Пак Чон Хи (ранее по-русски его имя писали Пак Чжон Хи) родился 14 ноября 1917 года в городе Сонсан на юго-востоке Кореи в бедной многодетной семье. В те времена Корейский полуостров был колонией Японии, и мало кто из корейцев мог рассчитывать на действительно высокие должности. Несмотря на скудность средств у родных, Пак проявлял неплохие способности. В 1937 году он окончил учительскую гимназию в городе Тэгу, какое-то время работал школьным преподавателем.
В 1940-1942 годах Пак учился в военной академии подконтрольного японцам марионеточного государства Манчжоу-Го, затем − в Высшей военной академии Японии. В те времена он носил японское имя Такаки Масао. Он успел поучаствовать во Второй мировой войне на стороне проигравших японцев. Для современной Кореи (и Северной, и Южной) биография Пака – это путь не героя, а коллаборациониста.
Еще одно темное пятно в биографии Пака – послевоенные годы. В южной части освобожденной от японцев Кореи, оккупированной американцами, коммунистов преследовали. Пак вступил в одну из коммунистических ячеек, его поймали и приговорили к смерти. Жизнь ему спасло только то, что он стал стукачом и выдал всех соратников. В годы Корейской войны (1950-1953) он как ни в чем не бывало уже воевал против коммунистов из КНДР. Он прошел подготовку в США и стал генералом. За какие заслуги – можно было только гадать.
В 1950-е годы Пак Чон Хи превратился в одного из самых заметных генералов южнокорейской армии. В то время страна была нищей, в годы правления генерала-диктатора Ли Сын Мана власть погрязла в коррупции. Пришедшие ему на смену президент Юн Бо Сон и премьер Чан Мон бесконечно тасовали ряды приближенных. Студенты на демонстрациях требовали демократии и борьбы с бедностью. И тут настал час “предателя” Пака.
16 мая 1961 года он встал во главе военного переворота. Премьер Чан Мон был уволен, а президент Юн Бо Сон потерял реальную власть, хотя свою должность сохранял еще год. Затем Пак Чон Хи стал уже не теневым, а настоящим исполняющим обязанности президента. Под давлением президента США Джона Кеннеди он согласился на проведение выборов главы государства и снял с себя генеральский мундир. В 1963 году он победил на президентских выборах, и в истории Южной Кореи началась новая эпоха.
Пак Чон Хи сегодня называют творцом корейского “чуда”. Действительно, в 1960-е годы экономика Южной Кореи росла по 25 процентов в год, а в 1970-е – даже по 45 процентов. Если к началу его правления доход на душу населения составлял 72 доллара, то к концу – в десятки раз больше. Если в начале 1960-х КНДР опережала Южную Корею, то к концу 1970-х безнадежно отставала. Если Пак принял крестьянскую страну, то к концу его жизни она стала промышленной державой.
Правда, экономический подъем стал во многом возможен благодаря помощи США и Японии. Пак сделал ставку на союз с ними, что (особенно в случае с японцами как бывшими колонизаторами) воспринималось корейцами неоднозначно. Он заключил с Японией договор о нормализации отношений, что помогло привлечь в страну японские технологии и инвестиции. Пак стремился превратить Южную Корею в страну с ориентированной на экспорт экономикой – по типу Японии. И это ему удалось.
Вторым крупным инвестором в экономику Южной Кореи были США, которые предоставили стране десятки миллиардов долларов в виде грантов. В ответ Пак всячески поддерживал американцев во Вьетнамской войне. Он послал им на помощь две дивизии и одну бригаду численностью до 300 тысяч человек. Южнокорейские солдаты действовали довольно эффективно, но прославились крайней жестокостью в отношении мирных вьетнамцев. Так что внутри страны Пак был реформатором, а во внешней политике – более чем реакционером.
Правда, сводить успех реформ Пака исключительно к иностранной помощи было бы неправильно. Он проводил активную протекционистскую политику, и всячески защищал молодую южнокорейскую промышленность. При нем появилось несколько ведомств, ответственных за развитие экономики. Пак способствовал созданию чеболей – особых южнокорейских корпораций сетевого типа, основными пакетами которых владеют родственники, а все работники – члены этой корпорации. LG, Samsung, Hyundai, Daewoo – все они своего рода детища Пак Чон Хи.
Оборотной стороной “экономического чуда” при Паке стал диктаторский режим. С его подачи в Южной Корее родилось свое Центральное разведывательное управления. Только местное ЦРУ занималось преимущественно не разведкой и контрразведкой, а пытками противников режима. В 1968 году недовольная правлением Пака группа спецназа попыталась организовать на него покушение, но заговорщиков остановили недалеко от президентской резиденции и почти всех убили.
Принятая в 1963 году конституция ограничивала длительность президентских полномочий двумя сроками, но Пак Чон Хи переписал ее под себя и от власти в 1971 году не ушел. Напротив, его переизбрали на третий срок. Едва это случилось, Пак ввел в стране чрезвычайное положение, а спустя год в Южной Корее вступил в силу новый основной закон. Он увеличил президентский срок до шести лет, главу государства отныне выбирали не граждане, а выборщики. В 1972 и 1978 годах Пак снова стал президентом – теперь уже на безальтернативных выборах.
Летом 1974 года Пак Чон Хи пережил второе покушение. Во время его речи в Национальном театре некий мужчина (по некоторым данным – агент ненавидевшей Пака КНДР) выстрелил в диктатора из ружья. Смертельное ранение получили жена президента Юк ен Су и еще одна девушка. Едва бедных женщин унесли со сцены, Пак продолжил свое выступление как ни в чем не бывало.
К концу 1979 года народ уже устал от Пака. 16 октября в университете Пусана (второго по величине города страны) начались выступления против диктатуры, вскоре выплеснувшиеся на улицы всех крупнейших городов. Власти попытались подавить их силой, но в итоге на сторону протестующих перешли и некоторые приближенные правителя. 26 октября 1979 года директор ЦРУ Ким Чжэ Гю собственноручно застрелил Пака. По его словам, диктатор мешал демократизации, а от его режима корейцы уже устали. Спустя год убийцу повесили.
Пак Чон Хи остался в памяти жителей Южной Кореи противоречивой фигурой. С одной стороны, он заложил основы превращения ее в развитое государство. С другой, его методы управления и его внешняя политика справедливо многим не нравятся. Что в данном случае перевешивает? Ответ у каждого свой. Но не факт, что без повысившего благосостояние сограждан диктатора демократия в Южной Корее вообще стала бы возможна.