Средств на издание книги у автора не было, поэтому печаталась она в долг, даже эскиз обложки пришлось нарисовать ему самому. Первый тираж составил всего 2 тысячи экземпляров.
2 июня 1842 года в Москве, в университетской типографии, была напечатана поэма Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души». Название цензура изменила на «Похождения Чичикова, или Мертвые души».
