

В ходе войны побеждает тот, на чьей стороне инициатива. Американское командование отдавало себе отчет в этом и стремилось завладеть инициативой. Поэтому, получив разведывательную информацию о ситуации на границе с Лаосом, оно приступило к планированию и осуществлению ответных действий на начало 1969 года. Операция получила кодовое название «Каньон Дьюи». Задача операции — нарушить и прекратить тыловое обеспечение противника в долине А-Шау и, в частности, в базовом районе северовьетнамской армии 611.

Во время войны во Вьетнаме любая, даже самая маленькая победа, имевшая локальное тактическое значение, оказывала сильное влияние на настроение населения как в Южном Вьетнаме, так и в Соединенных Штатах. Именно поэтому системы тылового снабжения и транспортного обеспечения, созданные для обеспечения успеха наступательных действий армии Северного Вьетнама, должны были быть уничтожены до их использования. В сложившейся ситуации не было смысла по-прежнему проводить операции только против партизан Южного Вьетнама. Командование армии США приняло решение дать бой армии Северного Вьетнама.

Операция «Каньон Дьюи»

В ответ на угрозу вторжения сил Северного Вьетнама с территории Лаоса американцы планировали нанести упреждающий удар по штабам и элементам тыловой и транспортной инфраструктуры противника, развернутым в приграничных районах, и лишить тем самым его доступа к населенным пунктам, имеющим ключевое значение.

Для проведения операции «Каньон Дьюи» был выбран 9-й полк морской пехоты США. Бойцы полка были хорошо подготовлены как физически, так и психологически к действиям в суровых условиях местности каньона Дьюи. Они имели опыт проведения разноплановых операций в джунглях, таких, как аэромобильные операции с применением вертолетов, боевые действия в горной местности, создание баз огневой поддержки и строительство посадочных площадок. Действуя в джунглях, они приобрели опыт выживания в этих условиях. Для планирования операции было отведено пять суток.

В это время авиаразведка подтвердила наличие концентрации войск противника на высоте с отметкой 640 метров в четырех с половиной милях от лаосской границы. Впоследствии на этой высоте была оборудована база огневой поддержки «Каннингем» и организован командный пункт операции.

Создание базы «Каннингем»

После того как районы были обработаны авиационными боеприпасами, подразделения 9-го полка морской пехоты были десантированы с вертолетов на выбранные площадки приземления в 1700 метрах от хребта Ко Ко Ва. Этот хребет имел форму бумеранга и протянулся с востока на запад примерно на полмили. Его южная сторона завершалась почти отвесным обрывом. Не встретив сопротивления, высадившиеся морпехи обеспечили свободное продвижение 3-го батальона 9-го полка морской пехоты и инженерного подразделения батальона, которые приступили к оборудованию базы огневой поддержки.

На направлении вероятного нападения противника были оборудованы проволочные заграждения, установлены сигнальные и противопехотные мины. Для всех огневых средств указаны сектора обстрела. Таким образом, была создана круговая оборона базы. Заставы устраивались на удобных и выгодных для обороны местах. Были оборудованы посты прослушивания, которые позволяли упредить нападение противника или его попытки скрытого проникновения на объект. Поскольку эти посты наблюдения и прослушивания должны оставаться незаметными, места их расположения постоянно менялись. Кроме указанных мер безопасности вокруг базы было организовано ближнее патрулирование.

Ответные действия вьетнамцев

Морские пехотинцы с момента высадки и в течение всего последующего времени находились под пристальным наблюдением вьетнамских разведчиков. Вскоре им удалось установить, что в этом месте оборудуется не что иное, как командный пункт управления для всех операций морской пехоты в этом районе. В этой связи командование северовьетнамской армии поставило задачу своим саперам внимательно изучить инженерные сооружения новой американской базы, выявить слабые места в обороне и дать свои предложения для разработки плана нападения на нее. Изучив эти предложения, командование армии Северного Вьетнама поставило задачу саперам 812-го полка совершить нападение на базу огневой поддержки «Каннингам».

