Национальная жандармерия Франции является составной частью вооруженных сил. Она поддерживает правопорядок в сельской местности, в небольших городах (90% территории страны) и на дорогах, выполняет функции военной полиции и территориальной контрразведки, охраняет особо важные объекты. Жандармерия вооружена стрелковым оружием, легкими танками, бронеавтомобилями, вертолетами и катерами.
Французское слово geandarme переводится как «люди оружия». В Средние века жандармами назывались дворяне, служившие в лейб-гвардии французских королей. Жандармом, к примеру, был молодой Д,Артаньян – до того, как перешел в роту королевских мушкетеров. В поход жандармы выступали в полном рыцарском вооружении. Позднее такие войска стали называть кирасирами. В наполеоновской армии жандармы возродились уже в современном виде – они защищали коммуникации, охраняли обозы и поддерживали общественный порядок на оккупированных территориях. После восстания декабристов Жандармский корпус был учрежден и в России. Но это уже другая история…
