22 августа 1911 года из Лувра исчезла знаменитая «Джоконда» Леонардо да Винчи. В краже подозревали знаменитого поэта Аполлинера, сообщником которого, якобы, был сам Пикассо.
Стекольщик влюбился в ее улыбку, которая ему напоминала «улыбку его подруги детства». Из-за этой самой улыбки стекольщик и похитил картину, а затем любовался ею в полном одиночестве в течение двух лет.
Винченцо Перуджиа (так звали стекольщика) утверждал также, что, похитив картину, он совершил акт патриотизма, привезя юную женщину в страну, где она родилась. Этим поступком, опять же с его слов, он протестовал, против краж, которые Наполеон совершил в Италии. Как бы там ни было, через два года, когда он попытался продать картину, его схватили. Но за те два года, что «Джоконда» отсутствовала на своем привычном месте, во Франции разразилась чуть ли не катастрофа национального масштаба. Вплоть до того, что в ее краже подозревали даже знаменитого поэта Аполлинера.
О том, что «Джоконда» украдена, стало известно 22 августа 1911 года, утром, когда художник Луи Беру, который хотел сделать с нее копию, обнаружил, что ее нет на привычном месте. Это его ничуть не обеспокоило, он даже пошутил с охранником в зале: «Когда женщины не находятся рядом с влюбленными в них мужчинами, значит, они в этот момент позируют фотографам».
Но вернувшись к 11 часам, Беру обнаружил, что «Джоконды» все еще нет на месте. Он послал охранника к луврскому фотографу узнать, когда тот закончит съемку, но фотограф заявил, что не брал картину. Воцарилась паника. Украли «Джоконду»! Прибыл префект полиции Лепин, сопровождаемый главой службы безопасности Арнаром и шестьюдесятью инспекторами. Целую неделю эта бригада буквально по миллиметру прочесывала музей. Но найти «Джоконду» так и не удалось!
Вознаграждение
Единственной уликой стал отпечаток пальца, оставленный на недавно установленном защитном стекле. Вызвали Альфонса Бертильона, чтобы он мог сравнить оставленный отпечаток с отпечатками 257 сотрудников Лувра. Совпадений не обнаружено. Никому и в голову не приходит подозревать мастера, который устанавливал стекло. Из-за скандала директор Лувра уходит в отставку.
Пресса неистовствует, выдвигая тысячи версий. Крайне правые усматривают в краже призрак еврейского заговора. Одна газета высказывает мысль, что за всем этим стоит германский император. «Сообщество друзей Лувра» назначает премию в 25 000 франков тому, кто разыщет картину. Газета «Иллюстрация» удваивает сумму. Напрасно. Расследование заходит в тупик. Следственный судья клянется, что у него нет ну ничего!
Это похищение делает «Джоконду» еще более популярной, чем прежде. В Лувр выстраиваются очереди, просто чтобы увидеть пустое место. В парижских кабаре девушки танцуют, одев на лица маску «Моны Лизы». Посвященная «Джоконде» песня имеет огромный успех. «Мона Лиза» становится настоящей звездой. Расследование опять в тупике. Ощущение, что «Джоконда» просто испарилась. И вдруг, спустя два года, в декабре 1913, она всплывает во Флоренции. Причем, также неожиданно, как и исчезла. Один продавец итальянского искусства получает письмо от некоего Винченцо Леонарда, который предлагает купить у него «Джоконду». Не поверив в это, он на всякий случай предупреждает директора Галереи Уффици во Флоренции и просит его сходить вместе с ним во флорентийский отель «Триполи», где Леонард назначил встречу. Они встречаются, Леонард демонстрирует картину, и что же видят продавец с директором? Подлинник да Винчи! Оба мужчины тут же бегут в полицию, которая и арестовывает таинственного продавца. Он признается, что его настоящее имя Винченцо Перуджиа и что именно он устанавливал в 1911 году защитное стекло у «Джоконды». Перуджиа признается в краже и говорит, что хотел возвратить «прекрасную итальянку» своей стране.
Винченцо Перуджиа. Лист из уголовного дела
Возвращение «Джоконды» в Лувр
Похищение было похоже на какую-то детскую игру. В понедельник, 21 августа, в день, когда Лувр закрыт, он незаметно проходит в музей вместе с остальными работниками. Затем идет в зал «Каррэ», где висит картина, снимает ее и в укромном уголке вынимает из рамы. Никто не обращает на него никакого внимания, и он свободно передвигается по музею. Спрятав картину под откидной столик, на котором стекольщик режет свои стекла, он принимается за свою обычную работу. Когда кража будет обнаружена, его допросит инспектор, не подозревающий, что этот скромный работник и есть похититель. В течение целых двух лет Перуджиа молчит о «Джоконде», как рыба. Вплоть до своей неудачной попытки продать картину во Флоренции. Его приговаривают всего лишь к одному году тюрьмы, но через несколько месяцев Перуджиа уже на свободе. А многие итальянцы восторгаются им, считая национальным героем. Международная обстановка накалена, но Италия все же передает «Джоконду» в Лувр. 4 января 1914 года «Мона Лиза» повисла на своем привычном крючке.