Основная их задача заключалась в преодолении обороны морских пехотинцев и нанесении максимальных потерь личному составу, уничтожении оборудования, артиллерийских систем и их позиций, после чего следовало совершить отход. При разработке замысла операции не планировалось захватить и удерживать эти позиции с целью завладения этой господствующей в районе высотой.
Неделя ушла на проведение детальной разведки.

Замысел налета

К 16 февраля 1969 года северовьетнамские саперы были готовы совершить нападение на базу. В период подготовки к операции были проведены необходимые инструктажи и тренировки. Были подготовлены песчаные макеты местности, на которых подробно отражены все позиции морских пехотинцев. Каждый сапер получил точные инструкции, касающиеся его персональной задачи. Концентрация огневой поддержки была запланирована и тщательно проверена и перепроверена. Для подачи сигналов саперы использовали разноцветные пирофакелы: красным обозначали районы, трудные для проникновения; белым огнем подавался сигнал к отходу; зеленый означал победу; зеленый, следовавший за белым, означал просьбу прислать подкрепление.

Саперы были организационно сведены в пять групп. Первая группа состояла из 16 человек, которые, в свою очередь, делились на четыре команды по четыре человека. Первая команда была нацелена на командный пункт и позиции минометов. Вторая должна была наступать на правом фланге и выйти к вертолетной площадке.

Третья команда должна была атаковать на левом фланге и прорваться через посадочную площадку. Четвертая команда должна была в центре атаковать вертолетную площадку.

Выдвижение к объекту

Атакующие подразделения выдвинулись из разных базовых лагерей в 7.30. Используя ранее разведанные и выбранные маршруты, они скрытно пробирались в конечный район сосредоточения. К 18.00 все группы северовьетнамских саперов скрытно сосредоточились всего в ста метрах от колючей проволоки, которая окружала базу «Каннингем». В слабом лунном свете густой туман окутал не только объект атаки, но и все подступы к нему. Саперы предполагали, что большинство защитников базы будут укрываться в своих бункерах, когда начнется минометный обстрел объекта, предшествующий налету. Поэтому, как только атакующие преодолеют заграждения и подавят оборонительный огонь противника, бункеры из укрытий превратятся в смертельные ловушки для морпехов.

Налет

Ровно в два часа ночи минометы северовьетнамской армии обрушили огонь на заранее выбранные цели. Убийственно точный минометный огонь заставил морских пехотинцев укрыться в бункерах, где они себя чувствовали в безопасности под прикрытием мощных перекрытий. Даже среди грохота разрывов, разрушений и возникшей неразберихи сразу стало ясно, что ключевые объекты базы подверглись интенсивному обстрелу. Морские пехотинцы, борясь с разрушениями и латая дыры в оборонительных сооружениях, вынуждены были постоянно пригибаться. Оборонительные позиции на северном склоне занимала рота «Лима» 3-го батальона 9-го полка. Позиции на флангах и по южному склону хребта держали морские пехотинцы, артиллеристы и группа штаба полковника Барроу. Кроме того, отряд быстрого реагирования, состоявший из пятидесяти морпехов подразделения связи, инженеров и штабной секции штабной группы, находился в резерве.

Интенсивность минометного огня достигла «крещендо» в 2.15, когда группы северовьетнамцев начали штурм, пытаясь прорвать оборонительные сооружения. Первая волна атакующих выдвинулась с северо-востока. Для проделывания проходов в колючей проволоке саперы использовали так называемые «торпеды бангалор», представлявшие собой 200-граммовый заряд тротила, привязанный к бамбуковой палке.

Остроумный путь атаки был проложен через одну из многих свалок мусора, где валялись изношенные штаны и прочий хлам, поскольку позволял выйти ко всем основным объектам батареи. Для преодоления препятствий через проволоку были переброшены маты, связки веток и травы и другие подручные материалы. Когда минометный огонь прекратился, гранатометчики открыли огонь реактивными гранатами, а саперы начали подрывать свои ранцевые заряды и «торпеды бангалор», создавая у оборонявшихся впечатление продолжения минометного обстрела и вынуждая их по-прежнему оставаться в укрытиях. Грохот стоял оглушительный. Вьетнамские саперы, которые прорвали проволочные заграждения, бросали гранаты и ранцевые заряды во все дыры, которые только могли обнаружить. Огонь гранатометчиков и пулеметов основной наземной группы атакующих был сосредоточен на щелях и амбразурах бункеров.

