Преемником Шелихова в Русской Америке стал первый Главный правитель российских владений в Америке каргопольский купец, иркутский гость Александр Андреевич Баранов, приглашенный еще в 1790 г. для управления Северо-восточной американской компанией.
Баранов родился 23 ноября 1747 года в Каргополе в семье мещанина. В то время его фамилия писалась – Боранов. По совершеннолетию, женился на купеческой вдове Матрене Александровне Марковой с двумя малолетними детьми. В это же время вошел в сословие купцов и до 1780 года имел дело в Москве и Петербурге. В это же время свою фамилию стал писать как Баранов. Продолжал свое образование самоучкой, неплохо знал химию, горное дело. За свои статьи о Сибири в 1787 принят в вольное экономическое общество. Имел водочный и стекольный откуп, с 1778 имел разрешение торговать и промышлять на Анадыре. В 1788 г. Баранову и его брату Петру правительством было поручено обосноваться в Анадыре. Зимой 1789 г. немирными чукчами производство Баранова было разорено.
Еще три года назад, в 1787 году, Шелихов уговаривал Баранова вступить в его компанию, но Баранов ответил отказом. Теперь Шелихов приглашал Баранова на место управляющего Северо-западной компанией, которое временно занимал управляющий делами Шелихова – Евстрат Иванович Деларов.
Шелихов и его люди побывали на о. Кадьяк, в Кенайском заливе, в Чугачском залива, у о-ва Афогнак, прошли проливом между о-вом Кадьяк и Аляской. Шелихов шаг за шагом расширял сферу интересов России на тихом океане. На северном берегу Кадьяка, ближайшем к Аляске, в Павловской гавани строилась крепость и росло селение, строились крепости на Афогнаке и при Кенайской губе. После двухлетнего пребывания на Кадьяке Шелихов отправился в Россию и оставил своим первым преемником енисейского купца К. Самойлова. В 1791 году Шелиховым была опубликована книга о своих странствиях. Шелихов послал на Кадьяк своего управляющего Евстрата Ивановича Деларова, который сменил Самойлова в начале 1788 года. По договоренности с Шелиховым, Деларов требовал себе замены на посту правителя компании на месте, в Павловской гавани. Шелихов был знаком с Барановым еще с 1775 года. По прибытии с Аляски в 1787 году Шелихов предлагал Баранову управление компанией, но Баранов отказался, поэтому Шелихов послал Деларова. Наконец, после разграбления фабрики в Анадыре, Баранов обстоятельствами был принужден поступить на службу компании.
15 августа 1790 года Шелихов в Охотске заключил договор с Александром Андреевичем Барановым, по которому “каргопольский купец иркутский гость” соглашался на выгодных условиях управлять компанией в течение 5 лет. Контракт был утвержден в Охотске 17 августа 1790 года. Условия контракта материально обеспечивали жену и детей.
С личностью А.А. Баранова, ставшей легендарной в истории Аляски, связана целая эпоха жизни Русской Америки. Хотя в адрес Баранова было высказано немало упреков, но даже самые жестокие критики не могли обвинить его в преследовании каких-либо личных целей: располагая огромной и почти бесконтрольной властью, он не нажил никакого состояния. Баранов принял в 1791 году небольшую артель в Трех святительской гавани острова Кадьяк, он оставил в 1818 году главную факторию в Ситхе, постоянные конторы для управления дел в Кадьяке, Уналашке и Россе и отдельные управы промышленности на островах Прибылова, в Кенайском и Чугацком заливах.
По приказу компании Главный правитель Русской Америки А.А. Баранов в 1798 году основал поселение на о. Ситха, коренные жители которого называют себя по имени острова, а русские – колошами. Колоши храбрый, воинственный и свирепый народ. Корабли США, приобретающие у них бобровые шкуры, для китайского рынка, снабжают колошей огнестрельным оружием, которым те прекрасно владеют. Тем не менее, Баранов сумел внушить им уважение подарками, справедливостью и личной храбростью. Он носил под платьем тонкую кольчугу и был неуязвим для стрел колошей, а, имея познания в химии и физике, поражал воображение и почитался за богатыря. “Твердость духа его и всегдашнее присутствие разума суть причиною, что дикие без любви к нему уважают его, и слава имени Баранова гремит между всеми варварскими народами, населяющими северо-западные берега Америки до пролива Жуан де Фука. Даже живущие в отдаленности приезжают иногда смотреть его, и дивятся, что столь предприимчивые дела могут быть исполняемы человеком столь малого роста. Баранов роста ниже среднего, белокур, плотен и имеет весьма значащие черты лица, не изглаженные ни трудами, н летами, хотя ему уже 56-й год “,- писал мичман Г.И. Давыдов, служивший на одном из кораблей, прибывших из Охотска. Проведя на Ситхе некоторое время Баранов оставил поселение с гарнизоном. Года два было все спокойно, но однажды ночью гарнизон подвергся нападению большого числа колошей, среди которых было и несколько американских матросов, подстрекавших к нападению. Они с безмерной жестокостью умертвили всех обитателей поселения. Лишь нескольким алеутам, которые были в это время на охоте, удалось спастись. Они и принесли известие об уничтожении поселения на Ситхе.
