Это одна из самых коммерческих и оклеветанных областей истории. Четыре выдающихся ученых рассматривают его ценность – и его будущее.
– После всего, что было написано, остается еще много вопросов, заслуживающих внимания.
Беатрис Хойзер, профессор международных отношений Университета Глазго
Любой посетитель книжного магазина в британском аэропорту уйдет с впечатлением, что бизнес-менеджмент и военная история являются наиболее важными жанрами фактической литературы в наши дни, а биографии занимают второе место. Две мировые войны, Наполеоновские войны и шпионаж возглавляют списки, но отдельные работы, посвященные недавним кинетическим конфликтам, также могут занимать видное место. Большая часть этих работ была исследована, и каждый год, когда мои коллеги и я выбираем только одного победителя для медали герцога Веллингтона за лучшую военную историю, написанную в том году, у нас возникают значительные трудности.
Военная историография-любопытный жанр. Давненько я не читал работ в этой области, которые были бы чем-то иным, кроме сочувствия к страданиям войны среди друзей и врагов, сожаления о том, что описанная война имела место, и каким-то образом движимого желанием почтить память тех, кто потерял свою жизнь или ушел искалеченным, часто на всю жизнь. Гангстерские рассказы о войне, которые заполняли Собственные журналы Мальчика или были написаны в духе ярого национализма конца 19-го и начала 20-го веков, в значительной степени вымерли, по крайней мере на Западе. По моему опыту, большая критика современной военной истории неоправданна: она не разжигает войны, не воинственна, не любит войны вообще. Она, как правило, вдохновляется печалью и стремлением извлечь уроки из прошлых неудач, чтобы они не повторились в будущем.
Несмотря на все, что было написано о прошлых войнах, есть еще много вопросов, заслуживающих внимания. Каждое поколение производит свое и открывает новые области интереса. Ни один из них не является априори бессмысленным и не может быть отвергнут: принятие решений политическими лидерами или главнокомандующими продолжает оставаться таким же законным предметом, как опыт пехотинца , поилу, простого солдата; или опыт гражданской и народной поддержки и оппозиции войне, ее культурному контексту и последствиям. Ничего нельзя сказать против совершенно разных интересов историков – в истории ремесленников, или музыки, или образования, или чего угодно. Но именно война имеет тенденцию отравлять жизнь большему количеству людей, чем что-либо другое, кроме чумы; это самая смертельная болезнь человеческого общества и поэтому заслуживает нашего внимания.
– Нам нужно больше, потому что военная история трудна.
Джонатан Бофф, читатель по истории войны, Бирмингемский университет
Нам нужно больше. Военная история имеет значение. Отчасти потому, что мы граждане и должны понимать войны, которые ведутся от нашего имени. Но также и потому, что немногие области истории привлекают больше общественного интереса и ни одна не порождает столько болтовни. Если мы не понимаем войн прошлого, у нас нет никаких шансов помешать глупцам и мошенникам исказить наше вчерашнее, чтобы служить их сегодняшнему. Как часто мы слышали сомнительные аналогии с Мюнхенским кризисом, использовавшиеся, например, для оправдания интервенций за рубежом, или мифы 1940 года, распространявшиеся в поддержку британского изоляционизма? Без строгой учености, веских доказательств и продуманных аргументов у нас нет ответа.
Нам нужно больше, потому что нам нужно больше хорошей истории. История-это не игра с нулевой суммой, где еще одно хорошее эссе о религии и американском солдате означает, что на одно меньше средневековой балтийской керамики. Историки похожи на музыкантов: у них разные таланты, и они работают в разных стилях. Чем больше хорошего они производят, тем богаче наш мир. Если история сделана хорошо, то не имеет значения, идет ли речь об экономике судостроения 1450-85 годов или о Сталинграде.
Нам нужно больше, потому что военная история трудна. Немногие другие области требуют столь разнообразного набора навыков. Отнюдь не будучи просто “пейнтболом на бумаге”, лучшее теперь охватывает весь человеческий опыт войны. Читайте недавнюю книгу Александра Уотсона Крепость