Оборона базы

Несмотря на неразбериху и сложную ситуацию морские пехотинцы довольно быстро сообразили, что они помимо обстрела подверглись наземной атаке, и яростно отвечали огнем, предпринимая организованные усилия по очистке базы от атакующих, и находясь при этом под интенсивным минометным и гранатометным огнем.

Эта атака вьетнамских саперов стала незабываемым опытом для капитана 2 ранга Дэвида Брока, который позднее стал дивизионным капелланом. Он вспоминал: «В самом начале атаки вьетнамский солдат засунул голову в палатку, где находились я и еще двое, но почему-то не бросил внутрь гранату. Он бросил ее в небольшой бункер, в нескольких шагах от нас, где ее взрывом убило двоих. Перестрелка продолжалась до 7.45. утра, и все это время я находился вместе с доктором в медпункте, где совершал обряды над умершими и оказывал помощь раненым. В течение двух часов казалось, что наш медицинский пункт является последней уцелевшей позицией».

Один из офицеров был почти погребен под руинами бункера во время минометного обстрела. Когда он выбрался из-под развалин, то лицом к лицу столкнулся с одним из вьетнамских саперов. Морской пехотинец держал в руке гранату, но был слишком близко к противнику, чтобы ее использовать по назначению. Тогда он прыгнул на изумленного солдата противника и забил его тяжелой гранатой.

Морские пехотинцы артиллерийской батареи, вооружившись пулеметом, в юго-восточной части базы атаковали и уничтожили шестерых вьетнамских солдат, пытавшихся организовать опорный пункт внутри периметра. Повара индийской батареи уничтожили 13 вьетнамцев из 12,7-мм пулемета «Браунинг».
Дивизионный центр управления огнем был выведен из строя, и оставалась только одна исправная гаубица. В период с 4.10. до рассвета у морских пехотинцев только один миномет продолжал вести огонь. Расчет миномета оставался на огневой позиции во время всей атаки, восстановил связь с командиром, находившимся на пункте управления огнем, и выпустил по противнику в общей сложности около 380 мин.

Несмотря на то, что противник прорвал периметр, морские пехотинцы держали линию обороны, и иногда всего полтора метра разделяло противоборствующие стороны. Те солдаты, кто не принимал непосредственного участия в бою с противником, занимались координацией огня противотанковой артиллерии повышенной мощности или оказывали помощь в других вопросах.

Для освещения периметра за пределами проволочного ограждения был вызван специальный самолет, который кружил над позициями в течение всей ночи до рассвета, пока шел бой. Также пришлось вызвать огонь соседних артиллерийских батарей, расположенных на других базах, которые оказали морпехам «Каннингема» серьезную поддержку. Это не позволило подойти подкреплению противника, нарушило его связь и затруднило отход атакующих к основным силам соединения. Около 5.30 морские пехотинцы завершили реорганизацию своих позиций и начали медленно, но методично подавлять атаки вьетнамских саперов. С рассветом бой стал затихать, но все же он продолжался еще до 7.00.

Потери и результаты

Когда стало ясно, что нападавшие полностью отошли, пришло время подсчитать свои и чужие потери. Всего насчитали 25 убитых вьетнамских саперов в пределах проволочного ограждения. В ходе поиска морские пехотинцы обнаружили 26 выстрелов к РПГ, 25 гранат Chicom, 253 бамбуковых взрывных устройства, 7 винтовочных гранат, 12 пакетов, две радиостанции, 11 автоматов АК-47 и большое количество сигнальных ракет.

При окончательном подсчете своих потерь и потерь противника выяснилось, что вьетнамцы потеряли 37 человек убитыми. У морских пехотинцев было убито четверо и 46 ранено в бою. В батарее «Е» второго дивизиона 12 человек получили тяжелые ранения.

