Международной группе исследователей из Аргентины и Австралии удалось совершить невероятное открытие, относящееся к древнему существу — Necrolestes patagonensis. Это южноамериканское ископаемое оставалось палеонтологической загадкой в течение ста лет. Впервые его обнаружили на территории Патагонии в 1891 году. Тогда никто из ученых не смог сказать, что это было за существо.
Его имя переводится как «расхититель гробниц». Это прозвище животному дали из-за подземного образа жизни. Да и на вид оно было похоже на мохнатого дьявола из преисподней – высоко поднятая морда и большие конечности для рытья.
Сегодня исследователи смогли установить, что возраст находки составляет около 16 миллионов лет. Ее относят к эволюционному дереву млекопитающих. Данное открытие сместило нижнюю точку отсчета эволюционного возникновения ископаемых примерно на 45 миллионов лет, став доказательством того, что семейству млекопитающих удалось пережить вымирание, ставшее причиной гибели динозавров.
Таким образом, удалось ответить на один давний вопрос, поместив Necrolestes к своим родственникам в летопись окаменелостей. Правда, также стало ясно, что нам еще очень мало известно о глобальных последствиях одного из самых массовых вымираний, произошедшего 65 миллионов лет назад.
Массовое вымирание, ознаменовавшее конец эпохи динозавров, стало причиной гибели тысяч видов животных. К исчезнувшим относили и Meridiolestida, группу млекопитающих, к которой относится Necrolestes. До завершения окончательной идентификации Necrolestes были данные только об одном представителе Meridiolestida, пережившем вымирание, причем этот вид вскоре все же вымер, сразу после начала третичного периода примерно 65.8 миллионов лет назад. Поэтому Necrolestes можно назвать единственным выжившим представителем якобы полностью вымерших групп.
http://tainy.net
