Ричард Кавендиш описывает похороны короля 15 февраля 1952 года.
31 января, выглядя усталым и слабым через четыре месяца после операции по поводу рака легких, король помахал на прощание принцессе Елизавете и герцогу Эдинбургскому в Лондонском аэропорту, когда они отправились в Восточную Африку. Врачи скрывали от него правду о его состоянии, и хотя его семья знала об этом, они должны были сделать все возможное. Он отправился в Сандрингем в Норфолке и в веселом расположении духа отправился с группой друзей на охоту за зайцами в ясный холодный день 5 февраля. После планирования спорта на следующий день король лег спать около 10.30 вечера, заснул около полуночи и так и не проснулся. Рано утром его нашли мертвым в постели от коронарного тромбоза. Ему было пятьдесят шесть лет, и он был королем в течение пятнадцати лет, с декабря 1936 года, за это время, застенчивый, заикающийся и неподготовленный, он заслужил значительное уважение и привязанность.
Новая королева и ее муж сразу же вернулись из Африки. 11 февраля гроб покойного короля был перенесен из церкви в Сандрингеме в Вестминстер-холл в Лондоне, чтобы лежать в состоянии, в то время как более 300 000 человек прошли мимо. Иностранные короли и главы государств собрались в Лондоне на похороны. Старший брат и предшественник короля, герцог Виндзорский, прибыл в Саутгемптон 13-го числа на борту “Королевы Марии“. Он не привез с собой герцогиню, которая не была приглашена, но принес свои обиды. Дворец не особенно спешил сообщить ему о кончине брата, и он впервые услышал об этом от журналистов, требовавших заявления в Уолдорф-Тауэрс в Нью-Йорке, где он проводил зиму.
В Лондоне он остановился у своей матери, восьмидесятипятилетней королевы Марии, в Мальборо-хаусе. ‘Мама твердая, как гвоздь, но слабая”, – отметил он и доложил герцогине, что его семья приняла его ” совершенно правильно и достойно’. Однако он испытал неприятное потрясение, когда ему сказали, что пособие в размере 10 000 фунтов в год, которое он получал из дворца, было личной милостью покойного короля и теперь прекратится. 15 – го числа герцогиня написала ему: “Надеюсь, вы предприняли эту дорогостоящую поездку не для того, чтобы потерять 10 000 фунтов и быть оскорбленным”. Она слышала, что ему не разрешат ходить в военной форме за гробом в процессии.
Пятнадцатое, пятница, выдалось пасмурным и туманным. В 9.30 кортеж длиной в милю начал свое медленное путешествие из Вестминстер-холла, когда Биг-Бен прозвонил пятьдесят шесть раз – по одному разу за каждый год жизни короля – и артиллерийские салюты из пятидесяти шести орудий были выпущены в Гайд-парке и в Лондонском Тауэре. Путь по аллее пролегал мимо Мальборо-хауса, откуда королева Мария наблюдала за происходящим из окна, и дальше, мимо Сент-Джеймсского дворца, к Пикадилли, Гайд-Парк-Корнер, Марбл-Арч, Эджвер-роуд и через Сассекс-Гарденс к Паддингтонскому вокзалу. Отряды служб выстроились вдоль маршрута и возглавили кортеж. В процессии шли четыре фельдмаршала (Аланбрук, Айронсайд, Монтгомери и Слим), четыре адмирала флота и четыре маршала Королевских ВВС. Эскорт из придворной кавалерии, волынщиков и отряда шотландских гвардейцев шел впереди графа-маршала и нескольких личных слуг короля, шедших непосредственно перед лафетом с гробом, на котором покоились императорская корона, шар и скипетр.
В карете за гробом ехали королева, королева – мать, принцесса Маргарита и королевская принцесса, закутанные в черное, за ними пешком следовали ближайшие члены семьи мужского пола-герцог Эдинбургский, герцог Глостерский, герцог Виндзорский (в морской форме, так что все было в порядке) и герцог Кентский. За ними следовали главы государств, иностранные королевские особы, дипломаты и другие высокопоставленные лица, а еще больше кавалерии и отрядов полиции и пожарной службы замыкали тыл.
Из Паддингтона гроб был доставлен поездом в Виндзор для погребения в часовне Святого Георгия, где были похоронены отец и дед короля, Эдуард VII и Георг V и и, а также его предшественники Генрих VIII был и Карл И. Правительство прислало венок из белой сирени и белых гвоздик в виде Георгиевского креста с надписью, подписанной С Уинстоном. Черчиллем. В центре пурпурными буквами было написано: “За храбрость’ .