Но потери не смущали ни партизан Вьетконга, ни регулярные части Северного Вьетнама. В то время на военное и политическое руководство Северного Вьетнама сильное влияние оказывали не столько советские советники, сколько китайские. А Мао Цзедун был одним из теоретиков и практиков повстанческой и партизанской войны. Одним из его авторских приемов является тактика «людских волн», которая игнорирует понесенные потери и оценивает только достигнутый результат. Именно поэтому, несмотря на расширение тактической зоны ответственности морских пехотинцев, противник имел возможность организовать слаженные, хорошо скоординированные молниеносные атаки, похожие на рейд в Дананг, который был проведен 1 июля того же года.

Налет на авиабазу Чу Лай

Вечером 27 октября партизаны Вьетконга ударили по недавно построенной вертолетной площадке «Мраморные горы» на полуострове Тиенша и по полевому аэродрому SATS в районе Чу Лай.

На Чу Лай противник проник в базу морских пехотинцев с северо-запада и разделился на две группы. Командир MAG-12 полковник Браун вспоминает:
«Пара самолетов были в огне, и вьетнамские саперы проникли к неповрежденным. Нападавшие были босыми и имели на теле только набедренную повязку. Они поливали очередями самолеты из своих «Томми-ганов»… забрасывали сумки с зарядами в хвостовые сопла… Потом некоторые ушли, а некоторые нет, но конечный эффект заключался в том, что огонь пулеметов вызвал утечку в топливных баках. Вытекающее топливо пропитало весь район, оно воспламенилось — так что и земля, и самолеты были в огне».
Морские пехотинцы убили от 15 до 20 вьетконговцев, но прежде тем удалось уничтожить два штурмовика А-4 и серьезно повредить еще шесть.

Налет на полевой аэродром «Мраморные горы»

Нападение коммунистов на полевой аэродром «Мраморные горы» было мощнее и лучше скоординировано. Рейдовая партия Вьетконга численностью примерно 90 человек скрытно собралась в деревне, расположенной в северо-западной части полевого аэродрома «Мраморные горы». Под прикрытием огня 60-мм минометов четыре команды подрывников вывели из строя взлетно-посадочную полосу и госпиталь. Шесть бойцов Вьетконга, вооруженных «торпедами Бангалор» и гранатами, достигли места стоянки 16-й авиагруппы морской пехоты. Командир 16-й авиагруппы полковник О’Коннор вспоминал: «Я проснулся вскоре после полуночи от звуков взрывов… прибыв на командный пункт группы, я получил телефонный звонок от генерала МакКатчена. Он предупредил меня о том, что аэродром в Чу Лай был атакован, и сказал, что надо быть начеку».

Покинув командный пункт, полковник О’Коннор поехал к месту стоянки воздушных судов, где уже горели все вертолеты. Перед тем как атака была отбита, вьетнамцам удалось уничтожить 19 вертолетов и повредить 35. Спустя полчаса бойцы Вьетконга отошли, оставив 17 убитых и четырех раненых. Американские потери исчислялись тремя убитыми и 91 раненым.

Атакующие подразделения Вьетконга как в Чу Лай, так и в Дананге («Мраморные горы») не были обычным партизанами. Имелись явные признаки того, что эти подразделения относятся к главным силам повстанцев, поскольку их отличали высокий уровень подготовки и дисциплины. Они были хорошо вооружены, оснащены и экипированы. В районе «Мраморных гор» морские пехотинцы обнаружили значительные запасы осколочных, фугасных и термитных гранат, а также три «торпеды Бангалор», несколько противотанковых гранат B-40 производства КНР, а также различные боеприпасы. Американские подразделения также захватили несколько единиц стрелкового оружия: 7,62-мм автомат АК, два пулемета 43-го калибра, а также 7,62-мм пистолет Токарева.

Успех превентивных действий

Не стоит думать, что все налеты вьетнамцев были успешными, а американцам удавалось лишь пассивно обороняться. Там, где выполнялся в полной мере комплекс мероприятий по охране и обороне объектов, в том числе велись активные действия, нацеленные на упреждение нападения противника, налеты вьетнамцев удавалось срывать.