Баранов сам снарядил три судна и, в сопровождении “Невы”, отправился на Ситху. Когда колоши узнали, что возвращается Баранов, которого они называли “богатырь Нонок”, ими овладел такой страх, что они даже не пытались помешать высадке на берег русских, оставили свое укрепление и дали аманатов. После переговоров, когда колошам предоставили возможность свободно удалиться, они незаметно ушли ночью, предварительно убив всех стариков и детей, которые могли бы задержать их бегство.
Поселение было отстроено вновь. Оно носило название Ново Архангельск и являлось главным городом русских владений в Америке, простирающихся от 52 с.ш. до Северного Ледовитого океана
За свои заслуги Баранов указом 1802 года награжден именной золотой медалью на ленте Святого Владимира и был произведен в коллежские советники – 6 класс табели о рангах, дающий право на потомственное дворянство. Указ реализован в 1804 году. В 1807 году получил орден Анны 2-й степени.
В отношениях с коренными жителями русские не противопоставляли себя ни алеутам, ни эскимосам, ни индейцам, им были чужды не только геноцид, но и расизм. К середине 1810-х годов перед РАК возникла проблема креольского населения русских колоний. Его численность возрастала довольно быстрыми темпами, и к 1816 году в Русской Америке насчитывалось более 300 креолов, включая детей. Их отцами были русские из различных губерний и сословий. Матерями креолов были главным образом эскимоски Кадьяка и алеутки, но встречались и русско-индейские метисы. Сам А.А. Баранов был женат на дочери одного из индейских племен – танаина, которая была взята как аманатка еще вначале пребывания Баранова на Аляске. В крещении ее звали Анна Григорьевна Кенайская (мать Баранова также звали Анна Григорьевна). Баранов имел от нее троих детей – Антипатра (1795), Ирину (1804) и Екатерину (1808). В 1806 году умерла первая жена Баранова. Баранова через Рязанова отправил прошение царю от 15 февраля 1806 года с просьбой об усыновлении Антипатра и Ирины. В 1808 женится на матери Антипатра и Ирины.
Помощник Баранова – Кусков также был женат на дочери одного из индейских тоенов в крещении – Екатерина Прокофьевна. Она последовала за своим мужем в Тотьму, Вологодской губернии, когда завершилась его служба в Америке.
Заботу о креолах, их воспитании и образовании РАК брала на себя. В Русской Америке действовали школы. Особо одаренных детей отправляли учиться в Петербург и другие города России. Ежегодно отправляли 5-12 детей. Главное правление РАК предписывало Баранову: “При вступлении креолов в законный возраст стараться об обзаведении их семействами, доставляя им жен из туземных семейств, если бы не оказалось креолок…” Почти все взрослые креолы были обучены письму и грамоте. Сын учителя кадьякской и новоархангельской школ и креолки, известный путешественник, а впоследствии начальник аянского порта и генерал майор Александр Филиппович Кашеваров, получил образование в Петербурге. Среди известных путешественников есть имена А.К. Глазунова, А.И. Климовского, А.Ф. Колмакова, В.П. Малахова и других. Первым священником Атхинского отдела стал креол Я.Е. Не цветов, сын русского промышленника и алеутки, получивший образование в Иркутской духовной семинарии. Дети Баранова также получили хорошее образование. Антипатр хорошо знал английский язык и навигацию и служил суперкарго на судах компании, Ирина вышла замуж за капитан-лейтенанта Яновского, прибывшего в Ново Архангельск на корабле “Суворов” и уехала в Россию вместе с мужем. Лесной службой США в 1933 году на архипелаге Александра два озера названо в честь детей Баранова – Антипатр и Ирина.
