Наибольшее распространение талонная система получили в 1991—1992 годы, когда инфляция стала ощутимой населением в виде появляющихся пустых полок с продуктами, причём продукты стали исчезать как мясные, так и рядовые, которые раньше не были в дефиците: сахар, крупы, растительное масло и другое.
Талоны на продукты питания и некоторые товары народного потребления получались по месту прописки в ЖЭУ (или общежитии для студентов ВУЗов), на другие товары народного потребления талоны получались по месту работы (обычно, в профкоме).
Целью введения талонов было обеспечить население минимально гарантированным набором товаров. Спрос должен был снизиться, так как без талона соответствующие товары в государственной сети торговли не продавали. На практике иногда не удавалось использовать талоны, если соответствующих товаров в магазинах не было.
Скрытой формой карточной (талонной) системы можно считать существование так называемых столов заказов, где жители, имеющие соответствующую прописку и приписанные к данному столу заказов могли с определенной периодичностью и в ограниченном количестве приобретать определенные товары, исчезнувшие из свободной продажи.
Талонная система сошла на нет с начала 1992 года, в связи с отпуском цен, сократившим платёжеспособный спрос, и распространением свободной торговли. На ряд товаров в некоторых регионах талоны сохранялись дольше (в Ульяновске они были окончательно отменены только в 1996 году).
Без талона купить данный товар было трудно, так как в магазинах он появлялся редко (продажа по талону проводилась, как правило, со специализированного склада). Однако впоследствии талоны были внедрены на многие продукты питания, и некоторые иные товары (Табачные изделия, водка, колбаса, мыло, чай, крупы, соль, сахар, в некоторых, крайне редких, случаях, в отдаленных местностях, хлеб, майонез, стиральный порошок, женское бельё 
Отмена карточной системы в 1934 — 1935 годы
22 октября 1934 года Сталин в своем письме Кагановичу предложил «уничтожить в конце этого года карточную систему по хлебу, недавно еще нужную и полезную, а теперь ставшую оковами для народного хозяйства».
Какие же главные итоги отмены продуктовых карточек?За пределами крупных центров дефицит хлеба и муки наблюдался несколько месяцев.
Распределение муки и хлеба на протяжении всего 1935 года жестко контролировалось Политбюро ЦК ВКП (б).Летом дефицит хлебных продуктов все еще наблюдался в некоторых регионах, хотя в целом ситуация в деревне улучшалась. Подтверждением этому было постановление СНК СССР от 17 июня 1935 года, отменявшее ежедневные лимиты на продажу хлеба в сельской местности.
Государственная торговля хлебопродуктами дополнялась колхозными рынками, оборот которых в 1935 году существенно вырос (продажа зерновых продуктов на рынках в 1935 г. составляла 1 002 тыс. т по сравнению с 710 тыс. т в 1934 г.).
Рыночные цены на хлебопродукты в 1935 году составляли в среднем 57, 6% от уровня 1934 года.Цены на хлеб продолжали падать даже в период хлебозаготовок, когда зерно на рынках продавалось нелегально.Во многих районах рыночные цены были ниже государственных…В связи с отменой карточек существенно изменилась структура хлебного потребительского рынка. Как и предполагалось на ноябрьском пленуме 1934 года, количество печеного хлеба, проданного населению, существенно возросло, а муки — уменьшилось.
Одним из долгосрочных последствий отмены карточек на хлеб было резкое падение значения системы общественного питания.
23 апреля 1935 года по представлению Молотова политбюро утвердило постановление СНК об установлении единых цен на махорку, консервы и шерстяные ткани. Махорку в закрытой торговле продавали ранее по 25 коп. за пачку, а в коммерческой — по 1 руб., новая цена устанавливалась в 50 коп.25 сентября 1935 года было опубликовано постановление СНК СССР и ЦК ВКП (б) «О снижении цен на хлеб и отмене карточной системы на мясо, рыбу, сахар, жиры и картофель», означавшее ликвидацию с 1 октября 1935 года карточек на продовольственные товары.
Отмена карточек привела в 1935 году к существенному росту как розничных, так и оптовых цен.Повышение зарплат и стоимости сырья вызвало значительное увеличение стоимости индустриальной продукции.Реформа промышленных оптовых цен становилась неотложной задачей и была проведена с 1 апреля 1936 года…