Вот примеры таких успешных превентивных действий.

28 октября противник также планировал совершить нападение на главный аэродром в Дананге. Но эту атаку сорвали два никак не связанных между собой случая.

Штаб генерала Уолта получил известие о том, что батальон Вьетконга вышел из своего района, расположенного в десяти милях юго-западнее Дананга, и движется в направлении авиабазы. Эта информация была передана на огневые позиции, и в 19.30 артиллерийский дивизион выпустил 680 снарядов по маршруту движения батальона Вьетконга. Позже разведка подтвердила попадание залпа в цель. Вьетнамский батальон, попав под огонь артиллерии, был рассеян.

Вскоре после этого отделение морских пехотинцев из состав 9-го полка провело засаду на крупное подразделение Вьетконга, недалеко от деревушки Ан Ту в пяти милях от Дананга. Патруль в составе одиннадцати морпехов прибыл в район выполнения задачи после наступления темноты. К 19.45 он оборудовал свои позиции, а спустя всего 13 минут после этого морские пехотинцы услышали, как по тропе кто-то движется.

Командир отделения сержант Андерсон приказал своим подчиненным не открывать огня до подхода противника, с тем чтобы расстрелять его в упор. Семеро вьетконговцев появились в поле зрения американцев и вскоре оказались в секторе огня. Когда командир отдал приказ открыть огонь, от позиции пулемета М-60 до противника было не более двух метров. Пулеметчик в упор засадил длинную очередь, а затем его поддержали остальные бойцы отделения, ведя шквальный огонь из всех видов оружия отделения. В результате короткого огневого налета все семеро вьетконговцев были убиты. Однако эти семеро были всего лишь головным дозором более крупного подразделения партизан, которые постарались немедленно атаковать небольшую группу морпехов. Сержант Андерсон выпустил несколько гранат из гранатомета М-79 на вспышки выстрелов приближающегося противника. Перестрелка продолжалась около минуты, а потом противник начал отступление. Сержант Андерсон понял, что при столкновении с превосходящим по численности противником ему следует покинуть район боевых действий.

Командир отделения перед отходом приказал сосчитать убитых вьетконговцев, их оказалось пятнадцать. Морские пехотинцы оставили свои позиции и начали выдвижение в расположение батальона, но во время возвращения отделение было обстреляно. После этого Андерсон вызвал огонь артиллерии. Только это позволило патрулю отбиться от вьетнамцев.

Генерал Уолт и его штаб, проанализировав итоги рейда, сделали вывод, что патруль сержанта Андерсена сорвал нападение на авиабазу.

Не всегда упреждающие действия имели успех

Через два дня после нападения на аэродром Вьетконг предпринял очередную попытку прощупать оборону морских пехотинцев. Однако в этот раз нападение было совершено не на базу, а в районе оборонительного периметра, который удерживал личный состав роты «А» полка морской пехоты на высоте к югу от реки Туи Лоан.

Примерно в час ночи 30 октября группа вьетконговцев численностью 10–15 человек напоролась на засаду в километре южнее высоты. Морские пехотинцы открыли огонь и убили троих, но отделение не сумело установить связь с ротой и поэтому не сообщило командиру роты о боевом столкновении. В течение двух часов было относительно тихо, но внезапно группа противника — около 25 человек — окружила и атаковала отделение морских пехотинцев. В ходе боя было убито 3 и ранено 6 американцев.

Примерно в 3.15 остальные силы Вьетконга атаковали основные позиции морских пехотинцев. При поддержке огня двух безоткатных орудий они прорвали треть периметра на северо-западе, захватили три пулемета М-60, два 3,5-дюймовых гранатомета и один 60-мм миномет. Также им удалось получить доступ к бункеру с боеприпасами роты. Подполковник Хач немедленно направил подкрепление и боеприпасы роте «А». Командир батальона также вызвал авиационную и артиллерийскую поддержку.