За время правления Барановым территории и доходы компании значительно выросли. Если в 1799 г. совокупный капитал ПАК составлял 2 млн. 588 тыс. руб., то в 1816 году – 4 млн. 800 тыс. руб. (с учетом находившегося в обороте – 7 млн. руб.). РАК полностью рассчиталась с долгами и выплатила дивиденды акционерам – 2 млн. 380 тыс. рублей. С 1808 по 1819 год из колоний поступило пушнины более чем на 15 миллионов рублей, а еще на 1,5 млн. было на складах во время смены Баранова. Со своей стороны Главное правление послало туда товаров только на 2,8 млн. руб., что вынудило Баранова приобретать товары у иностранцев примерно на 1,2 млн. рублей. Еще не менее 2,5 млн. рублей РАК потеряла в результате кораблекрушений, бесхозяйственности и нападений туземцев. Общая прибыль составила огромную сумму более 12,8 млн. руб., из которых треть(!) ушла на содержание бюрократического аппарата компании в Петербурге. С 1797 по 1816 государство получило от РАК в виде налогов и пошлин более 1,6 млн. рублей.
Можно утверждать, что если бы русские владения возглавлял не Баранов, то они, равно как и сама РАК, неминуемо потерпели бы крах еще в начале 1800-х, когда колонии фактически были брошены на произвол судьбы. Баранов, находясь в крайности, должен был из местных произведений извлекать вещи для платежей, а также обеспечивать запасами пищи все население колоний. У эскимосов и алеутов не было привычки и обычая делать запасы на голодное время года, промышленным приходилось организовывать ловчие партии и принуждать их к работам. Это главные статьи, на которые обвинители Баранова основывали свои доказательства, и повод для снятия его с должности. Но на его руках были жизни многих людей, а компания не выполняла его просьбы и не обеспечивала Русскую Америку товарами и продовольствием.
Кроме Аляски, в состав Русской Америки входили и южные территории. В 1812 году в Калифорнии был основан форт Росс. Помощник Баранова Кусков 15 мая 1812 года заложил селение и крепость на землях, купленных у береговых индейцев с их согласия и при их добровольной помощи. Индейцы рассчитывали на помощь и покровительство русских в их отношениях с испанцами. Колония Росс была продана в 1841 году.
Во время первого кругосветного путешествия “Нева” заходила на Гавайские острова, и между командой и островитянами завязались торговые связи. Узнав о том, что русские колонии испытывают недостаток в продовольствии, король Камеамеа дал знать Баранову, что готов каждый год присылать в Ново Архангельск торговое судно с грузом свиней, соли, сладкого картофеля и других продовольственных товаров, если в обмен будут получены “шкуры морских бобров по разумной цене”. В 1815 году Баранов отправил на Гавайи судно с доктором Г.А. Шеффером, которому поручил действовать как представителю компании. Вместе с Шеффером на “Ильмене” был и сын Баранова – Антипатр. Шеффер получил разрешение на устройство фактории, а также земельные участки на о-вах Гавайи и Оаху.
С 1807 по 1825 г. на о-ве Оаху побывало не менее 9 торговых судов РАК, не считая ряда кругосветных экспедиций, снаряжавшихся продовольствием. После 1825 года контакты становятся все реже и реже.
28 лет провел Баранов в Америке и в ноябре 1818 года, 72 летний, принужденный Головниным, который ранее забрал с собой сына Баранова Антипатра, отплыл на корабле “Камчатка” в Россию.
Но ему не суждено было увидеть Родину. 27 ноября 1818 года Баранов отплыл с Гагемейстером на “Кутузове” в С Петербург для отчета компании. С 7 марта 1819 судно стоит в Батавии на ремонте, а Баранов один на берегу в гостинице сильно болен. Еще на корабле он заболел горячкой, но надлежащей медицинской помощи ему не оказали. (схимонах Сергий 1912 г). Судно стоит на ремонте 36 дней. Сразу после выхода в море, 16 апреля 1819 года Баранов умирает на борту. Судно только что отошло от берега, но Баранова хоронят в море, в водах Зондского пролива между о-вами Ява и Суматра. Он вез с собой все документы, которыми располагал, для отчета Главному правлению, но не было никого, кто видел бы указанные материалы после возвращения корабля “Кутузов” в Петербург. Они бесследно исчезли.
25 октября 1989 года в Ситхе установлен памятник Баранову.
К 250 летию со дня рождения Баранова установлен памятник в Каргополе (июль 1997 года).
В дальнейшем главные правители Русской Америки, назначаемые из заслуженных морских офицеров, известных мореплавателей и ученых, занимали этот пост, как правило, в течение пяти лет. Многие из них были связаны с Российско-Американской компанией по предшествовавшей службе.
16 (28) декабря 1866 года правительство Александра II приняло решение об аренде земли на 99 лет; 18 (30) марта 1867 г. договор был подписан. Цена американских владений России была определена 7 200 000 долларов золотом. При прохождении договора через Сенат США сенатор Ч. Самнер в своей речи предложил новое наименование этих территорий “Аляска”. До 1884 года Аляска находится в ведении военного министерства США, в 1884 – 1912 округ, затем территория, с 1959 года – штат США
