Непревзойденный убийца
Тиранозавры — эти 12-метровые ящеры, страшнее которых, как одно время думали, никого и не было, трусливо поджали бы хвосты, завидев гиганта спинозавра (Spinosaurus). Ведь именно он теперь считается самым крупным и зубастым хищником, из числа когда-либо живших на Земле.
Впервые останки спинозавра были обнаружены в Египте еще сто лет назад, но утеряны во время Второй мировой войны. Ныне кости этих чудовищ выкопаны на территории Марокко.
Ученые полагают: рост спинозавра достигал 18 метров, вес — 14 тонн! Череп — вытянутый, как у крокодила. И примерно такая же пасть — только гораздо крупнее. Гигантский ящер отлично плавал и охотился в основном на водяных животных. В том числе и на акул.
Кстати, с образом спинозавра публика познакомилась благодаря мультфильму «Ледниковый период III», в котором он стал отрицательным героем.
Быстроногий крокодил из пустыни Сахара
Палеонтологи Поль Серено (Paul Sereno) — профессор из Чикагского Университета (Chicago University) и Ганс Ларссон (Hans Larsson) профессор из Университета МакГилл в Канаде (McGill University in Montreal), проводя раскопки на территории государств Нигер и Марокко, обнаружили останки сразу нескольких видов крокодилов, которые жили здесь 100 миллионов лет назад. В то время на месте пустыни была обильная зелень, реки и озера. Бродили динозавры. На них-то и охотились местные крокодилы, выбирая жертв в соответствии со своими размерами.
Самым прожорливым был гигант, получивший название «суперкрокодил» (supercroc) — весом в 8 тонн и длиной до 15 метров. А пасть у него была такая, что в ней — словно бы в люльке -мог бы уместиться человек. В отличие от динозавров чудище ходило на четырех лапах. Могло быстро бегать и достаточно высоко на них приподниматься. В воде чувствовало себя, как рыба.
Кровожадные зубастые «цыплята»
Удивительная находка сделана в провинции Ляонин на северо-западе Китая. Обнаружены останки близкого родственника тираннозавра — хищного монстра, покрытого… пухом. Как у только что вылупившегося цыпленка. Это чудище жило 125 миллионов лет назад, весило около пяти тонн и достигало в высоту более 9 метров. То есть, легко могло бы просунуть свою зубастую пасть в окно третьего, а то и четвертого этажа российской хрущевки. «Цыпочку» назвали Yutyrannus Huali. Кличка представляет собой китайско-латинскую смесь. И в приблизительном переводе означает «Красивый тиран в перьях».
Змея диаметром с бочку
Фантастический роман Михаила Булгакова «Роковые яйца» оказался пророческим. Рептилии, подобные тем, которых описал он, оказывается, существовали на самом деле. Правда, давно — около 50 миллионов лет назад. Останки одной из них — окаменелые позвонки — были обнаружены в ходе экспедиции, предпринятой международной группой палеонтологов в джунгли Колумбии (Южная Америка). Позвонки принадлежат змее чудовищного размера — предку современных удавов. Ее назвали «Titanoboa». И сейчас изучают в Университете Флориды (University of Florida).
— Змея была настолько толстой, что вряд ли бы проползла в дверь, — пугает профессор Джейсонн Хед (Jason Head), палеонтолог из Университета Торонто (University of Toronto in Mississauga). — Длина ее тела достигала 13–15 метров. Вес — более тонны. Это самая крупная змея их тех, которые жили на нашей планете. Гораздо крупнее «героини» триллера «Анаконда», едва не проглотившей Дженифер Лопес.
Ученые обнаружили позвонки змеи в угольных пластах вместе с окаменевшими останками крокодилов, которыми та питалась.
Адская жаба
Примерно в одно время с гигантской змеей жила и огромная жаба — размером эдак с тумбу под телевизор. Ученые назвали ее «Адская». Этот монстр был найден на Мадагаскаре. И изучен специалистами Университетского колледжа в Лондоне и Университета Стони-Брук в Нью-Йорке (University College London and Stony Brook University, New York).
— У жабы было приземистое тело, крупная голова и широкая пасть с десятками острых зубов, — рассказывает профессор Сюзан Эванс (Susan Evans). — Охотилась она из засады — на ящериц и вылупившихся из яиц динозавров.