Спустя 45 минут после того, как противник нанес основной удар по позициям на высоте 22, три вертолета UH-34 высадили на эту вершину отделение роты «С» из 13 человек под командой сержанта Киса.

При поддержке огня артиллерии, авиации и минометов рота «А» под командованием капитана. Максвела смогла провести контратаку и выбить противника. Морские пехотинцы потеряли 16 человек убитыми и 41 раненым, в то время как партизаны потеряли 47 человек убитыми и одного раненым.
Вьетконг очень тщательно планировал свои операции. Попав за пределы периметра, его бойцы прекрасно знали, где находится бункер с боеприпасами. Американская разведка установила, что в нападении принимал участие батальон R-20, недавно завершивший курс подготовки. Нападение на высоту 22 стало для его бойцов своего рода выпускным экзаменом.

Американское командование вынуждено было признать, что уничтожение вертолетов на «Мраморной горе» привело к потере 43 процентов мобильности дивизии и сорвало ее планы на следующие несколько месяцев.

ЗАСАДНЫЕ ДЕЙСТВИЯ

Партизаны Вьетконга не только успешно проводили налеты на стационарные объекты, но и организовывали эффективные засады на тарнспортные колонны американцев, которые осуществляли снабжение действующих частей и соединений противника. Но нападение на большую колонну противника требует и большого привлечения сил. Ниже приводится описание первой крупномасштабной засады, в которую попала 48-я транспортная группа армии США.

Колонна

Населенный пункт Лонг Бинь находился в зоне ответственности 3-го корпуса. Снабжение частей и соединений корпуса осуществляли подразделения 48-й транспортной группы. В ее 6-й батальон входили легкие, а в 7-й батальон — средние грузовики. Лонг Бинь принимал грузы из Сайгона, а затем распределял и доставлял их по всему региону.

25 августа был обычный день сезона муссонов. Тучи висели низко и делали полеты вертолетов опасными, в то время как прерывистые но сильные ливни залили округу.

Большая транспортная колонна, состоявшая из 81 грузовика и осуществлявшая снабжение войск, направлялась в Лонг Бинь тремя группами. Возглавляли колонну шесть рефрижераторов, за ними двигались грузовики, а замыкали колонну машины с боеприпасами и горючим. Конвой двигался в западном направлении по маршруту № 1 из Сайгона через бывший лагерь 25-й пехотной дивизии Чу Чи. Здесь колонна была разделена на две группы. Конвой осуществлял снабжение 1-й бригады 25-й пехотной дивизии, которая дислоцировалась всего в семи километрах от границы с Камбоджей.

Как правило, подразделения 1-й и 3-й бригад 25-й дивизии обеспечивали безопасность колонны на маршруте, но в этот раз новый командир дивизии генерал-майор Эллис Уильямсон отдал приказ 3-й бригаде выдвинуться в Сайгон.

Это сокращение привлеченных сил привело к печальным последствиям и сыграло на руку Вьетконгу.

Засада 

Через деревню Ап Нхи и резиновую плантацию Бен Чу, имевшую местное название «Маленький каучук», проходил объезд 22-го маршрута, протяженностью около мили. Деревня Ап Нхи была окружена сельскохозяйственными землями, а на плантации «Маленький каучук» недалеко от дороги росли каучуковые деревья высотой примерно 4–5 метров. Дренажная канава и земляные бермы шли за деревьями вдоль дороги. Подразделения 88-го полка северовьетнамской армии выдвинулись в «Маленький каучук» вечером 24 августа для подготовки засады. В 11.45 колонна вышла к тихой деревушке Ап Нхи. Шел дождь и стоял туман, облачность была низкой, примерно 60 метров над землей.

Колонна партизан шла открыто, что со стороны выглядело, будто движется колонна солдат армии Республики Вьетнам, режим которого поддерживался американцами. Как только американские машины с боеприпасами и топливом поравнялись с этой колонной, вьетнамцы открыли огонь по автомобилям. Только тут американцы поняли, что двигающиеся параллельным курсом солдаты оказались партизанами Вьетконга. В этот же момент бойцы северовьетнамской армии, которые заняли ранее позиции под покровом деревьев «Маленького каучука», также открыли интенсивный огонь из гранатометов, пулеметов и автоматов по транспорту. Первой целью вьетнамцев стали восемь джипов, сопровождавших колонну, а затем выстрелом РПГ была подожжена первая машина с топливом, заблокировавшая идущим сзади машинам путь вперед. Два автомобиля с горючим пытались объехать ее, но неудачно. Тридцать грузовиков, шедших в начале колонны, ушли вперед, не останавливаясь, следуя требованиям инструкции. Под огонь засады на протяжении около мили попал 51 автомобиль. В результате огня противника в хвосте колонны загорелось два трейлера, перевозивших 105-мм снаряды, оставив, таким образом, колонну без возможности маневра. Водители вылезли из машин и заняли оборону, укрываясь за своими машинами или в канаве, идущей вдоль дороги. Противник тщательно и весьма разумно организовал засаду, и поэтому бой шел вне досягаемости огня артиллерии 1-й бригады. Погода также играла на руку нападавшим, поскольку низкая облачность не позволяла использовать для прикрытия обездвиженной колонны вертолеты. Заперев в ловушке машины и оставив прикрытие, вьетнамцы бросились на нее.

Авиационная поддержка 

Два вертолета огневой поддержки «Хьюи» с установленными в дверях пулеметами, несущие на борту установки с 14 ракетами, прибыли на помощь попавшим в засаду. С высоты были видны американские водители, которые отстреливались, лежа в кювете, и вьетконговцы, пытавшиеся разгрузить грузовики. Работая с малой высоты, летчики пытались избежать попадания с земли и с трудом вели огонь по противнику. Обычно вертолет «Хьюи» пикирует на цель с высоты около 450 метров. Но сейчас пилотам пришлось летать над верхушками деревьев и вести огонь ракетами по настильной траектории, практически в упор, при этом постоянно совершая маневры, чтобы уклониться от наземного огня противника. Вертолеты летали над самыми вершинами деревьев, стараясь вести огонь из пулеметов, установленных в дверях, и пуская ракеты в противника, который был практически везде. Когда запас боеприпасов иссяк, а топлива осталось только на обратный путь, пилоты вызвали себе на смену следующую пару вертолетов.

Наземный бой за колонну 

Подразделения 1-й бригады прибыли к месту боя только к 14.30. Задержка случилась из-за проблем со связью, а также по причине большого удаления от места засады. К указанному времени на место боя прибыли танки и пехота, а спустя полчаса вертолеты высадили еще две роты. Однако из-за того, что горящие бензовозы перегородили дорогу, танки не смогли проехать для оказания помощи водителям, ведущим бой, а плотный огонь противника заставил пехоту залечь. Отделение 65-го инженерного батальона при поддержке двух БТРов проверило дорогу на предмет возможного минирования и позволило подойти к заблокированной колонне с тыла. Но поскольку саперы все равно не смогли проехать мимо горевших машин с боеприпасами, находясь к тому же под плотным огнем противника, им тоже пришлось вступить в бой.

Бой продолжался еще несколько часов. Пять тягачей и джипы с пулеметами, которые уже прибыли в Тай Нинь, оставили там грузовики и вернулись обратно к месту засады, чтобы помочь растащить поврежденные машины и восстановить движение на дороге. К этому времени американская пехота взяла наконец под контроль зону основного огневого поражения колонны. Примерно к 21.00 бронекавалерийское подразделение прибыло в хвост колонны и заставило противника отойти.

Семь водителей погибли, десять были ранены и двое попали в плен. Подразделения, прибывшие на помощь, потеряли еще 23 человека убитыми и 35 — ранеными.

Заключение

Вьетнамцы действовали, нанося постоянные ощутимые удары по противнику, применяя тактику «ос, жалящих буйвола». При попытке противника проводить против них масштабные операции они уклонялись от боя, «как бамбук, чтобы снова распрямиться» и снова начать жалить врага. То, что такая тактика оказалась в итоге эффективной, показал вынужденный вывод американских войск из Вьетнама.